Выставка является специальной, если она посвящена одной какой-либо области прикладной науки (электричество, оптика, химия и т. д.), одной отрасли промышленности (текстильной, металлургической и т. д.) или одному из основных видов потребности человека (питание, отопление, транспорт и т. д.). На специальных выставках национальные павильоны не строятся и участникам предоставляются помещения на условиях аренды. При организации специальных выставок устроителям надлежит руководствоваться классификацией, содержащей перечень областей человеческой деятельности.
В настоящее время действует общая классификация, принятая Международным бюро выставок в 1932 г., которая предусматривает 162 класса, объединенные в 42 группы, но и этот перечень нельзя считать окончательным. В свое время генеральный комиссар Всемирной выставки 1900 г. утверждал, что ничто не является неизменным — потребности, интересы, производство — ничто не стоит на месте, что сегодняшний день не похож на вчерашний, а завтрашний день не будет похож на сегодняшний; научные открытия, экономические явления, международные отношения оказывают свое действие то медленно и постоянно, то быстро и скачкообразно; классификация должна идти в ногу с общими закономерностями развития человеческого общества.
Большое значение придает Конвенция вопросу межвыставочных периодов, поскольку при слишком частом проведении выставок теряется их познавательная ценность. Достигнутый прогресс можно лучше всего оценить, если его сравнить с достижениями, отдаленными от данной выставки более или менее значительным периодом времени. Поэтому Конвенцией устанавливаются значительные промежутки между выставками. Так, общую выставку I категории разрешается проводить в одной и той же стране не чаще одного раза в 15 лет, а общие выставки той или другой категории должен разделять промежуток в 10 лет. Если речь идет об общих выставках, организуемых в различных странах, то промежутки между ними составляют:
a) шесть лет между общими выставками I категории;
b) четыре года между общими выставками одинакового характера;
c) два года между общими выставками I и II категорий.
Специальные выставки одинакового характера не могут проходить одновременно на территории нескольких стран — участниц Конвенции. Для их повторения в одной и той же стране предусматривается промежуток в пять лет. Однако в исключительных случаях с разрешения Международного бюро выставок этот срок может быть сокращен до трех лет.
Например, Международная выставка декоративного и прикладного искусства в Милане (Италия) организуется каждые три года. Специальные выставки различного характера могут проводиться в одной и той же стране не чаще, чем через трехлетние промежутки.
Конвенция 1928 г. предусматривает, что продолжительность всемирных выставок не должна превышать шести месяцев, и только чрезвычайные обстоятельства (пожар, наводнение и т. д.) могут быть выдвинуты страной-организатором в качестве основания для продления выставки, причем период, на который выставка может быть продлена, зависит от периода, в течение которого выставка не функционировала.
Организация выставок, обязанности стран-организаторов и стран-участниц, регистрация. Правительство какой-либо страны, намереваясь организовать всемирную выставку, обязано за шесть месяцев до рассылки соответствующих приглашений другим странам зарегистрировать эту выставку в МБВ[19].
Представляя выставку к регистрации, правительство обязано сообщить МБВ о принятых мерах по приведению в соответствие с положениями Конвенции внутреннего законодательства, уточнить условия участия в выставке. Иначе говоря, правительство обязано вместе с заявкой о регистрации направить в МБВ проект общих правил проектируемой выставки. В общих правилах определяется цель выставки, указывается, как правило, историческая дата в жизни данной страны, в связи с которой эта выставка проводится, устанавливается классификация, т. е. перечень экспонатов, которые могут быть показаны, и порядок их расположения, излагаются права и обязанности участников, фиксируются различные сборы, расходы, связанные со строительством павильонов, условия размещения экспозиций и пользования общепринятыми услугами, режим таможенной обработки выставочных грузов, порядок продажи экспонатов, вопросы страхования и т. д. Общие правила содержат также положения административного порядка. В них, в частности, определяется, в ведении какого министерства находится проектируемая выставка, приводится устав организации, которой поручается непосредственная работа по подготовке и проведению выставки.
Таким образом, общие правила всемирной выставки являются документом первостепенной важности; некоторые юристы-международники рассматривают их «как договор об участии», другие — как «своеобразный коллективный договор».