Выстрел в ночи

Она услышала, как за ним захлопнулась дверь, вздохнула и села на табурет. А потом подумала: «Как все-таки хорошо, что она уже дома». Долго рассиживаться Андриане не дали кошки: увидев, что их обожаемый Артур ушел, они кинулись к хозяйке и стали требовать хлеба и зрелищ! В смысле, еды и ласки. Андриане Карлсоновне пришлось немедленно приступить к удовлетворению кошачьих потребностей, а потом уже заботиться о приготовлении скромного обеда для себя.

Перекусив, она вспомнила, что Артур обещал приехать после девяти вечера, а у нее в холодильнике шаром прокати. Если бы в доме была хоть одна мышь, то она непременно бы там повесилась. Взяв деньги и сумку, Андриана кинулась в прихожую, надела уличную обувь, сбросив Босю и Бабосю. Макар Пантелеймонович в испуге прикрыл глаза, но все обошлось. К счастью, Андриана устала и не была расположена слишком высоко задирать ноги, так что шнур стационарного телефона не был выдернут из розетки.

Андриана Карлсоновна, выйдя из подъезда, посмотрела по сторонам. Соседки-сплетницы испарились, и она на всех парах помчалась в фермерский магазин на соседней улице. Там она купила говядину на щи, вилок капусты, немного моркови, одну свеклу и готовые котлеты. Она уже не раз убеждалась в том, что котлеты здесь натуральные, без всяких там «е-е-е», как шутливо поет Евгений Петросян о продуктах, напичканных всевозможными добавками. В крохотном магазинчике возле дома Андриана купила свежий хлеб на хмелю и половинку ржаного.

Кошки хоть и были сытыми, но пропустить процесс приготовления пищи не могли. Поэтому они запрыгнули на миниатюрный голубой диванчик и стали смотреть, как Андриана крутится по кухне от плиты к раковине, от нее к разделочному столу и обратно. Когда мясо стало увариваться и распространять волнующий кошачьи ноздри аромат, животные тихонько замяукали.

– Подождете, – отмахнулась от них Андриана, и кошки, обидевшись, ушли в зал. Правда, вскоре вернулись и получили-таки по кусочку специально для них остуженной говядины.

Готовый борщ Андриана оставила настаиваться на выключенной плите. И принялась за чистку картошки. Она решила, что начнет варить ее ближе к девяти. Пока Артур будет есть борщ, она поставит готовиться на пару котлеты и превратит сваренную картошку в пюре.

Все вышло так, как она задумала. Едва Артур вошел в прихожую, она положила в дуршлаг, который лежал на кастрюле с кипящей водой, четыре котлеты – две Артуру, одну себе и по половинке обеим кошкам.

Андриана Карлсоновна облегченно вздохнула, когда заметила на лице появившегося на кухне Артура улыбку.

– Как вкусно пахнет, – сказал он, потянув носом почти так же, как недавно Фрейя и Маруся. Андриана Карлсоновна не выдержала и рассмеялась.

– Чего смеешься? – спросил он.

– Радуюсь, что у тебя хорошее настроение. Как продвигается твой проект?

– Не мой, а наш, – поправил он, – я не один над ним работаю. Хорошо продвигается.

– Тьфу, тьфу, – поплевала она через плечо.

– Не думал, что ты такая суеверная, – улыбнулся он.

«Станешь тут с вами суеверной», – подумала Андриана Карлсоновна и спросила:

– Ты руки помыл?

– Помыл, но я, пожалуй, сполоснусь под душем. Ты не возражаешь?

– Еще чего! – фыркнула она. – У меня как раз картошка доварится и котлеты дойдут.

– Вот и чудненько. – Он направился в ванную комнату, и обе кошки проследовали за ним.

– Вот бесстыдницы, – притворно-осуждающе покачала головой Андриана и улыбнулась.

После ужина Артур помог ей убрать со стола и вымыть посуду, а потом спросил:

– Может, все-таки скажешь, зачем ты ездила в Липовку.

– Так за грушами же! – Она кивнула на корзинки, все еще стоящие нетронутыми в углу кухни.

– За грушами, значит, – спросил он, ухмыляясь.

Она сделала невинные глаза. Артур снял ткань с одной из корзинок, внимательно посмотрел на груши, потом взял дуршлаг, сложил в него с десяток груш, промыл их под струей воды, переложил на тарелку и надкусил одну из них. Одобрил: «Вкусно». – И съел все вымытые груши.

– А у тебя живот не заболит? – обеспокоенно спросила Андриана.

– Не заболит, – заверил он ее и проговорил задумчиво: – Раз ты не хочешь признаваться…

– Мне не в чем признаваться, – быстро перебила она его.

– И я к тому же клоню, – насмешливо проговорил он, – так что пошли посмотрим телевизор.

– А не поздно уже?

– Цари так рано спать не ложатся, – хмыкнул он.

– Что? – не поняла она.

– Просто я подумал, что ты беспокоишься, не потревожим ли мы сон царя-батюшки.

– Не смей издеваться над Петром Алексеевичем! – притопнула она ногой.

– Да у меня и в мыслях ничего такого не было. – Артур приложил руки к груди, но в глазах его прыгали искорки, и он изо всех сил сдерживался, чтобы не расхохотаться.

Андриана Карлсоновна погрозила ему пальцем и заявила:

– Ты можешь делать, что хочешь, а я буду читать!

– Что?

– Эда Макбейна! Он один из моих любимых авторов.

– И что же ты читаешь на этот раз?

– «До самой смерти».

– Ну и названьице, – фыркнул Артур.

– Много ты понимаешь, – обиделась Андриана за любимого автора и вдруг горячо зашептала: – Представляешь, сестра Стива Анджела выходит замуж.

– Какого Стива? – равнодушно спросил Артур.