- Мальчишки, привет! Оставляю вам этих двух красавиц. - Алька вручила подруг парням, а сама развернулась и ворвалась в толпу учеников перед танцполом. Первой жертвой суперактивной Альки оказался старшекурсник, которого она пригласила на танец. Пара кружилась по залу, привлекая к себе внимание. Девушка весело смеялась и перекидывалась ничего не значащими фразами с партнером, просто отдаваясь танцу. Они протанцевали вместе два танца, когда ее перехватил Влад.
Если бы это случилось до того, как Алька приняла гоблинскую настойку, возможно, все пошло бы по-другому. Но случилось именно так, как случилось.
Младший принц кружил девушку по залу под пристальными взглядами старшего принца и друзей девушки. Он держал ее хрупкую фигурку так бережно, едва касаясь руками, словно боялся повредить. Танец закончился, и он предложил выйти подышать воздухом. Разгоряченная зельем и танцем девушка согласилась, и они выскользнули из зала.
- Пойдем в аудиторию, поговорим. Там никто не помешает. - Нежно поглаживая ее пальцы своими, позвал Влад. Алька молча кивнула и, закусив губу от нетерпения, поплелась за парнем. Ей очень хотелось вернуться в зал и продолжить впитывать в себя положительные эмоции праздника, но и отказать Владу в такой малости как разговор показалось неправильным.
- Мне еще с прошлого раза нравится с тобой танцевать. - Легкая улыбка коснулась его губ.
- С прошлого?
- Маскарад.
- Так это тебя мне Император подсунул... - Протянула девушка.
- Меня. А я все понять не мог, с кем это так настойчиво отец меня танцевать принуждает.
- Мог бы и не танцевать.
- Не мог. Я ж наследник. А твое платье показало, что магия твоя меня принимает, между прочим. И я хочу услышать, что ты решила. - Влад поднял ее руку к своему лицу и стал целовать каждый пальчик, прикусывая самые кончики. Алька как завороженная смотрела ему в глаза. В голове роем носились мысли и хоть какую-то из них поймать за хвост она никак не могла.
Дверь в аудиторию распахнулась, словно от удара ногой. В проеме показалась высокая фигура. Влад оторвался от увлекательного занятия и перевел взгляд на вошедшего.
- Стааанис. Старший и любимый брат. Чем обязан?
- Ты нарушаешь, младший.
- И чем это?
- Влияешь на нее ментально.
Алька прислушалась к разговору и вырвала пальцы из прохладной ладони Влада начиная заводиться.
- Ты же знаешь, что я не менталист.
- Зато у тебя артефакт внушения. - Старший чуть не рычал. - Сам видел запись, что ты его из Имперской сокровищницы взял.
- А ты сам туда за каким артефактом вламывался, а? - Влад сделал шаг навстречу Стану с желанием ударить так, чтоб тот больше не встал. Старший тоже встал наизготовку, готовый отразить удар и нанести свой.
- Да достали вы уже оба! - Алька встала между ними, упершись ладонями в грудь обоим. - Вы чего меня делите? Я никому не принадлежу, кроме себя. Прекратите оба, придурки недоделанные!
- Не ругайся, Аля. - Вставил шпильку младший.
- Не ругайся??? Влад, я сейчас великим могучим вас обласкаю. Мало того, что в вашей Империи принято межгосударственные войны из-за баб устраивать, так вы еще внутреннюю войну развязать придумали?
- Из-за каких баб? Аль, ты о чем? - с недоумением уставился на нее Станис.
- Так, оба успокоились, сели и я вам расскажу одну сказку, а может и не сказку.
Недовольные наследники Императора уселись за разные столы. Алька, свесив ножки в босоножках, села на стол преподавателя.
- Итак, глубоко мной неуважаемые принцы, давным-давно жили-были два Императора, два друга. - И девушка рассказала давнюю историю, когда из-за неумения решать проблемы, и из-за нежелания нормально выстроить отношения с женщиной, началась многовековая война. И закончила она свою проникновенную речь следующим:
- И теперь я вижу, как два разумных, здоровых мужчины, пытаются разрушить жизнь слабой маленькой женщины и своей огромной страны. Не слишком ли большая цена за вашу прихоть?
Влад смотрел на нее как на сумасшедшую.
- Аль, прости, но я не верю, что повод для войны был столь незначительным. А ты Стан?
- Да и мне как-то не верится.
Девушка пожала плечами.
- Вот две Фомы Неверующие... - подошла, взяла их обоих за руки, и шагнула сквозь пространство и время. Каждый новый раз использования темпоральной магии давался девушке все легче и легче.
Влад и Стан своими глазами увидели прошлое, сами услышали разговор друзей перед приездом невесты. Стали свидетелями знакомства невесты и друга жениха.
Все это было уже знакомо Альке. Кроме последнего прыжка во времени. Последняя сцена, увиденная братьями и Алей, разворачивалась в незнакомом девушке месте.
В полутемной богато обставленной комнате на полу в одних мягких домашних брюках сидел Эмилиан, повесив руки на колени полусогнутых ног. Его белая кожа контрастно выделялась на пушистом темном ковре. Рядом стоял небольшой серебряный поднос с полупустой бутылкой и лежащим на боку бокалом. Черные волосы в беспорядке разметались по шее и плечам. У не заправленной кровати, стоящей невдалеке, разбросаны листы бумаги и лежал сломанный карандаш. Влад подошел и взглянул:
- Аль, посмотри.