Высота (СИ)

   Словно в ответ на эту тихую просьбу, купол раскрылся полностью, но земля была уже слишком близко. Прошло несколько коротких секунд, и быстрое планирование перешло в посадку. От ужаса Карина закрыла глаза. Смотреть страшно. Он ведь так старался успеть, так боролся... Еще бы три-четыре секунды, пара сотен бесценных метров... Даже здесь, на окраине поля, был слышен вопль толпы. По спине прошелся холодок.

   - Иди-ка ты в дом, девочка, - не своим голосом прошептал инструктор. - Я узнаю, что и как, а ты лучше не высовывайся. Не надо тебе на такое смотреть... А вот я должен быть там... Со своим мальчиком.

   - С ним все будет хорошо, - как заклинание, обливаясь слезами, повторяла девушка. - Обязательно, все будет хорошо. Боже... Я думала, это Глеб...

   Кузьмич с первого взгляда разглядел истерику. Сам еле дышал, так болело сердце, но помощницу было не узнать.

   - Карина, сейчас отшлепаю! - он взял девушку за плечи и встряхнул, как невесомую куклу. - А ну возьми себя в руки! Никаких истерик! Сейчас не до того. Булавин в порядке и с Лешкой все будет хорошо, скорость он успел погасить.

   - Мне страшно. Очень страшно... - она никак не могла успокоиться. - С Глебом было также?

   Инструктор плотно сжал губы. Внутри все клокотало от увиденного и от воспоминаний. Высоте не важно, кто будет новой жертвой, новичок или чемпион. Досадные ошибки, причуды природы, секундное замешательство - ее коварные методы из года в год неумолимо приносили кровавые плоды. Жатва шла всегда и повсюду, как плата за право быть вне законов природы. И любой, возжелавший летать, знал о высокой ставке за свою дерзость.

   - Карина, марш в дом! - не выдержал Кузьмич. - И не смей высовываться до прихода Булавина! Не трать мое время! Твой Глеб цел, вот и все, успокойся.

   Дальше спорить было бесполезно, и она подчинилась. Так, в одночасье, начавшийся буднично и скучно день обернулся кошмаром.

   ***

   Несчастный случай спутал организаторам чемпионата все карты. Расследованием причин происшествия занялись сразу, по горячим следам, но опытные участники уже догадывались, что виной всему окажется неправильная укладка обоих парашютов. Спортсмен сам подписал себе приговор, и винить здесь некого.

   Скорая прибыла быстро. От шока Лешка ничего не соображал, но доктора знали свое дело и вовремя вкололи обезболивающее. Им еще предстояло узнать, как сильно покалечился пациент, но это уже в больнице. С ними вместе уехал Кузьмич. Перед отъездом Булавин выгреб из кошелька всю свою наличность и отдал инструктору. Уж он то хорошо знал, сколько стоит здоровье.

   ***

   За окном уже красовался закат, когда в комнату с бутылкой вина вошел Булавин. Карина от радости готова была броситься ему на шею, но Глеб остановил. Сил не было даже на это. Перед глазами до сих пор стояла безрадостная картина с санитарами, стонущим Лешкой и собственным не таким уж далеким прошлым.

   - Нам всем надо немного расслабиться, - указал он на вино. - Кузьмич с Ферзем в больнице. Состояние стабильное. Больше мы не можем ничего сделать.

   - И ты решил меня споить?

   - Умная девочка, - цокнул языком мужчина. - Все понимаешь без лишних слов.

   - Не все... - сегодня она стала понимать еще меньше. За короткую минуту прыжки, которые всегда казались утомительным, экстремальным хобби, превратились в смертельно опасное увлечение. Больше никогда это не будет захватывающе и красиво. Никогда, зная истинную цену короткой радости.

   Глеб, не говоря ни слова, разлил вино. Бокалов в этом захолустье не было, пришлось наливать дорогой напиток в обычные пластиковые стаканчики. Не важно, сегодня важнее результат. Кузьмич рассказал ему о реакции девушки, впрочем на другую он и рассчитывал. Подобное никого не оставит равнодушным. Даже спина заболела так, будто вспомнила собственное падение.

   - Пей, - он подал Карине стаканчик. - Давай, не упрямься. Так надо.

   - Глеб, я не хочу пить, как ты не понимаешь? - от отчаяния она схватилась за голову. Весь ужас ночи и дня навалился сейчас с новой силой. Все можно было предотвратить, не рисковать так... но если даже опытный Ферзь ошибся, то никто не застрахован. Никто...

   - Карина, тише... - Глеб сделал несколько глотков прямо из горлышка. Нервы были на пределе. - Веди себя спокойно.

   - Булавин! О каком спокойствии ты говоришь? - внутри все клокотало. - Молчи, будь спокойна, пей... Как удобно!

   Глеб упрямо всунул в ее руку стакан.

   - Я не собираюсь сейчас выслушивать твою истерическую ерунду! - ледяной голос, казалось, насквозь прошивает морозными иглами.

   - Нет! - Карина оттолкнула вино и стаканчик выпал.

   Рубиново-красная лужа мигом растеклась по полу, как свежая кровь. Оба смотрели вниз не мигая. Слишком много красного за один день.

   - Господи, какие же вы фанатики! Человек чуть не погиб, но это ничего не значит... Выпить, расслабиться и снова на старт... - прошептала девушка. Язык с трудом ворочался. - Ты как машина....