Высокий замок

— Так и причин помирать не было, — программист криво улыбнулся, — что наш алхимик скажет об этом, а? — он махнул рукой в сторону палисадника.

— Что там? — заинтересованно отозвался толстяк. Подошел поближе, увидел чёрный мех и испуганно вскрикнул, — даже смотреть не буду! Увольте! Эта тварь… Она мертва?

— Мертва.

— И пусть такой и остается! — Пьер нервно запахнулся в свой плащ.

— Выводи лошадей. Тут наверняка есть вода. Накорми. Пусть наберутся сил. А потом пойдем искать этот твой цветок.

— Ох, господи Чизман…

— Мы за этим сюда и приехали, не так ли?

— Да, да. Я запамятовал, — затараторил тот, — это у меня дельце пустяшное, а у вас-то…. Да. Найдем парочку, вылечим вас и всё. Потом обратно.

— Ну, уж нет, — покачал головой программист, — я тебе скажу так — берём столько, сколько сможем утащить. Ты ведь собирался стать королевским алхимиком или уже забыл?

— Чизман, — Валера слегка озадачился, — это ведь нас задержит. Потратим кучу времени…

— И? Это наш билет в Каменор, забыл? — программист развел руками, — что, увидели пару шерстяных мракобесов и всё? Перепугались? У нас дело. И никакие волколаки нас не остановят. Всем ясно?

— Угу, — в два голоса отозвались его спутники. Без особого энтузиазма.

Пьер отправился за лошадьми. Вывел их, привязал. Так чтоб погулять могли. Даже какое-то корыто нашел. Вода в бочках нашлась. Застоялая, правда. Но коням пойдет. Чизман сел на завалинку. Уныло жуя батончик.

— Ты как? — спросил его Валера.

— Нормально. Но надо бы уже найти лекарство, — пробурчал тот, потирая грудь, — толстяк, ты завтракать будешь?

— Что-то мне кусок в горло не лезет, господин Чизман, — отозвался Пьер, — пойдемте уже найдем этот цветок.

— Пойдем, — программист поднялся на ноги. Закинул на плечо дробовик, — так как он выглядит?

— Ох, лучше я вам покажу, — алхимик, нервничая, направился к выходу из деревни, — пошлите уже! Чем быстрее закончим, тем быстрее домой отправимся.

Они вышли за частокол. В лесу стояла полная тишина. Ветра не было, отсюда и шелест листвы пропал. Когда ехали по дороге, из окна кареты было не заметно, что там, среди деревьев. Вроде какой-то зеленый покров и всё. А как вышли — стало ясно. Густой мох. Такой, что кроссовок просто утопает в нём. А назад возвращается весь мокрый. Приходилось глядеть, куда наступаешь. Где трава была — там тоже всё в росе. В общем, ноги сразу промокли. Мерзкое ощущение.

Пьер шёл впереди. Поглядывал по сторонам и изредка пригибался к земле. Валера тоже смотрел. Всякий мох, трава, узкая и тонкая. Листья. Палки гнилые. Пару раз грибы какие-то увидел. На тонких ножках с хилыми шляпками. Поганки какие-то. Мухомор заметил. Да и всё.

— Вот! — вдруг воскликнул алхимик, — смотрите.

Он присел. Показал рукой. Парень подошел и пригнулся. Из мха торчал небольшой стебелёк. С него свисала гроздь сереньких цветочков-бусинок. Будто бы какие-то ландыши, только серые.

— Это и есть цветок Волчья Слеза, — принялся рассказывать Пьер. Его будто бы это успокаивало, — по поверьям, когда у волка неудачная охота, он бежит голодный и роняет слезы. А они застывают на траве серыми бусинками….

— Ясно, — Чизман подошел к ним и сорвал стебелёк, — и что с ним делать? Съесть?

— Нет! — воскликнул алхимик и потом спешно затараторил, — надо растолочь лепестки и смешать с парой реагентов, потом отварить. Полученное зелье следует выпить. Эффект проявляется в течение нескольких часов…

— Понятно, — процедил программист, — тогда держи, — он сунул цветок в руки толстяка, — беги к повозке и готовь свой отвар.

— Я? Один?

— Да. Дорогу знаешь. А мы наберём еще этой травы. Я так понял — нужны только цветки?

— Именно.

— Отлично. А теперь топай.

Алхимик направился обратно. Благо частокол ещё было видно среди деревьев. Вон, колья заточенные торчат.

— Так. Ну что студент? Соберем этому жирдяю гербарий, а? — усмехнулся программист.

— Ух, а эти не придут?

— Пусть приходят. Думаю, до нас они даже не добегут.

Это слабо успокаивало. Всё-таки на открытом пространстве — это не в домике сидеть. Тут со всех сторон напасть могут. Но делать было нечего. И Валера принялся искать цветы. Чизман тоже ходил кругами. Приглядывался к земле, но попутно смотрел и по сторонам.

Странно, но волчьи слезы оказались тут повсюду. Изо мха то и дело торчали эти серые бусинки. Парень присел на корточки и, переползая с места на место, рвал и рвал эти цветочки. Целую охапку набрал. Программист тоже активно собирал их. У него в руках был уже солидный букет.

— Эй, студент, — окликнул тот Валеру, — пошли, отнесём это счастье. А то из рук уже сыпется.

Спорить было нечего. Они вернулись назад. В лесу по-прежнему было тихо. А в деревне алхимик уже развернулся вовсю. Разложил свои вещи возле кареты. Всякие ступки, колбочки. Что-то смешивал. Тут же небольшой костерок уже горел. Кипело варево.

— Ох, это вы! — испуганно воскликнул он, увидел своих спутников, — уже почти готово.

— Этого на много хватит?

— Ну, не то что бы, — пожал плечами Пьер, разглядывая букеты.

— Ладно. Студент — хватай те корзинки. Сейчас тут всё выкосим.