Выстрел в ночи

– А селедка есть? – спросила Андриана.

– А как же! И лучок зеленый.

– Тогда давайте есть, а то я пока добиралась до вас, проголодалась.

Ели они молча, а вот за чаем с ватрушками Андриана рассказала понравившемуся ей Василию все. И как взялась расследовать убийство своего коллеги учителя Бакулева, и как случайно попала на выставку художника Стеклова и узнала, что он, как и учитель, был застрелен из обреза охотничьего ружья. Поведала о своем разговоре с сестрой художника и поделилась сомнениями, которые мучили ее и заставили приехать сюда. Не рассказала она только о своих снах… Да и то, что о них рассказывать. Зато спросила, какая погода была в ночь убийства Вениамина. И Василий ответил, что ночь была изумительная – теплая, лунная, именно поэтому Вениамин и отправился ее писать. А потом вдруг разразилась небывалая гроза. Мужчина тяжело вздохнул и признался, что не сразу хватился друга. Проснувшись от шума грозы, он подумал, что друг спрятался на сеновале, и вскоре снова заснул.

– Вы ведь были знакомы с Вениамином с детства?

– Да, это так, – кивнул Василий.

– Значит, вы знали Руфину Никитовскую?

– Да, я видел ее, – неохотно признался Дорохов.

– А куда она делась потом?

– Вышла замуж.

– Почему не за Вениамина?

– Так случилось, – развел руками Василий.

– И вы никогда ее больше не видели? – спросила Андриана.

Дорохов отвернулся к окну и ничего не ответил. Андриана Карлсоновна решила пока больше не доставать мужчину вопросами о музе юного художника. Ей казалось, что это разъяснится само собой. Она спросила Василия о другом:

– А вы всех жителей Липовки знаете?

– Более или менее, да, – кивнул Дорохов, – кого-то я знаю близко, кого-то не очень.

– А чужие в Липовке в последнее время не появлялись?

– Полиция тоже об этом спрашивала, – сказал Дорохов. – К некоторым местным приезжали в гости родственники, друзья. Так полиция всех через мелкое сито просеяла.

– Вы уверены?

– Уверен. Я и сам интересовался этим вопросом. Никто не таился, все выкладывали, как на духу. К Вениамину липовчане хорошо относились. Он был добрым, открытым человеком. Охотно писал портреты местных ребятишек, молодых мам и щедро раздаривал свои работы. Если пройти по домам, то у многих можно найти рисунки Вени и даже этюды. Потом, опять же, он с детишками занимался, учил рисовать, прививал любовь к живописи, тягу к творчеству. Даже денег давал на художественный класс в местной школе, привозил дефицитные кисточки и так далее, сам-то я в этом плохо разбираюсь, – пояснил Василий. – От его убийства тут все в шоке были, и до сих пор люди в себя прийти не могут.

– Можно я поживу у вас дня два? – спросила Андриана.

– Это еще зачем? – уставился на нее Дорохов.

– Хочу сама познакомиться с людьми. Может, кто-то вспомнит что-то полезное, что ускользнуло при расспросах полиции.

– Живите, сколько хотите, – махнул рукой Дорохов, – мне-то что.

«Не очень-то он гостеприимный, – подумала про себя Андриана, – но за порог не выставляет, и на том спасибо».

– Я пойду погуляю, – сказала она вслух.

Василий кивнул без особой радости на лице.

На самом деле Андриане нужно было позвонить Артуру. Ведь дома у нее остались кошки, которых необходимо кормить, и растения, нуждающиеся в поливе. Сбежав с крыльца, Андриана покосилась на собаку. Та лежала, закрыв глаза, но уши животного ловили звуки, сопровождающие перемещения Андрианы, как локаторы. Женщина дошла до угла дома и, завернув за него, удалилась в сад, там она села на пенек и достала сотовый телефон.

– Андриана, что случилось? – донесся до нее голос Артура.

– Артурчик! Мне нужна твоя помощь!

– Я уже спросил, что у тебя случилось?

– Да ничего у меня не случилось! Просто я уехала за город!

– Куда ты уехала? – удивился он.

– В Липовку.

– Где это?

– За городом, – беззаботно пояснила Андриана.

– И чего ты хочешь от меня? – сердито спросил он.

– Переночуй, пожалуйста, у меня. А то Фрейя и Маруся голодные останутся. Опять же, цветы полить надо…

– Хорошо, – согласился он. – Только твоим кошкам придется подождать. Я раньше восьми не освобожусь.

– Они подождут! – радостно заверила его Андриана.

Артур не выдержал и фыркнул, а потом проговорил:

– Ладно, пока. Ты не очень там задерживайся.

– Нет, нет, я постараюсь вернуться как можно скорее.

После звонка Артуру Андриана Карлсоновна подумала о том, что неплохо было бы познакомиться с соседями. И начать она решила прямо сейчас со знакомства с хозяевами участка, прилегающего к домовладению Дорохова. Забор у них, кстати, оказался общим и не двухметровым, а обычным, ниже роста человека.

Андриана встала на цыпочки и с любопытством заглянула через него. «Ага, на ловца и зверь бежит», – подумала она, увидев женщину в темном платье и с черной косынкой на голове. Она аккуратно срывала с веток поздние яблоки и складывала их в корзину.

– Хозяюшка! – окликнула ее Андриана. Женщина медленно повернулась и посмотрела на Андриану Карлсоновну удивленными глазами. Наверное, к Дорохову гости женского пола не приезжали давненько.