Выстрел

Ричер держал Владимира в футе от пола и сдавливал его грудь с такой чудовищной силой, что никакой человек не мог бы этого выдержать. Владимир думал, что это лишь начало схватки. Что все еще впереди. А когда понял, что происходит, едва не сошел с ума. Он обрушил на спину Ричера град бесполезных ударов, попытался лягнуть его по голени. «Глупо, — подумал Ричер. — Ты попусту расходуешь кислород. А больше ты его не получишь, приятель. Уж поверь мне».

Он сжимал врага все сильнее и сильнее. И продолжал мысленно повторять в безжалостном ритме: еще, еще и еще. Ричер стиснул зубы. Сердце в груди отчаянно стучало. Мышцы напряглись и стали твердыми, как речные камни, он ощущал, как они горят, почувствовал, как смещается грудная клетка Владимира. Как трещат кости. Наконец из его легких вырвался последний глоток воздуха.

Соколов пошевелился.

Ричер пошатнулся под тяжестью Владимира. Неловко повернувшись на одной ноге, ударил по рукояти ножа подошвой туфли. Соколов перестал шевелиться. А вскоре затих и Владимир. Ричер сдавливал его еще целую минуту. Потом медленно и бесшумно опустил тело на пол. Тяжело дыша, присел рядом на корточки. Проверил пульс.

Пульса не было.

Ричер встал, вытащил нож Кэша из шеи Соколова и одним быстрым движением рассек горло Владимира от уха до уха. Подумал: «За Сэнди». Потом вернулся к Соколову и перерезал горло и ему. На всякий случай. Кровь скапливалась на столе и капала на пол. Она не била фонтаном, лишь медленно сочилась из раны. Сердце Соколова уже остановилось. Ричер вновь присел на корточки и вытер лезвие о рубашку Владимира, сначала с одной стороны, потом с другой. Достав телефон из кармана, Ричер услышал голос Кэша:

— Хелен?

— Что произошло? — прошептал Ричер.

— Хелен не отвечает, — ответил Кэш.

— Янни, иди налево, — сказал Ричер. — Найди ее. Франклин, ты здесь?

— Здесь, — ответил Франклин.

— Будь готов вызывать врачей, — сказал Ричер.

— Где ты? — спросил Кэш.

— В доме, — ответил Ричер.

— Противник?

— Действовал неудачно, — сказал Ричер. — Откуда стреляли?

— С северной стороны, из окна третьего этажа. Выглядит вполне разумно. Там у них снайпер. Они могут давать ему указания, руководствуясь тем, что показывают камеры слежения.

— Теперь уже нет, — сказал Ричер.

Он засунул телефон в карман. Взял пистолет. Проверил барабан. Тот был полностью снаряжен. Пять патронов калибра 0,38. Ричер вышел в коридор, держа нож в правой руке, а пистолет в левой. Он отправился на поиски входа в подвал.

Кэш слышал, как Янни что-то бормочет себе под нос, перемещаясь влево. Ее голос оставался негромким, но вполне внятным. Казалось, она ведет репортаж.

— Двигаюсь на восток, — говорила Янни, — пригнувшись, вдоль ограды, стараюсь никуда от нее не отходить. Я ищу Хелен Родин. Мы знаем, что в нее стреляли. Теперь она не отвечает нам по телефону. Мы надеемся, что с ней все в порядке, но опасаемся, что Хелен могла пострадать.

Кэш продолжал слушать, но вскоре голос Янни стих. Он покачал головой, а потом прильнул к прицелу и стал наблюдать за домом.

В подвале Розмари Барр не оказалось. Ричеру потребовалось менее минуты, чтобы в этом окончательно убедиться. Подвал представлял собой просторное помещение, тускло освещенное и слегка пахнущее плесенью. В нем ничего не было, кроме фундаментов трех кирпичных труб.

Ричер немного помедлил возле рубильника. Ему хотелось отключить электричество. Однако у Ченко имелся ночной прицел, а у него — нет. Поэтому Ричер начал осторожно подниматься по лестнице.

Янни обнаружила туфли Хелен Родин, наткнувшись на них. Они аккуратно стояли возле шеста ограды. Высокие каблуки, черная лакированная кожа, слегка поблескивающая в тусклом лунном свете. Янни случайно задела их ногой и услышала характерный звук. Она наклонилась, подняла туфли и повесила их на ограду за каблуки.

— Хелен? — прошептала она. — Хелен? Где ты? Потом она услышала голос:

— Я здесь.

— Где?

— Здесь. Продолжай идти вдоль ограды.

Янни пошла дальше и увидела возле ограды темную фигуру.

— Я уронила телефон, — сказала Хелен. — И не смогла его найти.

— Ты в порядке?

— Он промахнулся. Я прыгала в разные стороны как сумасшедшая. Но пуля пролетела совсем рядом. Она меня напугала. Я уронила телефон и побежала.

Хелен села, Янни опустилась рядом с ней на корточки.

— Посмотри, — сказала Хелен.

Она держала что-то на ладони. Что-то блестящее. Монету. Новенький двадцатипятицентовик.

— Что это? — спросила Янни.

— Монета, — сказала Хелен.

— И что?

— Ее дал мне Ричер.

Хелен улыбалась. Янни видела, как блестят в лунном свете ее зубы.

Ричер крался по коридору. Открывал двери и осматривал комнаты слева и справа. Все они оказались пустыми, и, судя по всему, ими не пользовались. Он немного постоял у лестницы. Отступил назад и оказался в вестибюле, присел на корточки, положил нож на пол и достал телефон.

— Стрелок? — прошептал он.

— Ты снова с нами? — спросил Кэш.

— Телефон лежал у меня в кармане.

— Янни нашла Хелен. Она в порядке.

— Хорошо. В подвале и на первом этаже чисто. Похоже, ты был прав. Должно быть, Розмари на чердаке.

— Ты поднимешься наверх?

— Других вариантов нет.

— Потери противника?