Выстрел рикошетом (891г. ии)

Я пожала плечами. Кажется, события последних месяцев совсем отбили во мне чувство самосохранения. Очень неторопливо, провела пальчиком по его губам. Маникюр, кстати, делать опять надо.

- Ну, голову-то ведь я не могу отключить в процессе... Природа была на зависть щедра к мужчинам Кэдели.

По его глазам было видно, как мой ответ проникает в его сознание, превращая огонь ярости в огонёк восхищения и дальше перетекая в натянутую ухмылку. Я не соврала, но и не унизила. Он задал прямой вопрос, - я ответила.

- Стервозна, упряма и очень умна! - Он убрал руки, отпуская меня, и усмехнулся. Подошёл к столу, налил себе выпить. Не отпуская меня взглядом, медленно, сделал несколько глотков, продолжая о чём-то размышлять. - Ты ведь хотела о чём-то попросить?

Попросить? С чего он решил? Из-за секса? То есть, по его мнению, затащить его в постель я могла, только если мне от него чего-то нужно? Потому что я девушка? Молода? Невеста его сына? Чёрт! Судя по исчезнувшему напряжению, такое объяснение новоявленный папочка воспринимал значительно легче, чем задуманное несколько минут назад сравнение с Крисом. Придётся просить...

Чего я могу хотеть от Ардуана? На самом деле, всё, что хотела, я уже получила. Договор о партнёрстве на порталы новоявленный папочка подписал, не торгуясь. Это было честное предложение за уже обещанную и полученную помощь. Что я ещё могу от него хотеть? М-да... Нужно что-то неординарное, такое, что было бы стыдно попросить просто так, без постели. Чёрт, у меня нет опыта в таком попрошайничестве! Какая-то скользкая ситуация...

- Не то чтобы попросить... посоветоваться. Клан Эдиль с Кингстона... глава упорно препятствует взлёту каждого моего корабля, а один из их сыновей, Хайдар, засыпает меня подарками. Просто "Пошёл нах" не понимает. А спустить его с лестницы, боюсь, будет означать совсем поссориться с Эдиль.

Ардуан кивнул, принимая мою проблему за истинную причину всего произошедшего. Налил во второй бокал вина и протянул мне:

- Ты что-то обещала этому мальчишке? Неважно насколько серьёзно, хоть на пике оргазма?

Я помотала головой:

- Нет. Меня не возбуждают неожиданные признания в любви, через сутки после взлёта моих рейтингов и появления моего имени среди списка партнёров Армариакка-порталс. Первый раз я послала его мягко, в остальные, в зависимости от настроения, игнорировала или выставляла с охраной.

Отец Криса задумчиво усмехнулся:

- Но он настойчив и, судя по действиям главы, клан его одобряет? Эдиль хотят причастности... возможности влияния. - Он некоторое время поразмышлял. - А твоя подружка, Чадарски, ещё не определилась с браком? Мальчишка Хайдар ей, конечно, не подойдёт. Чадарски не связываются со слабыми ветвями даже очень сильных родов. Но если Эдиль так хотят сопричастности к этому вашему проекту, возможно, у них найдутся и более достойные мужчины.

Я пожала плечами:

- Я поговорю с Эллионор.

Я почти забыла об этом разговоре к моменту, когда следующим вечером посыльный принёс мне от Ардуана папку бумаг. Список мужчин рода Эдиль, не связанных браком. Подробно: финансы, положение в обществе, авторитет в своём регионе. Папочка взялся за дело серьёзно и навёл справки, вплоть до любви к наркоте и постельных извращений. Чёрт!

Эллионор к папке отнеслась намного спокойнее, чем это сделала бы я:

- Полагаешь, они настолько заинтересованы, что готовы отдать любого?

Она скользила глазами по строчкам описаний, на что-то морщась, на что-то удивлённо или даже восхищённо приподнимая бровь. Я бы так не смогла. Даже для дела. Даже если бы другого выбора не было. Хотя, с Райселем ведь смогла... хотя, там всё не поэтому получилось. Да и сам он бесхитростный. Один только восхищённый взгляд, которым он меня провожал, чего стоит! А вот так, выходить замуж, точно зная, что жених любит в тебе лишь цифры рейтингов и прибылей... нет! Может, я в чём-то и наивна, но, по-моему, это чистое предательство собственной возможности полюбить.

Темай:

Я очень старалась держать себя в руках. Хаинь активно обхаживала Деминаля. Искрила комплиментами, осыпала его подарками, бравировала рассказами о собственных приключениях и подвигах. Очаровывала.

Вроде как всё было правильно. Я официально дала своей эдзе право, зачать от Деминаля дочь. И то, что она делала сейчас, было абсолютно естественно, так и поступают, подбираясь к ангелу.

Нервировало меня в этом, наверное, то, что Хаинь от этой охоты на доверие и восхищение от моего мальчика получала удовольствие. Она от души забавлялась, шокируя его рассказами о своих военных вылазках тридцатилетней давности, с азартом отгадывала его интересы, подбирая в подарок книги. С придыханием водила его под ручку по всяким выставкам и спектаклям.

Нервировало ещё и то, что мне самой прикоснуться к этому мальчику в ближайший год не светило. Доктор торжественно обрадовала нашу семью, подтвердив мою беременность. И теперь даже Деминаль был в курсе, что "мне нужно беречь ребёнка".