Высшая мифология

По периметру зала были расставлены видеокамеры, выхватывавшие из толпы то, что Пол назвал «случайными кадрами». Поэтому Кейт старался есть как можно аккуратнее, чтобы не выглядеть неряхой, когда попадет в кадр. Внезапно операторы, управляющие камерами, засуетились и принялись подавать друг другу какие-то сигналы.

– Начинается, – сказал Пол и развернулся к эстраде.

Высокий человек с ослепительной улыбкой встал и поднял руку. Все присутствующие умолкли и приготовились слушать. Человек произнес короткое вступительное слово и сразу же перешел к награждениям. Другой человек во фраке передавал приз за призом даме в роскошном вечернем наряде, которая вручала их счастливым лауреатам. Благодарственные речи лауреатов неизменно отличались краткостью и часто остроумием. Кейт наслаждался зрелищем.

– Поощрительная премия вручается проекту «Мистер Дрожжи: „Тесто растет на месте!“, „Перкинс Делани Квин“, – сказал распорядитель. На большом экране появился ролик „Мистер Дрожжи“, а Боб, руководитель проекта, взошел на сцену и получил статуэтку.

– Я горжусь вами обоими, – сказал Пол, перегнувшись через стол. – Надо же, первый проект – и сразу поощрительная премия! В дальнейшем вы можете рассчитывать на большее.

– Надеюсь! – сказал Кейт.

– Я уверен, – сказал Пол. Руководитель проекта уселся на место.

– Эта юная леди, – сказал он, – эта блестящая молодая художница придумала великолепный образ! Клиенту он пришелся по душе с первого взгляда, и команде тоже. Когда людям нравится работать над проектом, это сразу заметно.

Дороти с Кейтом переглянулись, и Дороти крепко пожала ему руку.

– Значит ли это, что мне поднимут ставку, а, Боб? – лукаво спросила она.

Пол покачал головой:

– Поощрительная премия – еще не повод для прибавки.

Награждение шло своим чередом. Когда на экране появился ролик «Волшебного башмачка» с Долой в главной роли, Пол поднял руку и все за столом умолкли.

Кейту понравилось, как рабочая группа обработала его идею. В ролике, который демонстрировался по телевизору, сперва появлялась Дола, сидящая в высокой траве, в венке из цветов. Все это было снято с мягкорисующим фильтром. Потом начинала звучать музыка. Девочка вскакивала и бежала по тропинке, чтобы присоединиться к хороводу мультяшных танцоров, кружащихся вокруг волшебного холма. Крупным планом показывались ее ножки, потом – радостное лицо девочки.

– Какая славная девчушка! – прошептала Дороти. – Да, ты был прав. Она идеально вписалась в образ. Она твоя родственница?

– Ну, типа того, только дальняя, – прошептал в ответ Кейт. – А знаешь, как ей понравилось сниматься? Боюсь, мы создали монстра!

Дороти покачала головой:

– Когда эта девочка вырастет, она разобьет немало мужских сердец!

Кейт с Дианой переглянулись.

– Ну, – сказал Кейт, – меня она уже чуть до инфаркта не довела.

Диана наклонилась к нему:

– Кстати, все забываю тебе сказать: Холл просил передать, что вода снова стала чистой.

– Класс! – шепнул в ответ Кейт.

– Тс-с! – прошипел Пол.

Их прервал голос распорядителя.

– Награда присуждена компании «Америка'с шуз», «Волшебный башмачок», авторы проекта – Пол Майер, Скотт Миллиард, Дороти Скотт и Кейт Дойль!

– Иди, получай! – сказал Кейт Полу.

– Нет уж, иди сам, – ответил Пол и улыбнулся вдвое шире обычного. – Ты это заслужил. Ну, за сегодняшнюю награду и за многие будущие!

И он поднял бокал.

– То есть? – не понял Кейт.

– Награда вручается Кейту Дойлю! – объявил распорядитель.

Кейт уставился на Пола. Тот подмигнул.

– Ты знал!

– Еще бы, я это сам и устроил! Запомни, мальчик, в рекламном бизнесе просто так ничего не бывает. Я же тебе говорил. Иди, иди.

Покрасневший Кейт взошел на эстраду, пожал руку распорядителю и даме в вечернем туалете и взял статуэтку. Потом наклонился к микрофону и прокашлялся. Стало тихо. Диана послала ему воздушный поцелуй.

Кейт улыбнулся залу и посмотрел прямо в объектив телекамеры. «Надеюсь, эту церемонию показывают по всему штату?» – подумал он.

– Я не готовился к выступлению, – сказал он, – поэтому мне просто хотелось бы поблагодарить всю нашу команду, Пола Майера, Скотта Миллиарда, Дороти Скотт, Шона Лопеса и, – тут его глаза озорно блеснули, – весь Малый народ, благодаря которому появился этот ролик! Спасибо!