Высший

- Ммм… Бррр… - Ант осушил кружку, а затем снова стал ее наполнять. – Понимаешь. Каждый из нас, не может стать Высшим просто так. – Ант легким движением руки поднял сорокалитровый бочонок на стол. – Талантливым просто нужно время. А вот тем, кто лишен таланта, нужна удача. А где ее найти, как не у Торговца Удачей. Это тяжело объяснить игроку, но тем, кто хочет стать Высшим, либо требуется много удачи, либо найти очаг скверны. – Ант промочил горло. – И, как ты понимаешь, связываться со скверной никто не хочет.

- Понятно, что ничего не понятно… - пробормотал я. – Кстати, а почему Вольтер оказался поражен скверной?

- Ты у меня спрашиваешь? – хекнул Ант. – Я до последнего не верил в это…

Ант не успел договорить, как дверь его кабинета распахнулась, и в нее вбежала Алисия.

- Дядя Ант, это правдааа??? – закричала она, подбегая к столу. – Дядя Вольтер погиб?

- Правда, малая… - немного хрипло сказал Ант.

- Но… Как… Я же… Что делать? – из маленькой дьяволицы будто стержень вытащили. – Как же я теперь стану высшей…

- Придется дождаться пока он не станет творцом торговли удачи. – прокашлявшись, сказал ей Ант. – Или тебе придется отправиться в поиски торговца удачей.

- Точно. – девушка поднялась с колен. – Джи, ты же не бросишь нас? – она взяла мою руку, незанятую кружкой.

- Даже не планировал. – улыбнулся я маленькой дьяволице. – Правда, если будешь с меня драть три шкуры…

- Нет! Нет! Нет! – запричитала она. – Я попрошу дядю снизить цены! Только не покидай нас!

- Вот и хорошо. – подмигнул я ей.

- Кхм… Малая, не могла бы ты отнести это письмо королю? – пока мы болтали, Ант накидал сообщение для короля.

- Конечно. – кивнула Алисия, беря письмо. – А меня пустят?

- Пропуск. – Ант достал из своего инвентаря золотую прямоугольную штуку и кинул ее Алисии. – Пустят сразу к королю.

- Ага. Я побежала. – отбежав к двери, она обернулась и посмотрела на меня. – Джи, я буду ждать твоего восхождения, как творца. – послав мне воздушный поцелуй, она ускакала.

- Вот же, молодость… - тяжело вздохнул Ант, наливая себе третью кружку. – Еще минуту назад, она сожалела о потери, а сейчас весело мчится выполнять указание.

- Наверное. – я отпил из кружки.

Мы еще немного посидели, Ант все больше и больше пил, уже даже не говоря тоста, он опрокидывал в себя кружку за кружкой. Я же, допив полную кружку, решил уйти. Но, на выходе меня ждал Камир:

- Я не решился зайти. – мой учитель был печален.

- Что случилось? – обеспокоенно спросил я. – Как Мелин?

- Плохо. Очень плохо. – покачал головой Камир. – С ним сейчас пятеро епископов, мы не можем поддерживать его жизнь вечно. Если кризис не пройдет, он как минимум перестанет быть магом…

- Как так-то? – я не веряще посмотрел на Камира. – Пусть и маноемкий был навык, но последствия…

- Тут сошлось много факторов. – Камир кивнул, показывая следовать за ним. – Старость. Маноемкий навык. Призыв очень редкого демона. И его упорство, а так же желание спасти Вольтера. Итог – его собственная мана исчезла из тела. Явление настолько редкое… - Камир покачал головой. - Если бы не один старый манускрипт тысячелетней давности, что я читал. Я бы никогда не понял, с чем мы столкнулись. А так… Все равно шансов почти нет.

- Мелин умрет? – настроение упало в низ, но я должен был спросить это.

- Если сдастся. – коротко ответил Камир. – Но… В общем, сейчас тебе нужно кое-что сделать. Король в ужасе от происходящего. – мы подошли к портальной плите ЗК. – Тебе нужно будет его успокоить. Как… Я не знаю, но если этого не сделать, может произойти самое непредсказуемое.

- Мда… Ну и задание, вы мне даете учитель. – я тяжело вздохнул. – Я никогда не умел утешать людей.

- Это не задание, а моя просьба… - Камир положил мне руку на плечо, а я почувствовал, что она слегка дрожит. – Сделай все возможное, так как ты единственный, кто найдет слова для него.

- Сделаю все, что в моих силах. – похлопав себя по щекам, я зашел в арку телепорта.

****

Разговор с королем был долгим, нудным и истеричным. Причем истерил не сам король, а Тудч, казначей. Я не знал первопричины его истерик, но он жутко меня раздражал, постоянно задавая сотни вопросов, большинство из которых были связаны с состоянием Мелина.

- Ясно… - Король был чернее тучи. – Значит шансов у Мелина мало…

- Мало, но они есть. – сказал я в который раз. – Еще рано отчаиваться. Множество лучших целителей борятся за его жизнь.

- Это естественно, игрок. – отмахнулся Норхок. – Дело в том, что я потерял верховного мага… А его замена еще не достигла и одной сотой могущества Мелина… Как нам дальше действовать?

- Нужно укрепить влияние в Ахроне. – Лавис похлопал себя снятыми перчатками по ноге. – Часть стражи можно отправить в важные районы, требующие особого внимания…

- Гномы тоже не останутся в стороне. – сказал представитель гномов. – Каждый из нас будет помогать изо всех сил.

- Игроки тоже… - хотел было сказать я, но был перебит взмахом руки Норхока.