Высшая раса

– Они гораздо сильнее, быстрее и ловчее нас, – Петр поднял руку типичным учительским жестом. – И делают их такими в этом самом Шаунберге. Если не уничтожить замок, то скоро вся немецкая армия будет состоять из таких вот дьяволов! И тогда никакие танки, пушки и самолеты не помогут их победить!

Капитан говорил с горячей убежденностью, и на лицах бойцов появилось недоумение. Они начали переглядываться, руки потянулись к затылкам.

– Ну, хорошо, – сказал Болидзе. – Говорите вы, товарищ капитан, верно. Но что мы можем сделать для уничтожения замка? Ведь нас мало, а фрицы наверняка охрану усилят.

– Это ясно, – Петр вздохнул с облегчением. Раз начали спрашивать про детали, значит, в целом согласны. – Но мы должны помнить, что Шаунберг – средневековый замок, а в каждом подобном строении обязательно должен быть подземный ход. Единственный наш шанс – отыскать таковой и через него проникнуть в подземелья замка.

– А дальше?

– У нас много взрывчатки? – вопросом ответил Петр, вглядываясь в лицо Сиркисяна, старшего над саперами.

– Не очень, но достаточно, – ответил тот всё еще мрачно, но было видно, что лейтенант задумался над предложением командира.

– Заложим мину и взорвем всё к чертовой матери! – капитан решительно, словно разделываясь с невидимым противником, рубанул рукой воздух.

– А если немцы охраняют этот подземный ход? – поинтересовался Болидзе.

– Тогда наша затея обречена на неудачу, – пожал плечами Петр. – Но попробовать можно. Замок старый, подземелья там огромные, и о каком-нибудь отнорке, сооруженном веке эдак в пятнадцатом, немцы могут и не знать. Так что – попытаемся, а не выйдет – тогда и подумаем о возвращении. Вопросы?

Солдаты молчали.

– Тогда ладно, – Петр обвел подчиненных взглядом, отмечая, кто насколько устал. – До полудня – отдыхаем, а потом составим план поиска. Смена охранения производится каждые полтора часа, начиная с настоящего момента.

У костра появились бойцы, смененные с поста. Жадно набросились на кашу, а Петр всё сидел, задумчиво глядя в багровеющие угли. Он понимал, что шансов найти подземный ход – меньше, чем при попытке подстрелить ласточку из рогатки, но всё же не хотел отступать от своей затеи.

Шаунберг должен быть уничтожен, и ради этого капитан отдал бы многое. А если при этом еще удастся спасти товарищей, сидящих в подземелье…

Верхняя Австрия, замок Шаунберг

2 августа 1945 года, 16:44 – 17:22

Целый день над замком стоял шум. Офицеры криками подгоняли растаскивавших обломки, грохот стоял невообразимый, какая-то дикая какофония, создававшая ощущение постоянного дискомфорта.

Чтобы спастись от него, Виллигут, который на сегодня был свободен от работы на Посвящении, по собственной инициативе спустился в подземелье. Ноги сами понесли его в сторону лаборатории фон Либенфельса.

Хозяин обнаружился тут же. В компании с доктором Хиртом он пил кофе. Глаза обоих подозрительно блестели, в воздухе витал аромат какого-то химического соединения.

– О, садитесь, бригаденфюрер, – сказал фон Либенфельс и хихикнул.

Виллигут пододвинул стул и сел.

– Что, наркотики употребляли? – спросил он с брезгливой миной. Он всегда отрицательно относился к использованию дурманящих веществ, к чему некоторые офицеры СС и даже подразделения целиком имели склонность.

– Как можно, – отозвался Хирт, и голос его прозвучал особенно резко. – Чуть-чуть морфия для снятия страха, и всё…

Доктор явно врал насчет морфия, но разоблачать его у бригаденфюрера не было желания.

– Точно Хильшер сказал – в штаны наложили, – Виллигут проговорил это без улыбки, но собеседники его зашлись дурашливым, совершенно детским смехом.

Фон Либенфельс хохотал так, что из глаз у него потекли слезы. Он вытирал их рукавом халата и всё никак не мог остановиться.

– Ой, умора, – прошептал он наконец, часто дыша.

– Всё бы вам веселиться, – поморщился Виллигут. – Лучше расскажите, какие у вас результаты?

– Результаты? – переспросил фон Либенфельс. – Уже лучше. Из третьей серии подопытных умерли, не приходя в себя, всего трое. Двое очнулись, и один даже сумел выполнить задание по чтению мыслей. После чего – тоже умер.

Смешливое настроение вновь овладело экспериментатором, и он был вынужден зажать себе рот, чтобы не расхохотаться. Хирт, глядя на фон Либенфельса, тоже предпринимал титанические попытки выглядеть серьезным. Лицо его морщилось и кривилось, стремясь помимо воли хозяина сложиться в развеселую мину.

– А пятый? – спросил Виллигут, стремясь прервать неловкую паузу.

– Стал сверхчеловеком, но без каких-либо особенных отличий, – вздохнул фон Либенфельс. – Разве что спирт в воду может превращать, да оно нам без надобности…

Любители «морфия» вновь зашлись в приступе хохота. Когда закончили смеяться, фон Либенфельс поднялся и сказал:

– Пойдемте, герр бригаденфюрер, посмотрим кое-что интересное, – он подмигнул Хирту, и тот с трудом сдержал смех. – Вы привезли мне людей из Зальцбурга, и вы это заслужили.

– Что же там такое?

– О, увидите!