Выстрел по фотографии

– Ну и Юра! Ну и дизайнер! Посмотрите, что он там налепил из лампочек, и все с одной стороны. Закрыл все окно в Сашин кабинет, там же темно, наверное, от этих украшений. Черти что! —.

– Ну почему? – Возразила мамуля. – По-моему очень даже ничего. Смотри, какие красивые фонарики. А какие дивные елочные игрушки сейчас продаются, просто все хочется купить.

– Да, – поддержал ее Илья Алексеевич, – раньше таких не было. А помните …

Он подхватил мамулю под ручку и они, предаваясь воспоминаниям, ушли за калитку.

– Кажется, тебе не понравилось? – Юра появился в беседке, махнув рукой на дом.

– Ты издеваешься? Прости, Юрочка, но дизайнер из тебя никакой. Хорошо, что вчера не видно было, а сегодня надо переделать.

– Птичка, я согласен с тобой, не очень хорошо получилось, но давай пока ничего не менять.

Я хотела возмутиться, но тут подошел Саша, обнял меня и чмокнул в нос. Сразу стало так тепло и уютно.

– Солнышко, давай оставим все как есть. Все равно скоро снимать, а то Юра так старался, не будем его обижать.

– Ладно уж, пусть висят, но соседи подумают, что у нас испортился вкус.

Я собрала на поднос оставшиеся с вечера бокалы и ушла в дом, оставив Юру с Сашей шушукаться. Видела, как они переглядывались, все какие-то секреты.

Звонок прозвенел неожиданно и поэтому показался особенно резким и громким.

«Наверное, Юра. Неужели все закончилось?» Он распахнул дверь и отпрянул. На пороге стоял Череп и усмехался.

– Что? Не ждал?

Он прошел в комнату, как всегда, заглянув в начале на кухню и в санузел. Сел на диван и закурил.

– Давай, собирайся?

– Куда? – Растерялся Иван.

– Как куда? За город поедем, постреляем. Я же обещал. Ну, чего застыл? Давай по быстрому.

– А куда поедем-то? – Большим усилием Иван взял себя в руки, но внутри все дрожало.

– Да тут заказ один подвернулся. Помнишь тот, который отменили.

– Так его же отменили?

– Как видишь, не совсем.

– Странно как-то.

– Ну, это не нашего ума дело. Деньги заплачены. Вот, смотри. – Он вытащил из кармана пачку долларов. – И это еще не все. Это только аванс.

Иван одевался и соображал, кто же сделал заказ. Если женщина, то ведь она уже заплатила аванс и потом, она бы сказала. Видимо, это мужчина, которому она просила ничего не говорить.

– Ну, ты готов? Да, паспорт с собой возьми.

– Зачем?

– Ну, мало ли что? Может, придется сваливать куда-нибудь. Не боись, это я так, на всякий случай. Все, пошли.

Иван потрогал в кармане куртки телефон. А вдруг он зазвонит сейчас? Как объяснить Черепу появление у него мобильного телефона? Кто ему может звонить?

– Ну, чего ты копаешься? Закрывай скорей.

Они вышли во двор, Иван стал озираться, ища глазами джип.

– Я оставил машину у палатки. Да не верти головой, у меня сегодня другая машина поскромнее.

Подойдя к синей девятке, Череп кивнул на дверцу.

– Чего замер? Залезай.

Иван послушно сел на пассажирское сиденье, а Череп, взяв щетку, стал смахивать снег с машины. Иван вытащил телефон, наклонился вперед, делая вид, что поправляет ботинок, разглядывал телефон, соображая как бы его отключить. Хлопнула задняя дверца – это Череп бросил щетку, Иван быстро спрятал телефон.

– Все, поехали, – Череп лихо крутанул руль и повернул в сторону кольцевой дороги. Машин было мало, и вскоре они свернули на Осташковское шоссе. Вот и знакомый поселок, сейчас будет пост, но Череп неожиданно свернул на какую-то стройку около леса и остановился.

– Все, приехали. Вылезай, дальше пешком пойдем. Вот здесь через забор перемахнем и в лес.

Они оказались в лесу, в котором Иван катался на лыжах, он узнал это место. Войдя в поселок с другой стороны, опять перелезли через забор, и подошли к недостроенному дому. Череп шел спокойно, не озираясь и не прячась. Собственно и прятаться было не от кого. На улице не было никого. Наверное, все еще спали. В дом вошли через подвал и поднялись по лестнице на второй этаж. Отсюда очень хорошо просматривался нужный дом и участок. Иван увидел около окна сумку, в углу валялся матрац, и стояло пластмассовое кресло. Череп зло пнул матрац.

– Вот здесь и встретил Новый Год. Вот сволочи, вчера бы уже все сделал, так нет, взяли и навешали гирлянд, ничего не видно. Да и мужик этот не показывался. Теперь только на улице можно. Вот тебе бинокль, следи, а я пока что-нибудь перекушу – жрать хочется.

Он достал из пакета колбасу, консервы, хлеб, нож и бутылку коньяка. Разложил все это на ящике, и в это время зазвонил мобильник. Череп достал свой телефон, но тот молчал, и тогда он уставился на Ивана и нехорошо прищурился. Иван настолько растерялся, что даже не успел ничего сообразить, когда Череп вытащил у него телефон и уставился на номер. «Номер засекречен» высветилось на табло.

– Это кто же нам звонит? – Ласково пропел Череп.

– Понятия не имею, – Иван понял, что пропал. Надо быстро огреть его по башке, и оглянулся по сторонам, ища что-нибудь подходящее.

Но он недооценил Черепа. Тот одним рывком навалился на Ивана и мгновенно скрутил его. Иван упал и так больно ударился головой о ящик, что даже не сопротивлялся.