Высота взаимопонимания, или Любят круглые сутки

Заикаясь, она пошла в глубину перехода, спотыкаясь, натыкаясь на встречных людей и громко сморкаясь.

Мальчишка стоял у лестницы и шарил у себя в карманах. Он вытащил всю мелочь, пересчитал.

Девушки подошли к нему. Одна из них, в очках, спросила:

– Давай мы тебе шоколадку купим или апельсин? Что ты хочешь?

Мальчик оторвал взгляд от мелочи и буркнул:

– Да пошли вы!

– Идиот! – хором сказали возмущенные девушки.

Мальчишка шикнул на них и подошел к ларьку. Купил две сигареты, жвачку и присел здесь же рядом. Щелкнул зажигалкой и закурил.

День у него сегодня получился невезучий, насобирать почти ничего не удалось.

Как доказать им, что он такой же, как и они? Что он может так же, как они.

Злая старуха все еще кричала где-то у входа в метро, он слышал ее голос и чуть сдерживался, чтобы не побежать и не наподдать ей ногами.

– На, держи, дурак, – фыркнула одна из девушек в синем пальто и в очках.

Она вернулась, чтобы бросить парню пакет чипсов. Он расхохотался и сквозь смех сказал:

– Вот дура-то! Да засунь ты свои чипсы куда-нибудь! Мне «бабки» нужны.

Он смял пакет руками. Пакет лопнул и из него посыпался раскромсанный картофель. Девушка терпеливо смотрела на мальчишку.

– Как тебя зовут? – спросила она.

– Петя я! – парень кривлялся и высовывал язык. – Тетя, шла бы ты отсюда!

Девушка дернула подбородком, рука ее поднялась, она хотела его треснуть, но мальчишка захохотал снова:

– Ну, ударь! Ударь! – крикнул он. – Ребенка бьют!

Парень подскочил и быстро поднялся по лестнице на улицу.

Уже стемнело, капал маленький дождик.

На остановке троллейбуса, на скамейке, сидел небритый и не очень трезвый дедок. Он увидел мальчишку и подозвал его:

– Шурик! – парень подошел, а дед продолжил. – Твое испытание закончилось. Не выгоден ты. Ничего за неделю не заработал. Так что пошел вон! К маме и папе!

Дед замахнулся и шикнул на Шурика:

– Кыш, чудо! И чтобы я тебя здесь не видел, понял?!

Мальчишка испугался и отбежал от остановки. Перед ним вдруг выросла та самая девушка в синем пальто.

– Я за тобой следила, – сказала она, – и все слышала. Тебе что, жить негде? Ты в школе-то учишься?

Шурик кивнул ей и чуть улыбнулся. Ему было и грустно, и смешно оттого, что его не понимают.

– Ну, чего тебе от меня надо? – спросил он.

– Я помочь могу, я психолог детский, – ответила девушка.

Мальчишка махнул на нее рукой, увидел троллейбус, подъехавший к остановке, подбежал и вскочил в него. Девушка не успела за ним. Шурик показал ей через закрытую дверь фигу и сел у окошка.

Домой ему не хотелось, дома надоело. Ему нужно было что-то настоящее, новое. Старое приелось и вылетало из сердца. Хотелось доказать право на сосуществование.

У пустой, неинтересной жизни Шурика не было будущего. И его стремление показать всем свою самостоятельность, вылезти, выскочить из болота душной повседневности будоражило и заставляло действовать. Он перепробовал все, что только мог придумать. Попрошайничество было последним шагом на этом пути.