Высшая истина

Дорога была вся разбитая, в ямах, асфальт, наверное, тут клали лет сорок назад, машину качало как на волнах. Женя почувствовала, что ее начало укачивать, пришлось приоткрыть окно, впуская немного свежего прохладного воздуха.

–Укачало? – с тревогой произнес Захорский.

–Немного, – слабо произнесла девушка.

–Может остановимся? – Женя отрицательно покачала головой. – Потерпи, малыш, осталось немного и мы выедем на проселочную дорогу, она должна быть лучше.

Но когда, впереди идущая машина свернула в лес, дорога стала еще хуже, ямы еще сильнее и Женя поняла, что ей срочно надо выйти.

–Денис, останови пожалуйста, – прошептала она.

Мужчина послушно остановил автомобиль, предварительно посигналив сопровождающему их молодому человеку. Ведьмочка выскочила из машины и жадно начала вдыхать воздух ртом.

–Укачало? – с участием спросил сопровождающих их молодой человек, выбравшийся из своего внедорожника.

–Немного, – слабо улыбнулась Женя.

–Это с непривычки, – улыбнулся он. – Меня Николаем зовут, а вы Женя? – Девушка кивнула. – Пожуйте еловых иголок, должно отпустить, – предложил он.

Девушка послушно сорвала с ближайшей елочки веточку, откусила пару иголок и, пожевав их, выплюнула. Тошнота действительно стала проходить. Повернув голову к своей машине, она увидела, как Кузя машет ей ручками, прося и ему еловую веточку.

–Забавный, – хмыкнул Николай, кивая в сторону инкуба.

–Тоже укачало, – улыбнулась ведьма.

Она подошла к ели и сорвала маленькую веточку для Кузи, поблагодарила молодого человека за совет и села в машину.

До места их процессия добралась за двадцать минут, казавшихся Жене, из-за переваливающейся с боку на бок машины, вечностью. К концу пути хвоя уже почти перестала помогать и ей и Кузьме. Когда они остановились у небольших деревянных ворот, за которым скрывался обычный деревенский домик, девушка вздохнула с облегчением и вышла из машины, прихватив с собой инкуба.

Глава 33

На крыльце их встретил невысокий старик. На вид ему было лет девяносто: сухонький, сгорбленный по-старчески, серовато-бледная морщинистая кожа, крючковатый нос, серые тусклые глаза, бесцветные узкие губы. Он был не просто седой, а полностю белый, как лунь.

–Приехали, – проскрипел он. – Я уж заждалси. Погода подвела нонче. Вам еще повезло, что ливень не пошел, иначе пришлось бы пешком шкандыбать.

–Добрый вечер, Прохор! – почтительно поклонился Денис.

– Добрый вечер! – пискнула Женя.

–Ой, расшаркалися. Пожали бы руку лучше старику, – скрипуче возмутился Прохор.

Захорский, улыбнувшись, подошел к старцу и пожал ему руку. Ведьма последовала его примеру, и была крайне удивлена его сильному, совсем не стариковскому рукопожатию, а также цепкому взгляду, впившемуся в ее лицо.

–Дед, они с дороги устали, может в дом уже? – отвлек деда от созерцания девушки Николай.

–В дом так в дом, – слишком бодро проговорил Прохор, не сводя взглядя с Жени. – А животина ваша где?

–Он боиться пока, – пояснила Женя, указав на сумку, в которой спрятался Кузя.

Девушка никак не могла понять, что в этом старике ее одновременно и завораживало и отталкивало. Он оборотень, но какой-то странный оборотень. Да и инкуб, едва услышав скрипучий голос старца, с испугом метнулся в сумку к Жене.

–Сначала еда, потом разговоры,– наконец оторвав свой взор от ведьмочки, Прохор развернулся и вошел в дом.

Следом Николай, пропуская девушку вперед. Денис вошел последний, закрыв дверь. Женя огляделась: обычная деревенская изба, без изысков – небольшое крыльцо, в котором они разулись, за ним большие сени, служившие одновременно кухней и прихожей, старая изба – комната, в которой располагалась настоящая русская печь, одна кровать, обеденный стол и лавочка, во вторую избу дверь была прикрыта.

Стол был уже накрыт, в ожидании гостей. Девушка отметила, что еда была простая деревенская: на большой глубокой тарелке наложенная горкой вареная картошечка, посыпанная сверху крупно пошинкованным укропом, порезанная крупными кусками селедка, маринованные огурцы и помидоры, запеченная в духовке целая курица. И посреди стола бутыль с мутной жидкостью, по-видимому настоящий самогон.

–Не стесняйтесь, накладывайте в тарелку, – беря бутыль в руки, скомандовал Николай.

Прохор молча подставил ему рюмку, Денис последовал его примеру. Ведьмочка отрицательно покачала головой.

–Там настойка есть, – кивнул в сторону печки Прохор. – На малине настаивал, сам. Она легкая, тебе должно понравится, – хитро поглядывая на Женю, проскрипел старец.

Внук поднялся из-за стола, зашел за печку и достал бутыль, похожую на ту, что стояла на столе, вынул из горлышка скрученную бумагу, служившую пробкой, молча налил ведьмочке в стакан приятного темно-бордового цвета жидкость.

Женя принюхалась:

–Вишня? – с удивлением произнесла она.

–Эх, ты, перепутал, – хмыкнул Прохор. – Малиновая с другой стороны. Эта вишневая, чуть крепче, но тоже вкусная, – улыбаясь, пояснил он девушке. – Ну-с за долгожданное знакомство и встречу, – старец поднял рюмку, и не дожидаясь остальных опрокинул ее полностью в рот.