Высокий замок

Пьер первым узнал, что Вельгефорцкая чума имеет магическую природу. Проклятье, высасывающее силы из больных. А остальные считали иначе. Особенно, главный королевский алхимик. У него своя теория была. И кто в итоге вылетел из Каменора? Потерял кров и пищу?

Ему оставалось только одно — доказать им свою правоту. Вылечить чуму. Пока они возятся со своими отварами и припарками — он найдёт лекарство. Снимет проклятье. Нужен только этот цветок. А его добыть тяжело… Пьер направился в мелкий дрянной городишко и засел там. До мест, где растёт эта трава, было совсем ничего. У него даже в корешке томика «Великие Травы» была припрятана пара монет. Достаточно, чтобы снять карету. Но один далеко не уедешь. Так что Пьер сидел в мансарде, кою ему выделил градоначальник, да ездил по его приказам. Разглядывал очередные тела, пораженные чумой.

Он ждал. Ждал тех, кто рискнет отправиться с ним в Темнолесье…

Светало. Город просыпался. Ночного убийцу так и не поймали. Зато все стражники прямо таки на взводе были. Готовы цепляться к каждому встречному. Выйти на улицу — было самоубийством.

Поэтому Чизман и не лез туда. Угрюмо засел в комнате алхимика. Валера тем более, никуда не собирался. Дела у них были плохи.

За окном зашумели люди на улицах. Кто-то кричал о новых правилах. Не ходить по одному. Следить за посторонними. Впускать только знакомых. Оповещать стражу обо всём подозрительном. Что тут скажешь — город отреагировал на угрозу.

С каждым выкриком программист еще сильнее мрачнел и сжимал зубы. Теперь они из этой норы не вылезут. Это было ясно даже Валере.

— Может быть, вы выпустите меня? — заговорил большой шкаф. Толкнул резной дверцей стул. Но стул надежно упирался в пол своими ножками.

— Мы можем всё обсудить!

— Давай хотя бы допросим его? — Валера взглянул на спутника.

— Дождёмся ночи, — процедил Чизман, — устроим здесь небольшое шоу. Стража отвлечётся, а мы в замок. Убьём короля и всё.

— Милейший, в этом замке нет короля. Это даже и не замок вовсе! Разве может он сравниться с великой Каменорской твердыней — Высоким Замком….

— Заткнись, — программист зыркнул на шкаф. Как еще дыру в дверце не прожёг.

— Эй, алхимик, — покосясь на Чизмана начал парень, — а что это за город?

— Мандурк. Дыра дырой, если честно. Мелкий городишко, весь вонючий и мерзкий. Всюду крестьяне возятся, все улицы в навозе…

— А Каменор где?

— Каменор… Э… Туда несколько дней пути, если, конечно, у вас нет лошади. Чуть дальше на северо-восток.

— Так, — программист устало прикрыл глаза, — тогда уходим из города и доберёмся до этого Каменора. Только ночью.

— Не доберётесь, — обломал его шкаф, — по крайней мере, вы точно.

— Это с чего? — Чизман наставил на дверцу дробовик.

— Ваша болезнь. Она быстро развивается. Еще в середине пути вы el morte. Погибните.

— И что нам делать? — начал Валера.

— Я могу помочь! Честно! Вылечить болезнь и моя цель тоже. Я даже знаю, где добыть лекарство. Но мне нужна помощь. Услуга за услугу?

— Чизман, — парень повернулся к спутнику, — нужно вылечить тебя! Давай поможем ему.

Программист задумался. Тяжко вздохнул и пнул стул. Из шкафа вывалился толстяк. Весь красный и потный.

— Фух, я чуть было там не задохнулся, — пролепетал он. В его нос уткнулся ствол дробовика.

— Что надо делать? — процедил Чизман.

— Чтобы исцелить болезнь нужно добыть цветок под названием Волчья слеза. Это особая трава. Она растёт в Темнолесье. И мне нужны спутники, чтобы добраться туда.

— Почему один не едешь?

— Опасно!

— И что там? — программист прищурился, — разбойники? Волки? Или дикари какие?

— Нет, — алхимик осторожно сел на пол, — там волколаки.

— Кто?!

— Волколаки. Оборотни. Они нападают на всех, кто входит в эти леса. А нам нужно…. Нужно далеко зайти. Я вот вижу, у вас оружие, — он показал на дробовик, — чудной работы. Догадываюсь, что за мастера делали. Редкая в наших краях вещь. Значит, вы много странствовали. И, наверное, волколаки для вас проблемой не будут…

— Для меня нет проблем, — вновь процедил Чизман, — далеко туда?

— Полдня пути. Я арендую карету, и мы легко доберёмся.

— Кто поведет?

— Я. Ваш покорный слуга в молодости много катался по дорогам. Продавал лекарства и снадобья….

— Больше никого не будет?