Высота в милю (ЛП)

— Потому что я не могу измениться! Я не могу изменить то, кто я есть и как люди воспринимают меня. Эта репутация будет преследовать меня до конца моей карьеры, и я отказываюсь впутывать тебя в это.

— Это чушь.

— Я говорю правду!

— Нет, ты говоришь мне одну из версий. Но настоящая правда в том, что ты мог бы начать быть честным в отношении того, кто ты есть. Ты мог бы перестать притворяться, но ты этого не сделаешь, потому что боишься, что окажешься в другой команде. Боишься, что если позволишь фанатам увидеть себя настоящего, то им это не понравится, и «Чикаго» не подпишет с тобой контракт, так ведь?

Не знаю, почему спрашиваю. Я и так это знаю.

Я разочарованно качаю головой, глядя на него, и у меня вырывается недоверчивый смешок.

— Ты трус, ЭЗ.

Его взгляд устремляется на меня.

— Не называй меня так. Это не я.

— Разве? Потому что это та роль, которую ты, кажется, чертовски хочешь играть. Легко манипулировать. Легко контролировать.

Притворство Зандерса полностью рушится передо мной. Эмоции, которые он обычно прячет, были скрыты с тех пор, как он пришел, но, наконец, они проявиляются. Парень побежден, и для человека, который властвует в любой комнате, он мал в этой квартире.

— Стиви, я буду один, если мне придется переехать в другую команду. — Его мощный голос ломается. — Моя семья здесь, а я однажды уже терял свою семью. Я был один, и не могу снова пройти через это.

— Ты не был бы один. Я бы последовала за тобой куда угодно.

Замешательство появляется на лице Зандерса.

— Нет, не последовала бы. Райан здесь. Приют здесь. Ты бы ни за что не уехала.

— Я бы пошла за тобой куда угодно, но ты даже не спрашивал.

В его выражении лица заметно чувство вины, как будто он переосмысливает свое решение. Потрясенный вздох вырывается у него из груди, а его глаза остаются прикованными к моим.

Зандерс медленно подходит ко мне, и на этот раз я позволяю ему. Я не останавливаю его, когда он раскрывает свои руки и обнимает меня за плечи своей сокрушительной хваткой.

Уткнувшись лицом в его грудь, я вдыхаю его запах, пытаясь запомнить его на случай, если парень уйдет, но в то же время надеюсь, что в этом не будет необходимости.

Зандерс оставляет нежные поцелуи на моей шее и челюсти, каждый из которых обжигает мою кожу от мысли, что это может быть последний раз, когда я их чувствую. Его поцелуй задерживается на моей щеке чуть дольше, и я таю в его прикосновениях, нуждаясь в том, чтобы он хотел меня. Любил меня.

Выбрал меня.

Мне нужно, чтобы он передумал. Часть меня уверена, что я чувствую, как он меняет свое решение по тому, как парень обнимает меня. Как будто он никогда не отпустит меня, и меня это вполне устраивает.

Зандерс запечатлевает еще один отчаянный поцелуй в уголке моих губ, и я знаю, что это конец.

— Прости, Ви, — шепчет он, когда мое сердце разбивается вдребезги, и вся надежда, которая у меня была, исчезает.

С этим он отпускает меня, поворачивается ко мне спиной и направляется к двери.

— Почему ты позволил мне влюбиться в тебя? — кричу я через всю комнату, когда слезы без разрешения начинают катиться по моим щекам.

Это заставляет Зандерса остановиться на полпути к входной двери, спиной ко мне.

— Ты сказал, что я была твоим первым выбором, и я тебе поверила.

Зандерса тяжело вздыхает, прежде чем быстро вытирает рукавом лицо и покидает мою квартиру.

Как только за ним закрывается дверь, все эмоции, которые я плохо скрывала, выходят на поверхность, и я сворачиваюсь калачиком на диване, позволяя боли от того, что я только что потеряла, захлестнуть меня.

ГЛАВА 43

СТИВИ

Надо было сегодня отпроситься с работы по болезни. Это не было бы ложью. Сердечная боль поселилась в моем теле, и думаю, что это может быть худшей болезнью из всех.

Меня и раньше бросали, конечно, но это совсем другое. Прошлые отношения не шли ни в какое сравнение с теми, что были у меня с ним. Я нахожусь на неожиданной стадии скорби, пытаясь оправиться от потери человека, который все еще жив. Того, кто все еще живет через дорогу от меня. В каком-то смысле, думаю, что это может быть больнее, чем потерять кого-то из-за смерти. Такие потери не уходят от вас по собственному желанию.

Но Зандерс это сделал, и теперь мне приходится горевать о том, что его больше нет в моей жизни, потому что он так решил.

Я хочу ненавидеть его. Хочу презирать каждую мелочь в нем, потому что ненавидеть кого-то гораздо легче, чем любить безответно.

Но я люблю его, и это самое страшное напоминание.

Мое сердце никогда не болело так сильно, как в последние несколько дней. Я чувствую боль каждым нервом своего тела. В моей голове нет ни единой мысли, которая не была бы омрачена мыслями о нем. О нас. Как будто все мое существо не может осознать, что он больше не часть меня. Что я ему не нужна.

Моя кровать никогда не была такой пустой, а ночи никогда не были такими беспокойными, как без Зандерса и Рози рядом со мной. Еда никогда не была такой безвкусной, а дни никогда не казались такими длинными. Время должно лечить раны, но оно движется медленно. Как я могу исцелиться, если минуты идут как часы?