Высоко над радугой (СИ)

— Совет назначен на одиннадцать. — Мы ехали в офис. Стивен подбирал отчеты за последнюю неделю, я просматривала биржевые сводки, наблюдая, как падают наши акции. Гроза разразилась слишком внезапно, чтобы быть простым совпадением. Что ж, можно было успокоиться в одном — сыворотка, скорее всего, не причем.

Совет директоров встретил напряженным молчанием. Пока мы проходили к столу, некоторые все же поздоровались, но держались сухо, а смотрели осуждающе, будто мы могли предвосхитить случившееся.

— Надеюсь, у вас есть разумное объяснение происходящему, — проскрипел Престон. Стивен вскинул голову и пристально на него посмотрел, но мой главный оппонент на каждом совете не смутился, более того — тонко и неприятно улыбнулся, поигрывая золотым Паркером.

— Мы предоставим всю имеющуюся на данный момент информацию, — ровно начала я, обращаясь ко всем одновременно, старательно избегая Престона. — Ситуация находится под контролем и волноваться не о чем.

— Как не о чем! Акции упали на пять пунктов!..

— Мне советуют продавать…

— А что по поводу сыворотки…

— Правда, что мыши сдохли?..

Через три часа непрерывных споров, разъяснений, увещеваний я обессиленно закрыла глаза, сжимая виски руками. Голова раскалывалась, а рабочий день был в самом разгаре. После совета нас ждала пресс-конференция, на которой пришлось отвечать на те же вопросы и говорить одно и то же несколько раз подряд. Кажется, мои заверения никого не убедили, но сейчас мне было все равно. На следующие конференции буду отправлять пресс-секретаря, больше никаких официальных заявлений до окончания расследования!

— Миссис Нортон, — в конференц-зал заглянула Мэгги, — к вам мисс Клетус.

Вяло взмахнув рукой, я выпрямилась, не пытаясь скрыть усталость. Хорошо, что хотя бы перед Мелиссой не надо притворяться. Она вошла, держа в руках тонкую черную папку, на лице играла торжествующая улыбка.

— Первые анализы отрицательные, — начала Мелисса, присаживаясь напротив и протягивая бумаги. — На основной уйдет неделя, но маркеров вируса в крови мышей не обнаружено. Они были здоровы, когда сдохли. Точнее, — хихикнула она, — лихорадкой Ласса точно не болели. Осталось выяснить, что послужило причиной.

— Жаль, что нельзя на эту неделю впасть в спячку, — пожаловалась я, чувствуя слабое, но все-таки облегчение. За эту неделю могло произойти много чего неприятного, да и от уже случившегося отмываться придется долго.

— Все так плохо? — сочувствующе спросила Мелисса. Я лишь кивнула: слишком много раз приходилось сегодня говорить одно и то же. Может, именно поэтому дома снова было тихо. Стивен опять зарылся в бумаги, вяло отреагировав на известие от Мелиссы.

Обстановка накалялась. Наши акции уверенно падали, рынок лихорадило, Стивен молчал. К среде мое терпение лопнуло — мне нужен был не только помощник — мне нужна была поддержка! Плечо, на которое можно опереться, плечо любимого человека. Вместо этого он до утра просиживал с документами, бормоча что-то себе под нос, а утром прятал черные синяки под глазами за такими же черными стеклами. Произошедшее должно было сплотить нас, но наоборот отдаляло еще дальше, и сознание этого выпивало последние силы.

Вечером в среду, когда я уже собиралась ложиться спать, в гостиной раздался громкий негодующий крик. Накинув халат, я поспешила к Стивену, найдя его в привычной позе — на полу в окружении бумаг.

— Что-то случилось?

— Я нашел, — мрачно проговорил он и потянулся к пачке сигарет, лежавшей неподалеку. Пепельница была переполнена, а в воздухе повис сизый дым: в последние дни Стивен слишком много курил. Но я предпочитала не обращать на это внимания — каждый пытается успокоить нервы по-своему.

— Чертежи, которые я искал.

— Так ты еще не купил фабрику?

— Мы подписали договор в воскресенье, — кивнул Стивен, злобно туша окурок в пепельнице. — А сейчас я понял, что меня смущало — чертеж одного из зданий, которое мы хотели преобразовать под производство. Я с трудом нашел его через бывшего инженера, пришлось ждать два дня, прежде чем он смог переслать копию.

— И что там? — я замерла, предчувствуя что-то крайне нехорошее.

— Там слишком близко проходят грунтовые воды, мы не сможем установить тяжелое оборудование.

— А это значит…

— Что покупка бесполезна.

В обычное время это бы не стало катастрофой: мы могли избавиться от ненужной недвижимости через три года, а пока можно было бы сдавать склады, да и со временем цена бы выросла, так что многого бы мы не потеряли. Но сейчас, учитывая, что свободных средств у компании становится все меньше…

— Во сколько она нам обошлась? — тихо спросила я.

— Пятнадцать миллионов, — выдохнул Стивен. — Мы взяли кредит, но ты же знаешь — это обычное дело, кто мог знать, что…

Действительно, кто мог знать?

— Кто порекомендовал тебе эту фабрику?

— Престон. Но он говорил мне о ней давно, еще до моей поездки в Грецию, так что едва ли мог догадываться.