Высший

— Немного больше, но с моих позиций это уже не имеет значения. Так вот, род этот очень древний и когда-то был весьма влиятельным. Но есть одно "но", московский. Это сейчас городок так себе, но тогда претендовал на лидерство в русских землях, наряду с Тверью. Я и в те времена таким же был. Не желал забивать голову всякими родами и местами, из-за чего батюшка и выгнал из отчего дома. Вот тогда-то и познакомился с Иваном Михаловичем. В ту пору Великим князем тверским. Ну как, был представлен ко двору. Естественно, он звал на службу. Хотел хоть немного силы своего более могущественного соседа себе привлечь. Представь себе, всё было к тому, что Москва должна была стать главным городом Руси. Но на кой чёрт мне это надо? — рассказал он и затих, о чём-то задумавшись.

Вот елки новый год. Это что же, мне сейчас рассказывают почему Тверь возвысилась?

— Получается ты бессмертный? — решил его с этого бока растормошить.

— Нет, конечно. Убивали меня много раз, просто был у меня знакомец в те времена, прочитавший особым образом свои способности к волшебству. Безродный, кстати. Вот он и придумал одну занятную штуку, почему я до сих пор жив. А год шёл шесть тысяч девятьсот тридцать третий. Как раз в ту пору пришло моровое поветрие. И вот Иван Михайлович уже собирался преставиться, но тогда-то и пришёл я к нему с предложением, от которого ему было трудно отказаться. Прямо скажем, шантажом выторговал себе привилегии, не обзаводиться родом. Вот с этого момента и прошли у Твери дела в гору, а я стал предателем, и подвергнут анафеме. Любили это дело в Москве. Так что пришлось срочно умереть, правда, тогда так не умели делать, как с тобой, вот и обошёлся простой сменой имени, — на этот раз он замолчал специально, чтобы взглянуть на мою реакцию.

А чё я? Шок это по-нашему.

— Постой, а что случилось с Иваном Михайловичем? — спросил, наконец, отмерев.

— А что ему будет-то? Вручит тебе сегодня указ о правах на "второй круг". Да, мы действуем по разному, я на виду, он как бы каждый раз становясь новым императором из "народа", — улыбнувшись, поведал он.

— Зачем мне-то было это знать?! — задал вопрос удивлённо.

Ну, не совсем же я тупой, чтобы не понимать, после такого долго не живут!

— Власть в этом государстве сбалансирована. Была во всяком случае. Если бы не Настя, думали что так оно и есть до сих пор. Император, олицетворение власти, я — наказующая длань. И так было до недавних пор. Моя способность это внесение диссонанса в работу мозга. И способности мага, как не бывало. Вот за это меня боятся пуще смерти. Ты был всем и пуф. Но пришло новое время и появилось множество эсперов, — проговорил и опять остановился, задумчиво уставившись на меня.

— Я то тут причём?! — поняв намёк, воскликнул в ответ.

— Ты думаешь, мы отчёты читать не умеем. В частности Воротынская. Умна, красива, — начал заливать он соловьём.

Меня несколько сбила с толку такая смена темы.

— Если мне тут её сватают, то нет! — заявил решительно в ответ.

— Что же ты так сразу, а если она в комплекте с Галицыной. Подружки, как-никак. Сам, между прочим, виноват, а теперь в кусты? — с усмешкой поинтересовался дед.

— Да причём здесь они?! — воскликнул в ответ.

— Опять не понимаешь? — тут же спросил он с ехидцей.

— Нет, — признался ему, как на духу.

— Сегодня ты вернёшься во "второй круг", но уже как Рэм Имэлсович Щеня. У тебя нет такого авторитета наработанного столетиями, как у меня и как ты собираешься становиться новой наказующей дланью? — поинтересовался он у меня.

— Кстати, о ней?! — воскликнул на это.

— Ты от ответа-то не уходи. Он ведь прост. Нужно перейти в "первый круг". А для этого необходимо три жены из него. Так? — прижал он меня к стенке, фигурально выражаясь.

— Да. Но ведь ты пока двоих называл. И почему всё-таки я? — опять пристал к нему с этим вопросом.

— Что, не хочется становиться страшилкой для взрослых? А придётся. Напоминаю про твои же отчёты о поездке в Японию. Может, расскажешь, куда это их самые-присамые менталистки пропали? Да-да, те, которые столько уважаемых людей врагами своего государства сделали? Ни в жизнь не поверю, что они к твоим ручкам не прилипли. Если уж ты и "Графиню" пригрел, то и от них не отказался, тем более сам писал, про возможности маяка. А теперь скажи, не узнаёшь место? — неожиданно для меня задал он вопрос, совсем не про то о чём говорил.

— Э-э-э. Ты знаешь? — растерянно проговорил, повертев головой.

— Естественно! Это как раз и ответ, про третью невесту, — заявил он, подмигнув.

— В каком смысле? — попытался прикинуться шлангом.

— А не надо было дочке его величества фингалы ставить! Тут даже я не смог отвертеться от такого "счастья" для своего внука. В общем, так, сначала предполагалось по-хорошему, а теперь так. Женишься и никаких мне тут больше разговоров! — поставил он меня перед фактом.

Так-то, одной больше, одной меньше.

— Да я не против. Только неужели она так страшна? — поинтересовался у него осторожно.

— Кто? — переспросил дед, видимо не поняв о чём речь.

— Дочка эта, — сразу же уточнил для него.