Высший

И действительно! Воины расступились, освобождая путь двум решившим ретироваться богам. Как можно быстрее раскрыв портал, Саманта приготовилась в него вступить.

— Бежим, — одернула она Вилиса, засмотревшегося на продолжавших спорить архидемона и темного бога.

Более богиня не успела ничего… Все множество висевших рядом воинов вдруг бросились на них в атаку.

— Держитесь!!! — крикнул Лифергон, невероятным образом оказавшийся рядом за считанные доли мгновения! Наложив свой щит поверх коконов двух атакованных богов, рявкнул:

— Присоединяйтесь! Вам уже не уйти!

Саманта в тот же миг почувствовала, как под ударами нескольких мощных разрушающих заклинаний "поплыл" созданный ею портал.

— Придется драться! — закричала она Вилису, и влила свои силы в коллективный щит, каркас которого успел создать Лифергон. Через мгновение к ним присоединился бог Войны.

— У нас больше шансов победить, — в ауре Вилиса появились сине — красные кружева нескольких замысловатых атакующих заклинаний. — Только для этого придется попотеть!

— Разумеется! — рыкнул в ответ Лифергон и… убрал каркас коллективного щита, оставив двух богов беззащитными перед вражескими чарами, которые он до этого с успехом сдерживал.

Хрусь!!! — лопнул не успевший окончательно сформироваться кокон Вилиса.

Чвок!!! — такая же участь постигла индивидуальный щит светлой богини.

— А — а-а — а… — пространство сотряс объединенный вопль Саманты и Вилиса, чьи тела на куски рвали предавший их Лифергон, подлетевший Грахуавоак и целая туча воинов. Надо ли говорить, что шансов на благополучный исход боя у них попросту не было.

Саманта пришла в себя спустя терцию. Попытавшись просканировать местность вокруг, она обнаружила вокруг себя агрессивный энергетический кокон.

Откры глаза, она первым делом увидела находящегося неподалеку Грахуавоака.

А рядом с ним был Лифергон!

— Ты нас предал, — отрешенно прошептала богиня.

— Нет, не предал, — архидемон оскалился. Страшные клыки его боевой ипостаси сверкнули в свете недалекой звезды. — Скорее, разыграл.

— Зачем?

Грахуавоак руку на могучее плечо архидемона, давая понять тому, что намерен продолжить диалог сам.

— Уточни вопрос, — мягко попросил он, приблизившись к Саманте вплотную. — Что зачем?

— Зачем вы напали на нас? Почему не дали уйти? Ведь мы собирались уйти!

— Вон оно как! — всплеснул руками Грахуавоак, явно насмехаясь над светлой богиней. — Предали своих союзников, собирались убить одного из них, а теперь, узнав, кем он является на самом деле, решили по — тихому слинять? И не перечислить нам напоследок всех тех, кто еще участвует в заговоре? Не — е-е — ет… Так не получится!

— Значит, мы правильно сделали, не огласив Лифергону весь список заговорщиков, — одними губами улыбнулась богиня.

— Вы сделали это не по причине недоверия к нему, — вернул улыбку Грахуавоак. — Вы боялись делать потому, что не знали возможностей Палаэля. Вот так мы и пришли к тому, что из всех предателей Лифергон знал только тебя. И сгинувшего под ударами Старших богов Стока. Так ты будешь говорить? Или нам задействовать еще одну штучку, оставленную нам Палаэлем? — в руках темного бога появился черный кристалл. — Отмечу, что эта штучка способна отлавливать душу бога!

При этих словах Саманта занервничала.

— Начав чистку сейчас, вы проиграете войну за Эльтиан!

Лифергон и Грахуавоак переглянулись и тихо рассмеялись. В голове Саманты словно молния свернула догадка.

— Постойте! — глаза богини непроизвольно расширились. — Так вы уже давно догадались, во что превращается Палаэль? И решили поставить на него? А вся эта война… фикция???

— О! Догадалась‑таки! — рыкнул Лифергон.

— Зачем???

— Как много "зачем" за последнее время, — покачал головой темный бог. — Скажу только, что мы все дружно тянем время. А война… Не будь ее, Великие могли решить разобраться с зарождающимся демиургом более кардинальными методами. Невзирая на потенциальную ссору с Верховными архидемонами, которой, кстати, и не было бы, поскольку архидемоны давно все пустили на самотек. А так они надеются на боевые действия, во время которых Палаэля могут убить или многочисленные предатели, или армия защитников Эльтиана, сдобренная щедрой щепоткой Старших богов из центральных миров. Я ответил на твой вопрос?

Саманта молча кивнула. Да, теперь она все поняла.

— Тогда твоя очередь отвечать на мои.

Глава 27

Где‑то в Междумирье

— Непот!!!

— Слушаю тебя, Сэт.

— Я перехватил архимагов! Тех, что помогали Палаэлю.

— И?

— Я поработал с ними, и знаешь, что выяснилось?

— Что?

— Палаэль оказался в состоянии ускорить процесс вторичной трансформации!

— Что??? Не может быть! Архимаги ошибаются!

— Так оно и есть. Сомнений в результатах наблюдений нет!

— Сколько осталось времени до начала заключительной фазы второй трансформации?

— По данным архимагов, не более десяти кварт. И не менее одной.

После короткой паузы Непот мрачно заметил:

— События закрутились около Эльтиана. Стало быть, мы можем и не успеть туда добраться. Жаль… Зато наверняка успеют Великие боги, которые, насколько я знаю, уже озаботились формированием дальних порталов в ту область.