Высокое волшебство

Ничего удивительного: на плече его восседала попугаиха Мэри. Полное имя ее было Мачу Пичу – имя кровожадного индейца, но для друзей – просто Мэри. Иногда, поддразнивая, Карл и Том звали ее Пичужка, что ужасно злило Мачу Пичу. Это очаровательное существо яркой ало-голубой раскраски с необыкновенно длинными хвостовыми перьями обладало, по правде сказать, довольно скверным характером. Как и все попугаи ара, Мэри обожала поговорить и болтала без умолку. Однако, в отличие от других, обыкновенных попугаев, Мэри обладала талантом предсказания. Она могла при желании предсказать будущее на несколько месяцев вперед. Домашние животные Волшебников со временем становятся довольно необычными, а те, что живут у Советников – Высших Волшебников, – превращаются и вовсе в полуколдунов. Мачу Пичу – Пичужка – жила с Томом и Карлом с незапамятных времен и творила порой просто чудеса.

– Заходите, – позвал их еще один голос. Это был, конечно же, Том. Кит и Нита с трудом отделались от Анни и Монти и вошли в двери столовой. Все комнаты этого дома свободно соединялись одна с другой. Из столовой видна была гостиная, из гостиной – кабинет Тома. Красивая, очень удобная мебель. Компьютер на рабочем столе Тома. Уютный уголок гостиной с камином.

Кит плюхнулся на стул у обеденного стола, и красная кирпичная пыль с его куртки поднялась облачком. Нита деликатно примостилась на соседний стул. Карл пододвинул им две бутылки колы, сел и открыл третью для себя. Том со стаканом холодного кофе с мороженым тоже уселся за стол.

– Однако жарковато сегодня, – сказал, сделав глоток, Карл.

Мачу спустилась по его рукаву и стала старательно грызть горлышко бутылки своим крепким клювом.

– Давайте к делу, – вдруг сурово произнес Кит.

– Ты ужасно выглядишь. Выкладывайте, что с вами произошло? – спросил Том.

Вместо ответа Нита молча раскрыла волшебный учебник Кита на странице Указателя и положила его перед Томом. Том прочел, тихо присвистнул и передал его Карлу.

– Я предполагал, что это может случиться, – сказал он. – Однако не думал, что так скоро. Ваших родителей вряд ли порадует такой оборот дела. Куда она отправилась?

– На Марс, – сказал Кит.

– Домой, – сказала Нита.

– Начните-ка с самого начала, – попросил Карл.

Когда они дошли до Входа во Вселенную, Карл встал и отправился за волшебной Книгой Советника, а Том внимательно и с беспокойством поглядел на Кита.

– Принеси заодно аспирин мальчику! – крикнул он вдогонку Карлу.

– У меня аллергия на аспирин, – сказал Кит.

– Эй, Карл! – крикнул Том. – Тогда принеси тимнол! Мне кажется, это тебе скоро понадобится, Кит. Но как это тебе одному удалось? – Он еще раз медленно окинул его взглядом с ног до головы и воскликнул: – Подожди-ка, ты, кажется, вырос немного?

– На два дюйма.

– Вот и объяснение. Это гормональная волна. – Том хмыкнул и глянул на Ниту. – И у тебя тоже?..

– Гормоны? – засмущалась Нита. – Да, по-моему…

Том потер подбородок.

– Ладно. Теперь вы намного сильнее в Волшебстве, и вам будет доступно то, о чем раньше вы и мечтать не могли. Но будьте осторожны, не перенапрягитесь. Очень легко можно лишиться Силы, надорвавшись.

Карл вернулся с Книгой Советника, толстой, как телефонный справочник, и принялся ее листать. Анни ткнулась в бок Киту твердым носом. Он с удивлением глянул на нее и взял из пасти собаки пузырек с тимнолом, который она принесла.

– Спасибо, – сказал он.

– Ничего себе, – бормотал Карл, – вы знаете, что Дайрин сама, собственными силами сделала третичный тоннель? – Он посмотрел на ребят и пояснил: – Это значит, что ваше тело становится частью силовых полей Входа во Вселенную. Самый быстрый и самый эффективный вид открытия Входа. Но он забирает неимоверно много энергии.

– Я до сих пор не могу понять, как она сумела, – сказала Нита. – Ведь у нее нет волшебного учебника.

– Ты уверена? – спросил Карл.

– А не покупали ли вы недавно компьютер? – вкрадчиво спросил Том.

– Как раз сегодня утром, – озадаченно ответила Нита.

Том с Карлом переглянулись.

– Да-а, – протянул Карл, – пожалуй, лишь Волшебники на уровне Советников, а может, и выше, могли бы вызвать вариант учебника, записанный на дискете.

Том с сомнением покачал головой.

– Все это так, – сказал он, – но волшебная книга не обычный школьный учебник. Нельзя его просто украсть, если он не ДАН тебе. Ты просто его никогда не увидишь, не заметишь.

Нита озадаченно переводила взгляд с Тома на Карла. .

– Учебник, записанный на дискете? – повторила она.

Том искоса взглянул на нее.

– Мы проводили бета-тестирование, – сказал он. – Проще говоря, проверку бета-варианта дискеты. Если в ней нет дефектов, то можно будет утверждать, что использование компьютера вместо волшебного учебника не исключено. Как бы тебе это объяснить? Ты знаешь, как обычно творят заклинание. Рисуешь силовую диаграмму, наполняешь ее символами Словаря, по которым двигаешься к заклинанию. Затем произносишь вслух на Языке, понимаемом Вселенной. Так?

– Угу, – кивнула Нита.