Выстрел из Тени

Претендентов пихали в общий зал, где они ожидали появления друг друга, а так как срок переноса после согласия мог составлять от 0 до 24 часов, ждали иногда долго. Затем объявляли бой и двух бойцов выпинывали на арену. Арена накрыта системным куполом, размер для боя — окружность радиусом 200 метров. Освещение и препятствия на полигоне настраиваются рандомно, но, можно выбрать предпочтения, устраивающие обе стороны. Услуга платная и естественно, новичкам об этом не сообщают, зачем напрягаться? Топы попадая на арены всё знают и не доставляют бесплатных неудобств, а нубы обойдутся.

Ставки на наш уровень боёв копеечные, игра начинается с 70-100 уровней, там крутятся миллионы. После боя игрок может находиться в здании арены сутки, воспользоваться ауком, снять комнату и отдохнуть, поиграть на ставках, посетить многочисленные игровые залы (казино). Может сходить в город, но там безопасность уже его личное дело. Заплатив тысячу, я заказал ночное время и произвольный ландшафт, если соперник тупо согласится (а он не знает о наличии такой опции), шансы выпадения ночной локации 50 %.

Дополнительный заработок, вопросы новичка позволяющие почувствовать свою мудрость и значимость, настроили клерка на благодушный лад и он охотно делился знаниями. Мы стояли на стеклянном балконе, опоясывающем сравнимую по размеру с городом Арену, и смотрели на громадный мегаполис.

— Арен в известной Ойкумене чуть больше сотни и все они расположены на высокоразвитых планетах. — пейзаж действительно был фантастический, — Выходить одному в город, это верная смерть, тебя спровоцируют 100 %, а уровень у тебя…

— А если заплатить тебе, Клаус? — подтолкнул я рассказчика.

— Штука сутки и я гарантирую тебе безопасность…

Аукцион на территории Арены продавал только системные арты, а в городе имелся свой терминал и ассортимент высокоразвитой цивилизации, помноженный на её причастность к Системе и знания магии, заставлял меня дрожать от вожделения! Хочу! Даже просто посмотреть, как живут другие люди и нелюди, как общаются, какая техника и магия правит бал на крутых планетах.

Клаус проводил меня в зал ожидания. Была возможность ждать вызова на арену в съёмной комнате. Отдохнуть в одиночестве, расслабиться, но я хотел глянуть на дуэлянтов из других миров. Общий зал был монументален, высоченные потолки, множество разнопрофильных зон интересов объёдинённых единым помещением. В баре зависали остроухие эльфы, разливал напитки зеленокожий орк, в креслах слева расположилась компания гномов. От разнообразия рас пестрело в глазах. Людей было большинство, хотя их причёски, одежда и цвета кожи различались в широчайшем диапазоне.

Убивать игрока до выхода на арену нельзя, прилетит штраф от Системы, служащие арены добавят. Разумные в зале просто общались, обмениваясь информацией. Я появился на исходе допустимых суток, а мой противник видимо был слишком нетерпелив. Стартовав сразу после вызова, он проторчал в этом помещении сутки, и заметив меня сразу двинулся наперерез.

— Ты не спешил, щенок, страшно умирать? — окатил англичанин меня тоннами презрительного высокомерия.

— Немного, — честно ответил я, — отсутствие страха признак нестабильной психики. Ты сам боишься и прячешь свой ужас за шелухой высокомерия.

— Молись своим богам, резать тебя я буду долго и больно.

— Прощай мечтатель, — я улыбнулся противнику и хотел пройти дальше. Пустой трёп не несёт смысловой нагрузки.

Я действительно слегка жалел, что не прибыл сразу. И англичанин тут совершенно не при делах, как и страх, неуверенность или обречённость. Вокруг столько нового и интересного, другой мир, иные разумные. Ореол магии и могущества пьянил, и хотелось окунуться в атмосферу непознанного.

Внимание! Ваш поединок состоится через 10 минут. Следуйте к маркеру на карте.

В углу интерфейса появился таймер обратного отсчёта, я открыл карту и пройдя двумя коридорами, спустился по лестнице и остановился перед затянутой непрозрачной плёнкой силового поля стартовой зоной Арены. Таймер обнулился и силовое поле пропало. Шагнув в сумерки будущего поля боя, усеянного расположенными в шахматном порядке прямоугольниками стен, я с облегчением активировал «шаг в тень».

Противник находится в противоположном конце арены, стоять на месте он не будет, условия для меня оптимальные. Спешить я не стал, накинул «хрустальный покров» и «плащ теней», дождался регена маны. Выпил элик маны, ускоренный реген не помешает, выпустил стрекозу и отслеживая краем глаза передаваемую разведчиком картинку двинулся к центру. Пройдя сотню метров, залез на двухметровый огрызок стены и пустил разведчика по кругу. Где долбанный англичанин?

Зрителям проще, наши действия видно не только визуально, сидя на опоясывающих Арену скамьях, их транслируют на подключаемый к коммуникатору модуль — ПК*, аналог Земного планшета. Параллельно интригу нагнетает диктор, комментируя каждое действие дуэлянтов.