Высшая магия

Искренность, с которой Кей предложила Зази свою помощь, очевидно, окончательно добила вязальщицу, и она едва не всхлипнула.

— Кей, я уже не первый раз подвожу тебя.

— О чем ты? — изумилась Кей.

— О твоем визите в дом к Майклу.

— Перестань, я уже и забыла, — успокоила ее Кей. — Старшекурсники постоянно пытались надо мной посмеяться, но что ты могла поделать? Быть мне вечной нянькой?

— И теперь, — не слыша ее, продолжала Зази. — Я ведь могла сказать раньше, но дотянула до последнего.

— Ты не хотела быть доносчицей, я все понимаю, — заверила ее Кей.

— Я сказала ему накануне праздников, когда все уже разъехались из школы.

— Что? — оторопела Кей. — Кому ты сказала, Зази?

— Декану, — ответила она.

— И он ничего не предпринял, — потрясенно прошептала Кей. Он знал и преспокойно ждал, когда ее прикончат. — Но как же твой звонок? Дэниэлу! Ты следила за ними? — встряхнула ее Кей.

— Он убьет меня, если я скажу, — жалобно пропищала Зази, и Кей разжала руки, не понимая, что ее могло так напугать.

— Кто убьет? Зази, ты следила за ними?

— Нет. Я занервничала, когда они отправились в город за тобой, как и планировали. И снова пошла к декану, но его не было. И тогда я столкнулась с ним, и он понял, что что-то не так, и мне пришлось ему все рассказать.

— Кто? Кому рассказать? — Кей пыталась хоть что-то понять из ее бессвязного испуганного рассказа.

— Я не знаю, что произошло. Он связался со мной после и велел, чтобы я позвонила Дэниэлу и передала ему, что на тебя напали, и ты лежишь в переулке. И чтобы я никому ни слова не говорила о нем, иначе стану четвертой. Четвертой, Кей, после Риса, Беа и Кепа. — Зази закрылась шарфом, словно он мог защитить ее от беды.

— О ком, Зази? О ком ты говоришь? — тихо спросила ее Кей, бережно беря за плечи.

— О Майкле, — так же тихо отозвалась вязальщица, и Кей медленно опустила дрожащие руки.

— Майкл? — Теперь все становилось на свои места. Вот почему ее не убили. Майкл успел вмешаться и остановить их. Но исцелить Кей он уже был не в состоянии, поскольку цвет их энергии различался, и Майкл только покалечил бы ее своей черной силой. Кей нужен был белый маг. Каким-то одним ему известным способом Майкл вычислил Дэниэла, поскольку не мог действовать официально, и попросил Зази позвать его. — Майкл, — если бы не он, не было бы ни окончания схватки, ни Дэниэла, ни спасения.

— Прости, прости меня, — всхлипнула Зази. — Он что-то сделал тебе или Дэниэлу?

— Ничего он нам не сделал. Успокойся, — Кей прижала ее к себе, и Зази понемногу затихла. — Но тебе, правда, лучше забыть об этой истории, навсегда. — Кей отстранилась от вязальщицы и заглянула ей в глаза. — Я серьезно, Зази, слышишь?

— Я поняла, — закивала та головой.

Обратно в школу Кей не пошла. Из города она направилась к шоссе и дальше к холмам с терявшейся между ними грунтовой дорогой. Поздний снег сыпал мелкой крупой, когда она покидала город, а за шоссе превратился в настоящую метель, укрывшую землю и сухую траву белым покрывалом, словно выстилая дорогу для белой ведьмы в дом черного мага. Такое удивительное безмолвие и чистота, которые проникали в самую душу.

На границе защиты Кей приостановилась и аккуратно прощупала ее, но не обнаружила ничего враждебного. Или он обезвредил ее вовсе, или защита каким-то чудесным образом по-прежнему не реагировала на нее. Кей шагнула, все еще осторожно, опасаясь подвоха или неожиданного удара, но ничего не случилось. Барьер прогнулся и пропустил ее внутрь. То же самое произошло и со всеми остальными слоями защиты. Вскоре она беспрепятственно дошла до его порога и собиралась постучать, как когда-то давно, но дверь оказалась незапертой и открылась.

Кей шагнула внутрь и пошла на свет в гостиной. Он сидел на диване с книгой в руках, в камине весело и уютно потрескивали дрова.

— Майкл, — тихо позвала она, и он поднял голову, улыбнувшись и ничуть не удивляясь, словно давно ждал ее дома.

Кей подошла к нему, зачарованная, и присела рядом на диван.

— Что читаешь?

— Вторую книгу Дао, — ответил он, захлопывая томик.

— Есть вторая? — поразилась Кей.

— Да.

— Как называется?

— Сердце пустоты, — отозвался он.

— И что в ней?

— В ней ответ на вопрос, как стать тем, кто не принадлежит ни одной из сторон, единым, целостным и большим.

— Не черным и не белым?

Майкл кивнул.

— Это сделает мага по-настоящему свободным, — поняла Кей. В том числе освободит и пожирателя. — И как успехи?

— Пока не очень, — усмехнулся Майкл. — Я слишком черный для этого.

— Позволишь? — рука Кей потянулась к книге. Майкл передал ей увесистый томик, глядя на Кей с интересом. Ее белая энергия засияла от соприкосновения с книгой, и он в очередной раз ясно ощутил намерение, которое двигало ею и вызвало эту вспышку: сильное и бескорыстное желание помочь ему, освободить от боли и ненависти.