Выстрел

Ченко был весь в грязи, правая рука сломана, или правое плечо, или ключица, или у него было несколько переломов. Он засунул правую кисть в рубашку, чтобы она не мешала. Однако с его левой рукой все было в порядке. Ричер повернулся к нему и увидел, что левая рука Ченко сжимает рукоять обреза. «И где он взял обрез? — подумал Ричер. — Из своей машины? Разве машины были припаркованы на востоке?»

Ченко смотрел на Бьянку.

— Пистолет на пол, леди! — приказал он.

Бьянка положила «глок» Эмерсона на пол. Оружие беззвучно легло на ковер.

— Благодарю вас, — сказал Ченко. Все молчали.

— Наверное, я некоторое время был без сознания, — не без иронии произнес Ченко — Однако должен сообщить, что теперь чувствую себя намного лучше.

— Мы выживаем! — выкрикнул Зэк с противоположного конца комнаты. — Вот как мы это делаем!

Ричер не стал оборачиваться в его сторону. Он смотрел на оружие Ченко. Это была «бинелли нова» со спиленным дулом и спиленным прикладом, так что осталось нечто напоминающее рукоять пистолета. Двенадцатый калибр. Обойма на четыре патрона. Изуродовано превосходное оружие.

— Эмерсон, — позвал Зэк. — Подойди и развяжи меня.

Ричер услышал, как встал Эмерсон, но не стал оборачиваться. Лишь сделал едва заметный шаг в сторону Ченко. Ричер был на фут выше его и почти вдвое шире.

— Мне нужен нож, — попросил Эмерсон.

— У солдата есть нож, — сказал Ченко — Я в этом уверен, поскольку видел, что случилось с моими друзьями внизу.

Ричер переместился еще немного ближе к Ченко. Теперь большой и маленький мужчины стояли лицом к лицу, их разделяло всего три фута, большую часть которых занимал «бинелли». Талия Ричера находилась на одном уровне с грудью Ченко.

— Нож! — потребовал Эмерсон.

— Подойди и возьми, — предложил Ричер.

— Брось мне его по полу.

— Нет.

— Я буду стрелять, — сказал Ченко — Пулей двенадцатого калибра в живот.

«И что потом? — подумал Ричер — Отдача «бинелли» будет слишком сильной для одной руки».

— Ну так стреляй, — сказал он.

Теперь все смотрели на него. Ричер знал, что все в комнате не могут оторвать от него глаз. В ушах звенело от тишины. Он вдруг ощутил запахи: пыли на ковре, старой мебели и еще — запах страха и напряжения. Влажный ночной воздух, проникающий в дом из разбитого окна на третьем этаже и открытой двери внизу, нес ароматы земли и удобрений.

— Чего ты ждешь? Стреляй! — повторил Ричер.

Ченко ничего не предпринимал. Он просто стоял перед ним. Ричер прекрасно помнил, что у него за спиной. Он сам расставил все кресла и сейчас мысленно представил себе всю сцену разыгравшейся драмы. Ченко остановился в дверях лицом к окну. Все остальные смотрели в противоположную сторону. Сам Ричер замер перед Ченко так близко, что мог бы к нему прикоснуться. Кэш находился прямо за Ричером, на подоконнике за диваном, и не сводил с них глаз. Дальше сидел Зэк и буравил их взглядом. Посреди комнаты, рядом с Зэком, в нерешительности застыл Эмерсон. Янни, Франклин, Хелен и Розмари Барр замерли в креслах. Бьянка и Алекс Родин обернулись, сидя на своих креслах, и уставились на Ричера.

Он знал, как все расположены и куда смотрят.

— Стреляй, — сказал Ричер — Целься в живот. Все получится, ну, давай.

Ченко стоял и смотрел на противника. Ричер находился так близко, что Ченко больше никого не мог видеть. Казалось, они остались вдвоем в пустой комнате.

— Я тебе помогу, — предложил Ричер — Я буду считать до трех. Потом ты спустишь курок.

Ченко продолжал стоять неподвижно.

— Ты понял? — спросил Ричер. Никакого ответа.

— Один, — сказал Ричер.

Никакой реакции.

— Два!

Затем он сделал шаг в сторону. Один быстрый шаг вправо. Кэш выстрелил из-за дивана в то самое место, где мгновение назад находилась талия Ричера, и грудь Ченко разлетелась на части.

А потом Кэш так же бесшумно положил свою винтовку на пол.

Вскоре приехали две патрульные машины, которые увезли Зэка и Эмерсона. Затем прибыли четыре машины «скорой помощи», чтобы забрать трупы. Бьянка спросила у Ричера, что произошло с первыми тремя. Ричер ответил, что он понятия не имеет. Возможно, между бандитами произошла ссора. Обычное дело среди преступников. Бьянка не стала ни на чем настаивать. Розмари Барр по сотовому телефону Франклина начала звонить в местные больницы, чтобы найти подходящее заведение для брата. Хелен и Алекс Родин сидели рядом и о чем-то тихо беседовали. Стрелок Кэш устроился в кресле и спал. Старая солдатская привычка: «Спи, когда можешь».

Янни подошла к Ричеру и сказала:

— «Сильные люди готовы ночью встретить тех, кто попытается принести насилие в их дома».

Ричер вдруг вспомнил о том, что Янни не отключала телефон. Он улыбнулся и ответил:

— К двенадцати часам я обычно уже в постели.

— И я тоже, — сказала Янни. — Одна. Вы помните мой адрес?