Высшее милосердие

Как-то поздней осенью Юля, нагруженная тяжелыми сумками, спешила домой. Было уже темно, подмораживало, пахло снегом, и мысли приятно потекли в сторону Нового года. Яша уговорил ее отпустить сына в компанию, и встретить Новый год вдвоем. Его жена на праздники куда-то уезжала, то ли по путевке, то ли к каким-то родственникам, Юля не уточняла, куда, да это было и не важно. Главное, Яша мог быть с ней. В приятных размышлениях она не заметила заледенелой лужи и поскользнулась. Чья-то мужская рука вовремя ухватила ее под локоть, и драгоценные пять баночек с майонезом, таким образом, остались целы и невредимы. Она повернулась к мужчине, чтобы поблагодарить его и с ужасом узнала в нем своего бывшего мужа. В неверном свете фонарей лицо его показалось ей землисто-зеленым, изможденным и страшно постаревшим.

- Ты всегда была неловкой, - сказал Александр, разглядывая ее. Юля не нашла, что ответить. – А я вот вернулся. Хотел сына повидать, да вам не дозвонишься. Вот иду к вам без звонка. Пустишь?

- Конечно, - ответила Юля и поняла, что у нее мелко-мелко стучат зубы.

Дома Юля занялась спасительным ужином, давшим ей возможность уйти от разговора. Она усадила Александра в кресло в комнате, а сама ретировалась на кухню. Ей было слышно, как он там ходил, опять садился, и опять вставал и принимался ходить. Через какое-то время он не выдержал и пришел к ней, сел в угол, огляделся и заметил:

- А ты ничего так обставилась. Карьеру, говорят, сделала?

- Да вроде как... Вот, защитила диссертацию, стала старшим преподавателем, ученики у меня каждый год...

- Понятно, - как-то недобро усмехнувшись, сказал Александр. – Времени даром не теряла. А Валерий что? Где он до сих пор болтается, кстати сказать?

- Валера отличник, сейчас он в секции, спортом занимается.

- Понятно, - еще раз протянул Александр. – Вовка в этом году школу заканчивает.

- Я в курсе.

- Неужели? А я думал, вы вообще не общаетесь. Отца в тюрьму, сына полоумной бабке...

Юля обозлилась:

- Ну, во-первых, не такая уж эта бабка полоумная. Во всяком случае, у нее вполне хватило ума обманом вытягивать из меня деньги, да еще и Вовку на это подбила. Очень умно они придумали меня обманывать. А во-вторых, в том, что тебя посадили, виноват ты сам. Я тебя воровать не заставляла. И знаешь, что мне следователь сказал? Он сказал: «Ваш муженек мог бы и вам подкинуть с ворованных денег». И то, что я выбилась из нищеты, целиком моя заслуга, мои пот и кровь. Я подъезды мыла, чтобы выкраивать Вовке деньги. – Она бы продолжала и дальше свою обвинительную речь, но в какой-то момент посмотрела на него и осеклась: бывший ее муж, господин и домашний тиран сидел, вжавшись в стул, и вид у него был испуганный и жалкий. – Да ладно, - Юля махнула рукой. – Что было, то прошло. Чего теперь копаться в прошлом. Ты как? Когда вышел? Что у тебя?

- У меня туберкулез. Вышел я три месяца назад, досрочно, за примерное поведение. На работу с туберкулезом никуда не берут. Везде отказывают. Вежливо так... Мать совсем свихнулась, маразм старческий. То узнает нас, то не узнает. Все на какие-то партсобрания ходит. Уйдет, а потом мы ее ищем. Вовка собрался во ВГИК поступать, на режиссера, - последнее он произнес не без гордости.

- Да, я знаю, он мне говорил. Я ему предлагала в наш институт поступать, но он наотрез отказался, сказал, что он не такой дурак фигней всю жизнь заниматься. А что же мне Вовка не сказал, что ты вернулся? Я ведь с ним позавчера по телефону разговаривала! И виделись мы с ним не так давно...

- Спроси его. Отца, наверное, стыдится.

- Странно как-то все это. Ладно, спрошу. Но ты-то хоть лечишься?

- Состою на учете в тубдиспансере. Таблетки какие-то глотаю. Да только не очень-то они мне помогают. У меня ведь открытая форма... Нужны дорогие лекарства, а денег нет... Только бабкина пенсия.

- Саша, если надо, я могу понемногу помогать. – Юля бросилась в коридор, где висела ее сумочка, достала кошелек и вынула оттуда пятьдесят рублей, оставив себе десятку. – Вот возьми на первое время. Скоро зарплата, я еще дам.

- До чего я докатился, - со слезой в голосе сказал Александр, - у бывшей жены побираюсь... И отказаться не могу...

Валеры все не было, и Юля про себя молила Бога, чтобы он пришел как можно позже. Они поужинали, и Александр быстро засобирался уходить. Уже на пороге он напомнил:

- Так насчет денег...

- Да-да, как только получу, сразу же позвоню.

- Спасибо. Я когда-нибудь все отдам. Ты там записывай себе где-нибудь, сколько ты мне будешь давать...

После его ухода Юля первым делом открыла настежь все форточки, поставила кипятиться чайник и, перемыв посуду, обдала ее кипятком.

Когда с тренировки вернулся Валерик, она рассказала ему новости.

- Мама, срочно звони дяде Яше! Срочно! Иначе они из нас все соки вытянут!

- Завтра. Завтра я его увижу и все ему расскажу.

- Сейчас звони!

- Да не могу я ему звонить домой, - чуть не плача ответила Юля.

- Что за жизнь такая! Почему он до сих пор не развелся и не женился на тебе, раз у вас любовь?! Тогда бы папашка не посмел бы сюда таскаться. А то теперь так и будет здесь крутиться.