Выстрел в ночи

Домой она вернулась разочарованная и усталая. И с порога начала жаловаться встретившим ее у порога кошкам.

– Я как побитая собака! – сказала она.

Кошки посмотрели на нее скорее с осуждением, чем с сочувствием, и Андриана поняла, что на нужную волну Фрейю и Марусю удастся настроить только после сытной кормежки. Бурча себе под нос о черствости ближних, Андриана сначала направилась в ванную комнату, а потом на кухню.

Прошло некоторое время, прежде чем в наевшихся кошках проснулась совесть, и они, прочувствовав эмоции, бушующие в душе Андрианы, прониклись сочувствием к ней, запрыгнули на маленький синий диванчик и приготовились внимать ее рассказу. И Андриана Карлсоновна выложила им все!

– Ур! – сказала Фрейя, глядя своими зелеными глазами, подведенными, как у древнеегипетской красавицы, темной линией по верхним и нижним векам. Андриана развела руками, давая понять, что не понимает, чего хочет сказать ей кошка.

– Ур! – повторила севшая рядом с сестрой Маруся. И тоже вперилась в Андриану своим изумрудным взглядом.

– Артур! – хлопнула себя по лбу Андриана. – Ну, конечно же, Артур!

Кошки тотчас засуетились возле нее и замурлыкали. Может быть, они обрадовались, что хозяйка поняла их намек, или же их просто взволновало звучание имени человека, к которому они благоволили. Сама Андриана поерзала, потом, скинув Босю и Бобосю, забралась на диван с ногами и доверительно сообщила кошкам:

– Я боюсь!

Кошки одновременно презрительно фыркнули, показывая всем своим видом: «Нашла чего бояться».

– Вам хорошо фыркать! – обиженно проговорила вслух Андриана. – Артур относится к вам, как к особам королевской крови!

Кошки тотчас приняли соответствующие позы.

– Вот-вот! – проговорила Андриана. – А на меня он набросится, как волк на овечку, едва только узнает, что я занялась серьезным делом.

Кошки сидели неподвижно, как сфинксы, и не сводили с хозяйки изумрудных глаз.

– Да поняла уже я! – Она махнула на них рукой и принялась оправдываться: – Если бы у меня была современная техника, я, может, и сама справилась бы с этим делом. А у меня даже компьютера нет! И я не могу попасть в информационную паутину. Эх, девочки, – пригорюнилась она, обращаясь к кошкам: – У нас с вами даже в углах паутины нет.

Кошки снова презрительно фыркнули, на этот раз давая понять, нашла, о чем горевать.

– Ладно, – сказала Андриана, – признаю, вы правы! – Она решительно спрыгнула с дивана. Обе кошки одновременно громко мяукнули.

– Куда, куда, – не оборачиваясь, ответила Андриана, – борщ варить. Сварю и потом позвоню Артуру, может, он уже разделался со своим проектом и согласится помочь мне.

Кошки одобрительно муркнули, устроились на диване поудобнее, закрыли глаза и погрузились в чуткую сладкую дремоту.

Глава 23

Андриана промыла мясо и поставила его варить. Потом принялась шинковать капусту, морковь, свеклу, репчатый лук. Часть овощей еще нужно было обжарить на сковороде. Да не забыть бы растереть чеснок с солью. Занимаясь готовкой, она вспомнила, как о ее кулинарных способностях отзывалась Лео, а говорила она буквально следующее: «Заставь ее, то есть Андриану, сварить картошку в мундире, она и ту испортит». Андриана обычно вяло отбивалась от нападок подруги и говорила, что готовить кое-как она все-таки научилась. «Вот именно, кое-как», – фыркала Лео. Тактичная Мила, которая сама готовила божественно, отмалчивалась.

Когда борщ уже был почти готов, Андриана набрала номер сотового Артура и проговорила вкрадчиво:

– Привет работникам умственного труда.

– Привет пенсионеркам-домохозяйкам, – не остался он в долгу и спросил: – Ты чего звонишь-то?

– Хочу спросить тебя, есть хочешь?

– Издеваешься, что ли?! – взвыл он. – Я голоден, как волк!

Андриана инстинктивно отодвинула трубку подальше от уха, а потам проговорила:

– Так приезжай ко мне, у меня борщ доваривается.

– С курицей или с говядиной? – спросил он.

– С говядиной.

– Мучительница!

– Не поняла, – растерянно проговорила Андриана.

– Я слюной исхожу, – пояснил он.

– Так приезжай скорей! – обрадовалась Андриана Карлсоновна.

– Скорей не могу, – вздохнул он, – приеду часа через полтора.

– Хорошо, я буду ждать, – проговорила она и осторожно положила трубку.

Макар Пантелеймонович облегченно перевел дыхание. Трубкой по голове не получил, и это уже хорошо. Андриана тем временем решила ублажить Артура по полной и приготовить еще грибной пудинг.

Готовый пудинг уже доходил в духовке, когда в дверной скважине повернулся ключ.

– Артурчик, ты? – С радостным возгласом Андриана бросилась в прихожую, опередив обеих кошек, которые тут же выказали ей свое неудовольствие.

– Что это ты сегодня такая гостеприимная? – спросил Артур подозрительно, одарив благосклонным взглядом Фрейю и Марусю.

– Просто я соскучилась, – невозмутимо отозвалась Андриана.

– «Свежо преданье, но верится с трудом», – усмехнулся он, переобуваясь и направляясь в ванную комнату.

Кошки не отставали от него ни на шаг.

Артур съел тарелку борща, одобрительно хмыкнул. С интересом попробовал пудинг и недоверчиво спросил:

– И ты хочешь убедить меня, что приготовила эту вкуснятину сама?