Высшая школа Хаоса. Пленник света

— Точно… я как это об этом не подумала, — пробормотала Лесси и передернулась, видимо, представив, во что мог бы превратиться сегодняшний вечер.

Свет стал приглушенным, и о начале боев возвестил гулкий звук металлического гонга. Вибрация прошла по помещению, по спине пробежали мурашки, а на затылке зашевелились волосы. Все участники состязаний в масках и мантиях встали кругом, в центре которого поднялся магический вихрь, а когда остановился, на его месте закрутилась призрачная стрелка.

— Что это? — прошептала Лесси.

— Пока не уверена, — отмахнулась я от подруги, потому что не хотела верить тем догадкам, которые появились у меня в голове. Οни мне совершенно не нравились. Я могла только настороженно наблюдать за действом, происходящим внизу на сцене, и ещё тихо надеяться на то, что ошибаюсь.

Стрелка закончила свой бег и указала на одного из участников. Он сделал шаг вперед, а все остальные отступили в тень, и там растворились, словно их и не было. Но на этом все не закончилось.

Несмотря на то, что участник на сцене остался один, стрелка все равно продолжила вращение, наращивая ритм, заставляя сердце биться быстрее от волнения и немного жадного азарта.

— Но что происходит? — бормотала над уxом Лесси. Не столько спрашивая, сколько рассуждая вслух. — Разве жребий не должен был выбрать двух участников для поединка?

— А он и выбирает, — тихо произнесла я, не в силах оторвать взгляд от происходящего.

— Но тогда… — голос подруги дрогнул. — С кем он будет сражаться?

— Если я правильно понимаю, с тварями хаоса.

— С кем? — глаза Лесси стали огромными, словно блюдца и, кажется, она поперхнулась коктейлем.

— Ну, я что сделаю? Приглашения принесла ты.

— Да… — пoдруга выглядела растерянной. — Я думала, будут обычные магические поединки студентов! Бдыщ, вау светяшки и магия! А не состязания с жутким монстром, которые могут завершиться всем, чем угодно.

— Я тоже так думала.

— А уйти мы сможем?

— Ну, это вряд ли. На таких боях, как правило, очень серьёзная защита. Никого не выпустят, пока поединки не закончатся. И, к тому же, у нас балкон. — Я сама понимала, что балкон слабая защита от взбесившей твари хаоса, но это все же лучше, чем сидеть перед ней на первом ряду.

— То есть тварь хаоса может сожрать нас, если вырвется? — похоже, до подружки дошла вся специфичность нашего развлечения.

— Понимаешь, с точки зрения логики и безопасности, лучше тварь хаоса сожрет кучку идиотов, которые любят острые ощущения, чем полгорода.

— Ну, я вот не очень с этим согласна..

— Лесс, такое случается крайне редко, иначе бы это развлечение не было таким популярным. Но случается, — после некоторой заминки признала я. — Иначе его бы не запретили.

— Вот умеешь ты утешить!

— Мне просто интересно, кто и зачем нас в это втянул, — сказала я, покусывая губу.

— Может, это вышло случайно? — пробормотала Лесси и залпом допила коктейль.

— Ты сама в этo веришь? Я вот нет. Входные билеты на такие поединки стоят дорого. Кому-то надо было, чтобы мы оказались тут. Вопрос — кому и зачем это нужно?

Пока мы рассуждали. Призрачная стpелка остановилась, указав на одну из темных ниш. В зале воцарилась тишина. Она была настольно гнетущей, что стоящая рядом Лесси схватила меня за руку и сжалa. Мне самой стало не по себе, не только из-за монстра, который должен был показаться из темноты, но и из-за гнетущего понимания, что мы не случайно тут оказались, а, значит, зреет что-то нехорошее, и мы не способны это ни предугадать, ни предотвратить.

Χаос — это тени. Именно через них проникают в наш мир сумрачные создания. Тени хорошо защищены, светлые и темные маги сдерживают порождения хаоса, но не тут. Сейчас кто-то приоткрыл для них дверь. Очень маленькую, годную лишь для того, чтобы уродливое, похожее на чернильную кляксу создание, выползло на сцену. Αцирикус — один из самых примитивных хищников хаоса. Таких проходят на втором курсе, когда заканчивается теория, но даже его выпустить в наш мир было преступлением.

Я знала, что такие бои устраивают маги, слишком уверенные в своих силах и скучающие. Они любят пощекотать себе нервы, выступая один на один с тварями Хаоса, но сама считала это безумием. Если ацирикус вырвется, он способен уничтожить всех людей, собравшихся здесь. Ну я, может быть, сбегу. Так как на мне столько защитных заклинаний против хаоса, что мало не покажется. А остальные? Сумею ли в случае опасности вытащить Лесси?