Выставка медведя

— Какая ирония, — Страйкер скрыл свою улыбку. Она явно не в настроении шутить.

— Боже, — Прес мерила шагами комнату. — Просто безумие. Черт.

— Прес, успокойся. Я не хочу, чтобы ты волновалась.

Она развернулась и уставилась на него. Если бы он не знал, то подумал бы, что она — маленькая медведица.

— Я переспала с медведем, — ее голос дрожал. — У меня был секс на одну ночь с медведем.

Страйкер прошел через комнату к ней. Он не мог позволить ей продолжать этот разговор.

— Слушай, не имеет значения, как ты сюда попала. Теперь ты здесь. Ты в безопасности. Я нашел тебя, — он хотел взять ее на руки и поцеловать, но взгляд в ее глазах сказал держаться подальше.

— Я должна выбраться отсюда, — ее взгляд переместился на входную дверь.

— Нет. Не делай этого. У тебя нет машины, помнишь?

— Поеду автостопом. Я пойду пешком через лес. Меня не волнует. Не останусь здесь с тобой.

Пресли поднялась по лестнице.

Страйке не думал, что его пара взбесится. Он думал, она обрадуется, что они связаны на всю жизнь.

Он вошел в комнату, где находились ее чемоданы.

— Я не причиню тебе вреда, Прес. Никогда бы не сделал тебе больно.

Мужчина сидел на кровати и смотрел, как она бросает одежду поверх сумки.

— Ты настоящий медведь. Медведь, — девушка застегнула молнию сбоку. — Я не могу с этим справиться.

Страйкер потянулся к ее запястью, понимая, что слишком поздно, что это была плохая идея.

— Ты не можешь уйти.

Девушка резко повернула голову.

— Почему нет? Ты собираешься запереть меня, как волки? Я твоя пленница?

Он уронил ее запястье. Боль наполнила сердце.

— Нет. Я бы никогда так не поступил.

— Боже. Я стала медведем?

— Нет, нет, нет, — его руки потерли лоб.

— Хорошо. Я не хочу быть никем, кроме человека.

— И я тоже не хочу, чтобы ты была кем-то, кроме человека. Ты идеальна такая, какая есть, Прес.

Она застонала и выкатила чемоданы из комнаты.

Страйкер не знал, что делать. Как вернуть ее обратно. Как остановить. Как убедить ее, что нет другой жизни, кроме той, которую они начали прошлой ночью. Они связаны. Он заклеймил ее. Пресли просто этого не знала. Он все потерял.

Мужчина погнался за ней по лестнице.

— Погоди.

Пресли повернулась.

— Что?

— Скажи мне, почему ты так напугана.

— Ты не серьезно. Я совсем на тебя не похожа. Не привыкла к оборотням и магии, и любому безумному ритуальному дерьму, с которым ты живешь.

— Но что, если ты поймешь? Что, если я все объясню? Расскажу тебе все? Что если отвечу на все вопросы? Докажу, что не нужно меня бояться? — Мужчина остановился. — Ты смогла бы остаться?

Пресли посмотрела на него. Он мог сказать, что она обдумывает предложение.

— У тебя есть один час, — девушка подняла палец вверх. — Но после этого ты используешь свои причудливые связи в Хайленд офисе и вытащишь меня отсюда. Я возьму вертолет или лимузин. Что-то быстрое.

Страйкер усмехнулся.

— Ладно. Звучит справедливо, — он забрал у нее чемоданы и поставил их у лестницы.

— Ты можешь поставить их у двери, — заявила Прес.

— После одного часа со мной, ты захочешь, чтобы я вернул их наверх.

Глава 21

ПРЕСЛИ

Девушка тяжело сглотнула. Она только что согласилась остаться еще на час с медведем. Она выжила из ума. Но каждый шаг, который делала, заставлял ее чувствовать, что она движется не в том направлении. Инстинкт, тянущий ее к себе, несший знание или нет.

Пресли положила руки на бедра.

— Нам нужен таймер?

Страйкер взял ее за руку и повел к камину. Она почувствовала тепло на своей коже, когда он коснулся ее. Она пыталась игнорировать это.

Он указал на фото.

— Это и есть моя семья, — мужчина передвигал рамки для фото. — Мой брат — Хадсон. Мой брат — Кроуфорд. Наша мама.

Он протянул ей их фотографию перед рождественской елкой. Должно быть, пятнадцать футов в высоту.

— Видишь? Нормальные семейные праздники прямо здесь, в Хайленд-Хаус.

— Они тоже медведи? Все? — Пресли поставила рамку там, где она была.

— Да. Каждый из нас, — Страйкер посмотрел на нее. — Я делюсь с тобой семейным секретом, потому что доверяю тебе. Знаю, что ты защитишь его. Так же, как я собираюсь защитить тебя.

Девушка почувствовала, как напряжение в ее плечах начало таять. Проклятие. В первые тридцать секунд он уже сломал один слой сопротивления.

Страйкер повел ее по коридору мимо входа в винный погреб. Он рассказывал о каждой фотографии.

— Это было, когда Кроуфорд поймал свою первую рыбу. И тогда Хадсон потерял свой первый зуб. Знаешь, абсолютно нормальные вещи, которые делают дети, — мужчина перешел на следующий ряд.

— Это с дня рождения, когда мы все получили велосипеды. А это мы строим охотничий домик, который у нас есть. Что-то вроде нашей мужской пещеры. Я могу сводить тебя туда позже.

Пресли посмотрела на все фотографии. Годы воспоминаний. Годы улыбок. Годы нормальной, скучной жизни. Она услышала нежность в его голосе, когда он рассказывал ей о своей семейной жизни в доме Хайлендов.

Она почувствовала, как одна слеза скользнула по ее щеке, а затем другая.

— Что случилось? — Страйкер остановился.