Высший

— Знаю, — тихонько ответила та, исподлобья искоса поглядывая на меня. Ожидаемых всеми банальных слов благодарности не последовало. Продолжает обижаться за свое поражение от моих Воинов Смерти? Нет, вроде не чувствую никакой обиды. Однозначно, она по какой‑то причине колеблется. Знать бы еще по какой. В принципе, и не важно. Переживу без ее «спасибо».

Грахуавоак смерил ее осуждающим взглядом и обернулся ко мне.

— Теперь рассказывай ты.

— Странно, — поглядывая в сторону армии противника, пробормотал я.

— Что? — насторожился Грахуавоак. И не только он. — Ты видишь что‑то такое, чего не видим мы?

— Не совсем, — покачал головой я. — Наоборот, я не вижу того, что ожидал.

— В смысле?

— Он говорит о большой группе старших богов, атаковавших нас, когда мы проводили разведку, — за меня ответила ему Саманта. — Именно они смогли внести изменения в структуру портала, в результате чего вас закинуло не совсем туда, куда вы планировали попасть, а нас… Нам отрезали путь обратно. Палаэль открыл еще один портал, но бежать через него смогли далеко не все.

Я кивнул, соглашаясь с ее словами.

— Вам еще повезло, что выбросило в соседний с Эльтианом мир. Могло забросить куда подальше… Объединенных сил у них для этого вполне хватало. Видно, не смогли до конца преодолеть устойчивость моего заклинания.

Установилась гробовая тишина, длившаяся не меньше нескольких терций. В конце концов ее прервал Лифергон, разразившийся отборной бранью.

— Мда — а-а — а… — чуть позже протянул Грахуавоак. — Получается, нам действительно крупно повезло. И совсем не с тем, что вышли по соседству с Эльтианом. Старшие боги… Что они забыли около Эльтиана? С какой стати они пришли на подмогу местным? Мхала! Мхала йос Брауде! Где ты? Иди сюда. Может ты сможешь это пояснить?

Одутловатый старик, о существовании которого все как‑то позабыли, робко протиснулся вперед из задних рядов. Поразительно! Он еще жив? Как его не прибили ненароком?

— Я… я… — начал заикаться он, перебирая в руках черный тюрбан. — Я не знаю… Наверное, кто‑то из наших богов позвал…

Я отчетливо уловил, что его голова занята не поиском ответа на заданный вопрос. В ней мелькал образ того самого архидемона, с которым мне довелось недавно помериться силами. Взломать его артефактный щит, предохранявшим его от ментального вторжения?

— Еще одна любопытная особенность Эльтиана, — отметил Учитель.

— Имеешь ввиду блокировку ментальной магии?

— Да. Заметил, что ментальные каналы с союзниками существуют, но при этом ими практически невозможно пользоваться?

— Разумеется, — и в полный голос обратился к Мхалу. — Старик! Ты до ужаса боишься нас, но еще больший страх испытываешь перед тем архидемоном. Что ты знаешь про него?

— Это Бельский, — побелевшими губами залепетал Мхал. — Ариох Бельский.

— И?

— Я не мог даже предположить, что он настолько силен. Зачем я только все это затеял? Он же теперь сожрет мою душу…

Его причитания прервала звонкая оплеуха со стороны внезапно приблизившейся Ллос, от которой голова Мхала откинулась так, что я на короткий миг испугался за его жизнь.

— Хватит! Жалкое ничтожество! — рявкнула темная богиня. — Мне не интересно слушать твои жалобы! Ты говорил нам, что знаешь несколько секретов, способных помочь нам одолеть врагов. Пришло время озвучить их! Не находишь?

Мхал от ужаса вытаращил глаза, несколько раз беззвучно открыл и закрыл рот.

— Помочь нам в твоих же интересах, — я счел нужным вмешаться, чтобы хоть как‑то успокоить несчастного. — Ты ведь пришел к нам с предложением своих услуг, чтобы отомстить именно Ариоху? Ведь так?

Старик судорожно всхрапнул, положил обе ладони на грудь и прикрыл глаза, пытаясь взять себя в руки. К его чести, ему это удалось сделать довольно быстро.

— Вы правы, господин Палаэль. И как уже говорил раньше, знаю несколько секретов, способных дать вам преимущество в бою. И первый из них…

Резкая боль охватила все мое естество. Продлилась несколько тим и отступила, сняв с одного из дальних уголков моего подсознания запирающую его печать. Я и не подозревал о его существовании.

— Ого! Неизвестная мне область! Как так вышло? — удивился Учитель.

— Тоже ничего не понимаю, — мысленно ответил ему, осторожно приближаясь к этому участку и краем уха слушая Мхала. Еще более осторожно заглянул в новую область и присвистнул.

— Так тут же целые куски моей собственной памяти!

Где‑то во множестве миров. Инферно.