Высший

— Не имеем ни малейшего понятия, — так же растерянно ответил Ваэрон. — Куда‑то подевались. Судя по всему, вошли в твой портал…

Я про себя выругался.

— И их забросило в неизвестность! Враги поколодовали через точку выхода, изменив некоторые его характеристики!

Странно, но на это известие отреагировал только Ваэрон, начавший крыть противника нецензурной лексикой. Остальные оставались более или менее спокойными, хотя я чувствовал некоторое напряжение.

— А что с… — озадачилась рядом находившаяся Саманта, кивнув на место, где только что находился малый портал, с хлопком свернувшийся после моего прибытия.

— Не успели, — я постарался выразить своим голосом сожаление, параллельно отключая большой портал от выведенного наружу канала, питающего его энергией прямиком из недр первородных слоев.

— То есть, ты их бросил на верную смерть?

— У меня не оставалось выбора. Останься я там еще на мгновение, то не успел бы спастись сам.

— Но…

Окончание ее фразы я не слышал, поскольку вдруг увидел неподалеку сверкнувшую точку, вывалившуюся из миниатюрного пространственного тоннеля. Смертный! И все было бы ничего, если бы его аура не была такой знакомой!

Не говоря ни слова, я стрелой метнулся в ту сторону и вскоре находился рядом с объектом.

— Ты как сюда попал?!?

Смертный скромно потупил взгляд и пожал плечами.

— Я хочу участвовать в походе, отец. И я буду в нем участвовать.

Хочет поучаствовать? Он даже не понимает, с чем нам предстоит воевать! Сделав несколько мысленных вдохов, я постарался успокоиться.

— Кто тебя выпустил с планеты?

— Архимаги Вальмиры. Уважаемый Сигиз велел…

— Кто??? Архимаги Вальмиры??? Сигиз??? — вновь перешел я на повышенные тона, оставив всякую попытку взять себя в руки. Получается, наша охрана около Эриона нейтрализована и архимаги могут делать с планетой все, что им вздумается! Например, взять в заложники мою семью в Лесу, чтобы потом чего‑нибудь потребовать от меня.

Талаэль молчал, стараясь не смотреть мне в глаза.

— До сих пор не взяли, значит и дальше брать не будут, — буркнул Учитель.

Я пропустил его слова мимо ушей, разглядывая сына и думая сразу над тремя дилеммами: чего хотят добиться уроженцы Вальмиры, как мне переправить Талаэля назад, и что за метку — канал я вижу в самом сердце его Ключа? Очень напоминает мой канал, который до перерождения связывал меня с первородными слоями. И судя по знакомым цветам…

— Архимаги связали тебя напрямую с сердцем Эриона?

— Да, — подтвердил мою догадку Талаэль. — Отец, ты так и не заметил? Моя аура значительно увеличилась, и теперь я могу черпать силы практически в неограниченных объемах напрямую с Эриона! Теперь я могу на равных сражаться если не со всеми, то со многими!

— Ба! А ведь пацан говорит правду! Не знаю, как архимаги умудрились связать Сердце Эриона с Ключом Талаэля, но результат налицо!

— Уже вижу. Только я не пойму, зачем они это сделали, — не разделил я восторг наставника, запуская аурные щупы в тело сына, стараясь сделать это незаметно для него. — Хотят убить Талаэля? Так почему сами не сделали этого? Им это все равно, что щелкнуть пальцами. Хм… За исключением канала связи Ключа с Сердцем Эриона, да увеличившейся ауры, я не вижу никаких изменений.

— А этого разве мало?

— Вау — у-у! Какой малыш! — тонкий насмешливый голосок Саманты заставил меня вздрогнуть. Черт! Вот о них‑то я позабыл! — Любишь развлекаться со смертными женщинами? До такой степени, что даже сыном от одной из них обзавелся.

Прежде чем я успел посоветовать богине не совать нос в чужие подштанники, свое веское слово успел вставить Талаэль, нисколько не убоявшийся могущественной светлой, силу которой наверняка успел оценить по множеству бросающихся в глаза косвенных признаков.

— Вас, леди, не просили вмешиваться в чужой разговор, — вежливо склонил голову он. — И менее всего ожидали от Вас услышать мнение, кому, где и с кем иметь интимные отношения.

Я так и замер с открытым ртом, изучая реакцию окружающих на слова сына. От подлетевших следом за богиней бессметных я отчетливо уловил целый шквал эмоций, которые можно было однозначно оценить, как веселье. Между тем это никак внешне не отразилось на их ментальных «телах», остававшихся абсолютно спокойными. Это что, к моим умениям добавилась способность «видеть» истинное эмоциональное состояние бессмертных? Отлично!