Высшая магия

— Мага? — уточнил Лео.

— Она сильнее, чем кажется. Ты знаешь, что она сдала высшую магию?

— Ее ведь не посещают и не сдают на первом курсе.

— Верно. А еще я имел очень интересную беседу с тремя боевыми магами, свидетелями трансформации.

— И что? — Лео казался спокойным и слегка заинтересованным.

— То, что они подтвердили факт перемещения в пространстве.

— Правда? — в глазах Лео блеснул огонек.

— Поэтому нам тем более нужно контролировать ее, Лео. Я хочу, чтобы ты присмотрел за ней, ясно?

— Вполне, — отозвался Лео, кивая.

— Позаботься о том, чтобы ей было комфортно, чтобы она не чувствовала себя одинокой.

— Это будет трудно. Она по-прежнему причисляет себя к черной школе.

— Об этом позабочусь я, — доверительным тоном сообщил декан, и Лео подумал, что в такие моменты Родрик больше всего походит на акулу.

Глава 10

Лео уже несколько дней пытался сблизиться с Кей, но у него ничего не выходило. Ни образ доброго наставника, ни угрозы, ни дружеское участие — ничто не действовало. Кей держалась отстраненно, а все их разговоры сводились к натянутым фразам.

Он смотрел на нее из окна аудитории и пытался разгадать, как в свое время разгадывал учебные заклятия. Рыжая несмышленая девочка с зелеными глазами, как у кошки. Что в ней было такого особенного? Почему трансформация, которая случалась раз в сто лет, произошла именно с ней? Даже там, во дворе, сидя на облюбованном поваленном дереве и бездельничая, она плавала в облаке концентрированной энергии. Ощущение было таким, словно оно вот-вот взорвется, развернется и как цунами затопит всю школу. Не зря декан нервничал: ее присутствие заставляло их всех беспокоиться.

Лео отвлекся от Кей, и поглядел на ее соседку, мирно шествующую с книгами. С этой девчонкой у него не было бы никаких проблем — она едва не в рот ему заглядывала. Одна улыбка, приятное обхождение — и Линда была бы у него в руках, шелковая и готовая выполнять любое его слово. Но не Кей.

Перемещение в пространстве. Если ей только придет в голову или потребуется, она может исчезнуть у них прямо из-под носа, выложить всю информацию кому-то из черных магов и также незаметно вернуться назад. Эта хрупкая, еще не вполне оформившаяся девушка, могла быть идеальным шпионом Стива, и от такого развития событий они вовсе не были застрахованы. Ее нужно было взять под контроль, и чем быстрее — тем лучше, только совершенно неясно, как.

Тактика и стратегия стала своего рода развлечением для Кей. Она больше не сидела насупленной совой на задней парте, а активно участвовала в обсуждении, подкидывая им самые невероятные истории о тех или иных черных магах, сочиняя по ходу дела. Если Кей была не в состоянии всерьез относиться к предмету, то по крайней мере, могла дезинформировать остальных. И потешаться над ними, когда ее россказни становились совсем уж нелепыми, и студенты с Барром понимали, что их попросту провели.

— Сегодня рассмотрим пожирателей, — провозгласил Барр в своей привычной торжественной манере, и класс как-то подозрительно затих. Даже Кей не стала выступать со своими замечаниями, потому что вообще ничего не слышала о подобной категории. — Точнее одного, — наставник окинул мрачным взглядом комнату. Потом повозился с проектором и вывел на экран одну единственную фигуру. Такие знакомые глаза, овал лица, плечи, все тот же неброский, но хорошо сидящий темный костюм и белая рубашка.

— Майкл, — объявил наставник. А сердце Кей провалилось куда-то вниз, и на смену язвительной болтливости пришло онемение.

— Как вы уже знаете, — тем временем продолжил наставник, — пожиратели продляют свою жизнь и пополняют энергию за счет жизней и энергии представителей своего же цвета. Со временем они становятся все сильнее, и тем большее количество жизненной силы им требуется. Так, по нашим приблизительным прикидкам, Майклу необходимо два-три человека в год.

Класс потрясенно ахнул.

— Да, он уже достаточно стар и очень силен.

— А что будет с пожирателем, если он вовремя не пополнит свою энергию? Он умрет? — раздался вопрос из класса.

— Нет, он не умрет, но будет ослаблен.

— Этого не может быть, — шептала Кей сама себе. Они лгут, они все выдумали, а в голове уже складывалась картина: три боевых мага нападают на Майкла у школы, рваные куски его поля, странный привкус энергии накануне.

— Можно ли как-то определить, что пожиратель не «пообедал»? — раздался очередной вопрос, и класс отозвался коротким смешком.

— Можно, если досконально знать характер энергии пожирателя, что практически исключено. Это настолько ускользающий нюанс, что… — Барр развел руками, — мало кому дано его ощутить.

Сладковато-горький привкус Майкла всплыл в памяти Кей, запечатленный в ней навеки. Накануне боя в нем было чуть меньше сладости и больше горечи, и еще этот навязчивый низкий гул.

— Бали, Вы нам можете поведать что-либо о Майкле? — вывел Кей из задумчивости голос наставника. Ей померещилось, или на этот раз в нем прозвучала насмешка?

— Нет, — глухо выдавила Кей и больше ничего не добавила.

— Жаль, очень жаль, Ваши истории всегда так занимательны, — уколол ее Барр.