Выстрел в чепчик

— Как же — давно? — удивилась Маруся. — Вот прямо только сейчас и отпустила. Ты мне позвонила как раз, когда он умчался, хвост задрав. Думаю, он на лифте сейчас спускается.

— Так задержи его, задержи! Беги за ним, Маруся!

Умоляю! Дверь заклинь или придумай другое что, только задержи этого мерзавца! Одна ты это сможешь!

Оказывая ей такое доверие, я имела свой расчет.

Маруся порой бывает наивней ребенка. Конечно же, она побежала лжепупса догонять.

Нервничая невероятно, позвонила я Розе и попросила позвать к телефону настоящего Пупса.

«Что же это делается? — страдала я. — Там творятся такие дела, а я сижу тут, спутанная по рукам и ногам этим чертовым кабинетом».

— Что случилось? — спросил Пупс, не подозревая о моих страданиях.

— Витя, — закричала я, — срочно приезжай.

— Куда? — испугался он.

— К себе на работу.

— А ты где?

— В твоем кабинете.

— Я же его закрыл, — вспомнил Пупс.

— В том-то и дело, — возмутилась я. — Ты его закрыл, а я теперь выйти не могу. Что же мне, прикажешь здесь ночевать?

Пупс некоторое время молчал — видимо, информацию переваривал, а когда переварил, то разозлился и закричал:

— Как ты попала в мой кабинет?

— Как все, ногами вошла, — спокойно ответила я.

— А почему я тебя не видел?

— Потому что я под стол закатилась.

— Ты что, горошина? — возмутился Пупс.

— А ты что, сумасшедший, такие глупые вопросы задавать? Почему ты меня не видел? Да потому, что я спряталась.

— Зачем?

— Да вот затем и спряталась, чтобы ты меня не видел, зачем же еще? Спряталась в шкафу и сидела, пока ты с Ваней ваньку валял.

— Так ты подслушивала? — прозрел наконец Пупс. — Нас подслушивала?

— Само собой, а что мне еще оставалось, — скромно заметила я. — Добром же решить это дело ты сам не захотел.

Пупс почему-то признание мое близко к сердцу принял — в такое возмущение впал, кричать на меня начал, начал меня стыдить.

— Ты что, Вить, никого не подслушивал никогда? — удивилась я.

— Никогда! — гордо ответил Пупс.

— А все потому, — съязвила я, — что ты был другим делом сильно занят. Я вот тоже из арбалета не стреляла, не довелось, все некогда, по шкафам, видишь ли, скитаюсь.

Это был запрещенный прием, но он подействовал — Пупс мгновенно сник и сказал:

— Еду.

Я несколько успокоилась и для проверки позвонила Марусе, хотя, в общем-то, уверена была, что Марусе не до меня. Она действительно к телефону не подошла, значит, была в погоне за лжепупсом.

«Кто знает, — подумала я, — от нашей малышки всего Можно ждать. Чем черт не шутит, может, снова поймает его. Ведь поймала же в первый раз. Эх, не была бы я такая шляпа…»

Слава богу, долго сокрушаться мне не пришлось.

Пупс примчался в рекордные сроки. Истерично поковырял в замке ключом, распахнул дверь и, едва переводя дыхание, закричал:

— Ты где?

Я сидела на самом видном месте: за его столом, а потому вопросу сильно удивилась.

— Что значит — где? Разве не видишь? Вот она я, сижу тут, как дура.

Пупс вздохнул с облегчением и, не входя в кабинет, скомандовал:

— Пошли.

Я опешила:

— Как это — пошли? А поговорить?

— О чем? — спросил Пупс.

— Нам что, не о чем поговорить? — рассердилась я. — Этот паршивый Ваня врывается к тебе и требует черт знает чего, а нам не о чем поговорить?

Пупс меня тут же изумил — он неожиданно встал на защиту Архангельского.

— Иван не виноват, — сказал он.

— Это было сразу заметно, — с издевкой ответила я. — Закрой дверь и садись. Разговор будет длинный.

— Какой — длинный? — рассердился Пупс. — Ты забыла? У меня Роза!

— Да, Роза, которой ты дал дубиной по голове, я про это не забыла. Нашел чем хвастаться.

Пупс потупился и, прикрыв за собой дверь, вошел в кабинет.

— Присаживайся, — широким жестом пригласила я его к его же столу. — Присаживайся и мне расскажи: чего хотели от тебя те невоспитанные молодые люди?

— Ты же слышала, — нехотя ответил Пупс. — Хотели, чтобы я договор подписал.

— Какой договор?

— Этого я тебе не скажу.

— Хорошо, а Ваня здесь при чем?

— Ваня связался с той фирмой, которой нужен этот договор. Ты же видела этих «быков», думаешь, приятно с ними общаться?

— Не думаю, — со знанием дела ответила я.

— Вот я сам и попросил Ваню быть посредником, — признался Пупс.

— А зачем ты вообще спутался с бандой этой?

Пупс грустно посмотрел на меня и трагически произнес:

— Соня, я честный человек.

— Знаю, — поспешила засвидетельствовать я. — Легенды ходят о твоей честности.

— Я честный человек, — мрачнея, повторил Пупс. — Честный, но больной.

Глава 41

Целый час рассказывал мне Пупс историю своей болезни, в красках рассказывал, с душещипательными иллюстрациями из семейной жизни — утомил меня изрядно. Можно представить, как тяжело мне было его слушать, когда я точно знала, что Пупс здоров. Здоров совершенно, хоть и запуган.

— Вот что, Витя, — сказала я, так и не дослушав до конца его повесть. — Мне уже все понятно, что и затмения бывают у тебя, что и нападаешь ты на людей под этими затмениями, и действуешь как маньяк, и все прочее, да только сущая все это ерунда. Хочешь знать, как на самом деле все было?

— Как? — без всякого интереса спросил Пупс, уже заранее понимая, что ничего умного я не скажу.