Выстрел в ночи

– Берет, – подтвердила ее догадку баба Груня, – но невеликие.

– Невеликие?

– Маленькие!

– Баба Груня, спасибо вам за чай и за разговор. Побегу я, – сказала Андриана, поднимаясь со стула.

– Беги уж, беги, – вздохнула старушка, – вижу, что ты на стуле вертишься, точно уж у тебя под мягким местом.

Андриана невольно прыснула.

– У вас, у молодых, всегда так, – добавила Панкратова.

– Вашими бы устами да мед пить, – в свою очередь выдохнула Андриана.

И баба Груня согласно закивала: «И я там был и мед пил. По устам текло, в рот ничего не попало».

Андриана не стала дослушивать и, помахав рукой на прощанье, выскользнула за дверь. До ушей Аграфены Евграфовны донесся топот ее ног, потом закрылась подъездная дверь, и баба Груня отправилась на кухню допивать свой чай.

Глава 26

Найти Алика оказалось делом несложным. Его и впрямь знали все, по крайней мере, в первой же квартире, в которую Андриана позвонила, дверь ей открыл сердитый мужик с седыми усами и на ее вопрос «Где здесь живет Алик» кивнул на дверь соседней квартиры.

Аликом оказался мужчина лет пятидесяти с гаком. Круглое лицо его источало приветливость и доброту. Он ничуть не удивился приходу Андрианы, пропустил ее в коридор и сказал:

– Первая комната справа, это, так сказать, мои пенаты.

Пенатами оказалась небольшая комнатенка с древним шкафом, столом, продавленным диваном и парой старых стульев. Всюду стояли пылесосы еще советских времен, были навалены кучей утюги, кофемолки, электрочайники, светильники и прочие приборы.

– Вы садитесь, – сказал Алик Андриане Карлсоновне, потом осмотрел ее строгим изучающим взглядом и спросил: – Пенсионерка?

От неожиданности Андриана Карлсоновна буквально плюхнулась на диван и сказала:

– Да. То есть нет.

– Так да или нет? – уточнил Алик и достал толстую ученическую тетрадь.

– Я на пенсии, но работаю, – пояснила Андриана.

– Хорошо, – одобрил Алик и спросил: – Так чего же вы сидите?

Андриана поспешно вскочила с дивана.

– Я не в этом смысле, – успокоил ее Алик и снова усадил женщину на место. – Я просто поинтересовался, почему вы не извлекаете на свет божий нашего пациента? – Он уставился на ее сумку.

– Какого пациента? – испуганно пролепетала Андриана.

– Женщина! Ну откуда же мне знать? – всплеснул руками Алик. – Я же мастер, а не ясновидящий. – И приказал: – Открывайте быстренько свою сумку.

– Не открою! – взвизгнула Андриана и уцепилась за сумку обеими руками.

– Да что это с вами, голубушка? – удивленно спросил Алик. – Вы здоровы?

– Вполне, – заверила его Андриана.

– Вы пришли ко мне с определенной целью, – голос Алика стал вкрадчивым.

– С определенной, – помимо своей воли подтвердила Андриана.

– Вы хотите, чтобы я полечил ваш утюжок, или что там у вас? – Он указал взглядом на сумку.

И только тут до Андрианы дошло, что Алик принял ее за обычную посетительницу, принесшую ему в починку электроприбор.

– Ах, вот о чем вы, – улыбнулась она. – Но я к вам совсем не за этим!

– А зачем же? – насторожился Алик и пристально посмотрел на Андриану Карлсоновну, потом перевел взгляд на свой телефон.

– Нет, я не сумасшедшая, – поторопилась заверить его она, – я частный детектив, вот! – Она протянула ему свою лицензию.

Алик отработанным жестом выудил из-под кипы газет на столе очки, водрузил их на нос и внимательно изучил ее документ, прежде чем вернуть его обратно. А потом спросил:

– И чего же хочет от меня мадам частный детектив?

– Мадемуазель, – машинально поправила Андриана.

– Пардон, – галантно раскланялся Алик, – мадемуазель. – И напомнил: – Вернемся к делу.

– Я ищу Дениса Малышева.

– А я-то тут при чем? – изумился Алик.

– Дома его нет, и соседи предположили, что он может жить у своей невесты.

– Я точно не его невеста, – заверил ее Алик.

– Это я и сама знаю, – рассердилась Андриана, но тотчас смягчилась: – Его невеста Нина Демина, и соседка сказала, что вы к ней ходили.

– Да, было дело, – почесал пятерней в затылке Алик.

– Мне нужен ее адрес.

Алик покачал головой.

– Очень нужен! Дело идет о жизни и смерти! – Она молитвенно сложила руки на груди.

– Покажите-ка мне еще раз свою лицензию! – потребовал он.

Андриана с готовностью протянула ему свой документ. Алик снова надел очки, повторно внимательно изучил лицензию и даже понюхал ее. Андриана испугалась, как бы он не вздумал пробовать документ на зуб. Но, слава богу, обошлось.

– Хорошо, – сказал Алик и назвал ей номер дома и квартиры Нины.

– А вы друг Дениса? – спросила на прощанье Андриана.

– Вообще-то я просто сосед, – ответил Алик, – но если исходить из морального кодекса канувшего в Лету коммунизма, то человек человеку друг. Значит, я друг Денису.

Андриана знала, что эта фраза впервые прозвучала в комедии Тита Макция Плавта «Ослы», но ей было сейчас не до интерпретации творчества выдающегося римского комедиографа, не говоря уже о кодексе стыривших у него это выражение строителей коммунизма. Где они теперь, эти строители? За каждым углом и в каждой подворотне клацают железные зубы безжалостного ко всем и к каждому капитализма.

Андриана поблагодарила Алика и покинула его квартиру.