Высшая милость

– Ты как? – взволнованно спросил Сет. Его тревожило, не оставит ли Сара его сейчас без своей поддержки. Он очень сильно нуждался в ней, чего бы ей это ни стоило. – Ты уже приняла решение по поводу нас? – Она качнула головой и не ответила – добавлять ко всему ужасу еще и развод? Она хотела сначала дождаться решения присяжных и не могла думать о чем-то другом. Сет не стал давить на нее. Он видел, что она и без того на пределе, но его жена до конца демонстрировала верность и преданность, как обещала. Она была человеком слова, чего нельзя было сказать про него. Эверет сказал Мэгги, что относит его к разряду подонков, а другие выражались о нем еще хуже. Хорошо еще, что не говорили это Саре. Во всей этой истории она была одновременно положительной героиней и жертвой, а Эверет считал ее просто святой.

Они прождали шесть дней, пока присяжные не закончили совещание. Изучение доказательств представляло собой определенную трудность. Для Сары и Сета ожидание было мучительным. Вечер за вечером они возвращались каждый в свои апартаменты. Один раз Сет спросил, не могла бы она остаться у него на ночь, ибо он боится оставаться один, но в это время болела Молли, да и, по правде говоря, Сара сама не хотела этого. Это было уж слишком. Несмотря на то, что ей было грустно, когда она отказала ему, таким образом она пыталась хоть немного себя защитить. Она понимала, как ему сейчас больно, но ей было не лучше. Он уехал к себе и напился. В два часа ночи он позвонил ей и что-то бессвязно бормотал про то, что любит ее. На следующий день было видно, что он пребывает в сильнейшем похмелье. Когда присяжные заседатели наконец вернулись в зал, была уже вторая половина дня. Все засуетились, когда объявили о возобновлении судебного заседания.

Официальным тоном судья спросил присяжных, приняли ли они вердикт по делу «Соединенные Штаты против Сета Слоуна». Поднялся старшина присяжных, такой же официальный и серьезный. Он был владельцем пиццерии, и за его плечами был один курс колледжа. Он был католиком и отцом шестерых детей. Чрезвычайно уважительно относясь к своим обязанностям, он каждый день являлся в суд в костюме и галстуке.

– Да, ваша честь, – сказал старшина. Сету вменяли пять особо тяжких преступлений. Судья без остановки начал перечислять каждое обвинение по отдельности, и каждый раз старшина отвечал на вопрос, считают ли присяжные Сета виновным. Весь зал с замиранием слушал его ответы. Они признали его виновным по всем предъявленным преступлениям. На мгновение в зале наступила гробовая тишина, и потом зал взорвался. Судья громко постучал молотком и призвал присутствующих к порядку. Потом поблагодарил присяжных и распустил их. Судебные слушания продолжались пять недель, и еще одна неделя ушла на совещание присяжных. И как только Сара поняла, что произошло, она повернулась, чтобы посмотреть на Сета. Он сидел на своем месте и плакал. Затем в отчаянии взглянул на нее. По мнению Генри Якобса, у них оставалась единственная надежда – апелляция, но это в случае, если они сумеют выявить какие-нибудь нарушения по ходу дела или если появятся новые свидетельские показания. Он уже сказал Сету, что у него нет никаких оснований для подачи кассационной жалобы, за исключением непредвиденного развития событий в дальнейшем. Все кончено. Его признали полностью виновным. Через месяц судья имеет право вынести приговор и назначить ему наказание. Его ждала тюрьма. В глубине души Сара знала, что результат будет таким, и сделала все, чтобы подготовить себя к этому, но тем не менее была убита горем, терзаясь за него, за себя и за детей, которые вырастут, почти не зная отца.

– Как все ужасно, – прошептала она, и адвокаты помогли им выйти из зала.

Эверет тут же принялся за дело, начав делать снимки. Ему было неприятно вторгаться в личную жизнь людей в такой страшный для них момент. Но у него не было выбора, как только устремиться к ним, когда они вышли и оказались под прицелом камер фотокорреспондентов и журналистов новостных каналов. Это была его работа. Сет едва отбивался, протискиваясь сквозь толпу, а у Сары был такой вид, словно она сейчас упадет в обморок, но она шла следом за мужем к машине, которая их ожидала – лимузин с водителем. Через минуту они уехали, а толпа все еще продолжала кружиться у выхода.