Высота (СИ)

   Рубиново-красный благородный напиток был наверняка родом из личного бара Булавина. Пряный запах ягод с мягкой горчинкой приятно бил по носу, дразня сложной игрой ароматов. Карина медленно сделала еще один глоток, посмаковала.

   - Вкусно... - робкая улыбка заиграла на ее щеках. - Надеюсь, тебе ничего за него не будет?

   - Ай! - отмахнулся парень. - Не обеднеет шеф!

   Они разлили еще по одной, не спеша выпили. На голодный желудок алкоголь быстро действовал на девушку. Напряжение и усталость незаметно растворились, и даже бледные щеки залились румянцем. "Еще чуть-чуть, и у меня развяжется язык..." - с опаской подумала Карина, разворачивая последнюю конфету.

   - Леш, так на самом деле, зачем ты пришел?

   - Давай третью, за любовь, вначале выпьем!

   - Я с такой скоростью к четвертой свалюсь с ног, - печально посматривая на полупустую бутылку, простонала девушка.

   Но Лешка не слушал. Карина, конечно, не Рита, плюс спасать надо не себя любимого, но на трезвую голову вести разговоры о правде жизни он пока не готов. Да и "пациент" еще слишком вменяем.

   Вино мягко прокатилось по пищеводу, обожгло желудок. Созревшая под бархатным тосканским солнцем виноградная лоза наверняка была выращена с любовью. На третьем тосте вкус вина раскрылся сильнее, как и тяга к откровенным беседам.

   - Знаешь... - неожиданно начал Ферзь. - Мы с Ритой последние годы жили, как кот с собакой: ни дня без скандала, ни ночи без глупости. Я гулял, она гуляла, а счастливее не становились. И все из-за одной единственной ошибки, нелепой случайности или судьбы...

   Карина слушала не мешая. Вино ослабило собственную боль, а слова друга странным образом превращали ее личную трагедию в нелепую шутку, маленькую досадную неприятность, которая не стоила даже крошечной слезинки.

   - Она изменила первой, а я узнал случайно и никаких объяснений слушать не захотел. Напился и ушел в загул, - продолжал свой нелегкий рассказ парень. - Булавин меня тогда из милиции чудом вытянул... Рита за это время тоже спустя рукава не сидела. Каких только баек о ней не наслушался, одна другой противнее. Несколько лет кошмара и жадных, редких свиданий. То ли от адреналина, то ли еще какая причина была, но нас тянуло друг к другу. Так тянуло, что сердце останавливалось, но на утро игра начиналась заново, без веры, без надежды, без будущего. Потом я узнал, что тот первый случай был пустой сплетней, но оказалось поздно. Рита вышла замуж... Выслушай я ее, поверь... Сейчас все могло быть иначе...

   - Лешенька, ты за начальника своего хлопотать пришел? - Карина подперла щечку кулаком и посмотрела на него в упор слегка осоловевшими глазами. - Исповедь твоя сложная, мне непонятная, но финал... что-то сильно напомнил.

   Парень почесал затылок и виновато кивнул. Вот ведь прозорливая девчонка! Он тут душу изливает, а все без толку.

   - Это я тебе о разрушительной силе заблуждений! Не подумай, что я хочу его в чем-то оправдать или защитить, - Ферзь невесело улыбнулся, похоже тему беседы придется менять. - То была моя история, а Глеб... Ну что, хочешь услышать про шефа нашего? У него не все так романтично.

   Девушка кивнула, подсела поближе.

   - Я его уже столько лет знаю! - Лешка ухмыльнулся. Ну хоть на что-то рыбка клюнула. - Как увязался за ним зеленым пацаном, так и все. Он с Кузьмичом из меня человека сделали. Потом крушение... Не знаю, как он не сломался.

   Карина молчала. Она и сама тысячи раз задавалась вопросом: что же на самом деле творится на душе ее железного дровосека, из какого теста сделан. Слишком сложен он, слишком жесток. То тепло и нежность, то... Перед глазами вновь всплыла картинка с увиденным сегодня: красивая женщина на коленях и рядом он, чистый, полуобнаженный. Поверить, что все случайность? Заманчиво, но как? Все ведь не так, как в истории Ладьи и Ферзя. Те хоть встречались, а она и прав никаких не имеет.

   - Жена, Марина, тогда бросила его ни с чем. Чемодан одежды и старенькая инвалидная коляска - весь скарб. Бывшему чемпиону хоть на паперть иди!

   От ужаса и жалости у девушки на глаза хлынули слезы. Неужели в жизни Геба было подобное?

   Ферзь подал с тумбочки пачку одноразовых салфеток, подлил вина и продолжил. Отступать сейчас поздно.

   - Настасья Пална забрала Булавина тогда к себе, подобрала как бездомного пса, и с Кузьмичом на пару помогала восстанавливаться. Ходить учили, по врачам таскались... - парень, не чокаясь, опрокинул в себя стакан вина, будто водку. - Как понимаешь, с женщинами у шефа после того все, как в армии - строго и по делу. Не привык он иначе, а тут ты...

   - Что, я? - еле слышно, боясь выдать интерес, спросила девушка.

   - Запал наш грозный шеф, как последний мальчишка запал, - Ферзь довольно ухмыльнулся. - Вон, сидит сейчас этот именинник с похоронным видом посреди гостей и проклинает себя последними словами.

   - Не верю! - вырвалось, казалось, из самой груди.

   Лешка не стал спорить, обновил стаканчики, протянул Карине и выпил. Девушка машинально повторила.

   - Ты вещи уже все собрала? - Лешка окинул взглядом маленькую скромную комнатку.

   - Почти.

   - Значит, делать больше нечего? - расставлял силки Ферзь.