Высшая лига убийц

Когда постройки приблизились настолько, что заслонили пылающее небо, поездка окончилась. Чему Троуп был несказанно рад. Он покинул автобус и спешно направился к зданию с высоким куполом, Вывеска «ЕХIТ». Прозрачные створки сомкнулись с плотоядной поспешностью. Просторное помещение от пола до стеклянного купола наполнял чистый, ароматизированный, а главное, кондиционированный воздух.

Несказанное облегчение. Тем не менее, памятуя о дороговизне простоя, Блэйз не задерживался. Прохождение таможни заняло всего минуту. У самого выхода его вежливо пригласили к стойке. «Рядовая формальность, идентификация личности». Ни о каком досмотре не шло и речи. Документы Громобоя не вызвали претензий (о лицензии он, конечно, умолчал). Впрочем, навряд-ли претензии бы возникли, если бы охотник вовсе не предъявлял документы. Многие пираты «идентифицировали» себя исключительно в устной форме. Действительно, откуда у них возьмутся документы?

— Отдых. Дайвинг, — сказал Троуп.

Таможенник быстро согласился. Не его это дело. Кто знает, вдруг сей джентльмен охотится на рыб с помощью странных бластеров, висящих у бедер? Потому наличие оружия также не считалось чем-то недозволенным. Собственно, таможня не располагала даже металлоискателем. Зачем, если многие пираты вооружились с ног до головы?

Блэйз покинул прохладный, кондиционированный зал и вышел в Сити. В самое начало каньона с гладкими зеркальными стенами. Они уносились к небу с неукротимой стремительностью, и, казалось, в самом деле, скребли облака острыми углами крыш.

Вот она, цивилизация, возведенная на кровавые деньги. Карточные домики, не более.

Громобой сверился с карманным компом. ИскИн не подвела: карта демонстрировала Нью-Рио, штаб-квартиру Рамиреса и нахождение относительно неё самого Троупа. Недалеко, что не удивительно. Уважающие себя дельцы держали конторы в непосредственной близости от космопорта, дабы не слишком утруждать клиентуру. Блэйз мог поймать такси, однако в стеклянном ущелье оказалось не так жарко, как на бетонном поле. Вполне терпимо, тогда как звездолеты окружало истинное пекло. Здесь же многоэтажные гиганты осеняли все, что лежит у подножия, глубокой тенью.

Кроме того, Громобой рассчитывал, что от пешей прогулки впечатления будут более сильными, нежели из такси. Он любил посещать незнакомые планеты и ценил новоприобретёный опыт. Соответственно данный визит на Тартарос был первым.

Убрав модуль, Троуп двинулся по улице. Он помнил, куда ему следовать. Сперва прямо, затем направо, прямо и снова направо. Заблудиться непросто. В офисных кварталах рассчитан каждый метр. Нью-Рио в этом отношении отличался от тысяч, миллионов собратьев в иных мирах. Прежде всего, в Сити напрочь отсутствовали магазины. Явление, достойное упоминания в Книге рекордов. Феномен, и только. Стрелок не обнаружил ни единого магазина, ни на первой минуте пути, ни на десятой. Первые этажи небоскребов занимали приемные больших банков и фирм или конторки помельче, предоставлявшие услуги сугубо экономического и юридического характера.

Возможно, когда-то вдоль этой улицы и впрямь тянулись витрины, переполненные товарами со всех краев Галактики... Только долго они не продержались. Что нужно пирату?.. Это являлось тайной даже для Блэйза, а уж он-то считал, что разбирается в психологии преступников. Флибустьеры прибывали в Сити не для того, чтобы шляться по магазинам, а затем, чтобы утрясать важные вопросы финансового благополучия. Копить себе пенсионное обеспечение и, если удастся, создать индивидуальный фонд, о котором никто не должен знать. А подружек, как правило, в Космос не берут. Женщины, знаете ли, пагубно сказывались на дисциплине и морали команды.

Таким образом, глазеть было особенно не на что, если не считать голографической рекламы, назойливо меняющей цвета и объем. Лозунги располагались невысоко, на уровне второго-четвертого этажей, ведь в противном случае их никто не увидит.

История с магазинами повторилась в ином ракурсе. Реклама пела дифирамбы не товарам, а в основном компетентным услугам. Стратегическим преимуществам какого-либо банка. Роль товаров играли нематериальные ценности. Самые низкие процентные ставки, сохранность вложений, полная конфиденциальность. Если верить господам, вывесившим оные голограммы, то разумные существа — презренные черви, копошащиеся в грязи. Конечная же цель такого существования (всех без исключения, не только пиратов) заключалась в том, чтобы ставить автографы на чеках. Действительно, покуда деньги работали, пираты грабили и убивали глубоко в Открытом Космосе, чтобы сделать свои счета еще более толстыми, еще более оффшорными.