Высокое волшебство

— Хорошо соображаешь, — как бы одобрительно похлопал ее по плечу компьютер.

Дайрин так и села. Все! Теперь он ей не даст спуску, став чуть ли не приятелем. А ей, если честно, нравился чуточку более послушный компьютер. Ну что же, и в этом его состоянии есть достоинства. У нее появился товарищ.

— Как поживает наш друг? — спросила она.

— Усваивает новые сведения и занимается самопрограммированием. Он сейчас как бы в трансе. Как человек во сне, — снисходительно пояснил компьютер.

Последние его слова мгновенно перенесли Дайрин домой. Как они там? Который теперь у них час? Долго ли она летела в пространстве? Сколько времени длился последний прыжок, если, конечно, на это потребовалось вообще какое-либо время, соотносимое с земным? Но все, что она знала сейчас — это то, что она безумно, смертельно устала.

— Он просит еще сведений. Не насытился, — заявил компьютер.

— О чем?

— О чем угодно. Он хочет знать больше.

— Я выдохлась, — сказала Дайрин и зевнула. — Впрочем, нет, — встряхнулась она, — выложи ему все, что ты знаешь. Всю информацию о планетах, истории и обо всем остальном. — Она подумала и выпалила: — Дай ему Волшебство!

— Повтори и внеси ясность, — вдруг сурово потребовал компьютер.

— Дай ему знания о Волшебстве, — раздельно повторила Дайрин.

Компьютер молчал.

— Начинай! — приказала Дайрин. Никакого ответа.

— Есть какие-то правила, запрещающие тебе это делать? — догадалась Дайрин.

— Да, — ответил компьютер и, поколебавшись, добавил: — На дискете есть примечание: в особых обстоятельствах включается разрешительная функция.

— Отлично, — сказала Дайрин, впрочем не совсем уверенная, что действует правильно. — Отлично. Обстоятельства особые. Дай ему то, что у тебя есть. Все-все!

На экране засветился блок текстов, состоящий из бинарных рядов, очень маленький и аккуратный. Дайрин тут же вспомнила о Клятве в Нитином учебнике. Кажется, это было то самое.

Экран опустел, потом на нем опять возник поток бинарных рядов. И это в свою очередь исчезло. Потом экран стал заполняться единицами, за которыми следовали нули, они сменялись и меркли так же мгновенно, как возникали.

Дайрин поднялась и потянулась, потом походила туда-сюда несколько минут, чтобы не затекли мышцы. Все тело ломило, как после того случая с заколкой, в животе опять забурчало. Полтора сандвича с ветчиной не могли насытить ее после такого длинного и безумного дня, как этот.

Этот ли был день или уже другой? Все в голове перемешалось. Как будто тот же самый… Так или иначе, у нее есть немного времени перед тем, как появятся кровожадные БЭМы. Может быть, ее новый друг станет и помощником, защитит?

Она окинула взглядом молчаливую пятнисто-серебряную долину. Нежный малиновый свет неба на горизонте восхитил ее. Дайрин притихла, наблюдая рассвет. Массивная красная звезда восходила над планетой. Это была древняя, очень древняя звезда. В ее атмосфере преобладали водяные пары и даже в вакууме космического пространства, где она висела почти неподвижно, ее окружал нежно светящийся розовый туман, так напоминающий земной летний восход солнца. Но вот звезда словно бы рванулась с места и быстро понеслась к зениту. В безмолвной тишине Дайрин следила за ее полетом.

«Не успело наступить утро, и уже, похоже, день, — подумала она, — впрочем, сейчас все же еще раннее-раннее утро, и мне не мешало бы немного поспать».

Она направилась к компьютеру, чтобы прилечь рядом с ним, сделала шаг и… и застыла.

Неподалеку поверхность планеты вздыбилась, что-то под ней взгорбилось, и на гладкой плоскости появились трещины. Здесь, где отсутствовала атмосфера, не было звуков. И в полной тишине паутина трещин расползалась по зеркальному стеклу.

Вдруг твердая поверхность растрескалась, разлетелась на мелкие зазубренные осколки, что-то стало проталкиваться, протискиваться снизу, пытаясь вылезти наружу. Осколки кварцевого стекла медленно взлетали и так же медленно опадали в слабой гравитации планеты. Падая, они снова подскакивали, разбившись на еще более мелкие кусочки, и снова падали, разбивались вдребезги и уже опускались крохотными круглыми снежинками. И этот снег стоял. Нет, не в воздухе, а на… ногах! Да-да, у него были ноги! Короткие, как обрубки, будто игрушечный танк сбросил свои гусеницы и вместо колесиков выставил цилиндрики-ножки. Эта округлая, стеклянная, сверкающая штука мелко тряслась. Она свободно прошла сквозь невидимую защитную оболочку Дайрин и, мелко перебирая ножками, как сороконожка, заводная игрушечная сороконожка, устремилась к ней. При этом она глядела на Дайрин не отрываясь. Впрочем, вряд ли можно сказать «глядела» о существе, похожем на черепашку, спрятавшую голову в панцирь. Безголовая черепашка ткнулась в ногу Дайрин и знакомым голосом компьютера пропищала:

— Свет!

Дайрин в растерянности обернулась к компьютеру.

— Что делать? — спросила она. Компьютер молчал.

— У меня нет сил, — вздохнула Дайрин. — Добавь воздуха в мою защитную оболочку и разбуди, если ОНИ появятся и начнут охоту.

— Нет проблем, — равнодушно откликнулся компьютер.