Выстрел в прошлое

Из дальней комнаты раздался какой-то неразборчивый ответ, и Надежда, немного помедлив, пошла на голос. Войдя в светлую комнату из темного коридора она на секунду как бы ослепла и не сразу поняла, кто перед ней стоит — женщина в комнате была освещена со спины, как говорят фотографы — в контражуре, но даже по ее осанке, по угловатости ее движений, по жесту, которым она нервно поправила волосы, Надежда поняла, что это — не Натэлла. В этой осанке, в этих движениях было что-то от Натэллы, но как бы утрированное, пародийное, и если у той казалось очаровательным и грациозным, то здесь — неловким, неуклюжим и неженственным.

Глаза Надежды привыкли к яркому свету, и она увидела, кто перед ней стоит. Эта была та женщина, которую она видела в метро в облике невзрачного подростка, это была дочь Эли Новицкой.., и дочь Натэллы Новицкой. Теперь Надежда в этом не сомневалась — внимательный женский взгляд, не ослепленный, не введенный в заблуждение удивительной красотой Натэллы, сразу же отметил множество общих черт, но то, что у Натэллы складывалось в облик поразительной красавицы, у ее дочери превратилось в гротеск, в дурную пародию.

— Здравствуйте, Светлана! — сказала Надежда спокойным, уверенным голосом. — А когда придет ваша мать?

— Моя мать умерла два года назад, — сухо ответила Светлана.

— Вы прекрасно поняли, кого я имею в виду — вашу настоящую мать, Натэллу.

* * *

Новицкий видел, как Глебов припарковал свою машину тоже возле его подъезда, такой поворот событий ему не понравился — что им всем нужно в его квартире в отсутствие хозяев? Однако прежде чем последовать за ними и получить ответ на свой вполне законный вопрос, он должен был избавиться от «хвоста». Не снижая скорости, он проехал мимо стоящей у тротуара «тойоты» и свернул на соседнюю улицу. Проехав еще два-три квартала, он выехал на оживленный перекресток как раз в тот момент, когда светофор сменил зеленый на желтый, и резко прибавив скорость, проскочил перекресток. Бежевая «пятерка» рванула вслед за ним уже на красный под заливистый свисток гаишника. Отъехав чуть вперед, Новицкий остановился, вышел из машины и подошел к перекрестку, где сотрудник ГАИ разбирался с нарушителями. Водитель «пятерки» показал ему красную книжечку, в которой Новицкий безошибочно узнал удостоверение сотрудника ФСБ. Постовой отдал честь и хотел было уже отпустить нарушителей, когда Новицкий тронул его за плечо. Он отвел молодого милиционера в сторону и показал ему свои документы полковника МВД. Парень вытянулся в струнку, а Новицкий сказал ему вполголоса:

— Лейтенант, придержи немного «коллег», палки в колеса вставляют!

— Слушаюсь! — радостно гаркнул гаишник, и по его расплывшейся физиономии Новицкий понял, что временем он располагает: всегдашняя нелюбовь милиции к элитным коллегам и соперникам по правоохранительному «пирогу» сыграет ему на руку. Возвращаясь к своей машине, он услышал, как лейтенант нараспев затянул бесконечное:

— Ну и что же вы — красного сигнала не заметили или как?..

* * *

Надежда внимательно наблюдала за реакцией Светланы на свои слова, она нарочно огорошила ее, чтобы вывести из равновесия. Светлана держалась спокойно, только пробормотала тихонько:

— Так вот, значит, как… Значит, вот почему мама…

— Вот именно поэтому ваша мать запретила вам видеться с отцом.

— Он мне не отец, и вы это прекрасно знаете, — усмехнулась Светлана.

На лбу у нее выступили мелкие бисеринки пота. Светлана вынула бумажную ароматизированную салфетку, вытерла лоб и, привычным движением сложив ее несколько раз, выбросила в пепельницу.

Надежда тут же вспомнила тот день, когда была убита непутевая Зинаида. Поднимаясь пешком с тяжелой сумкой к себе домой, Надежда остановилась передохнуть у окна на площадке второго этажа. Ее взгляд случайно остановился на маленьком белом квадратике. Это была в несколько раз сложенная бумажная салфетка. Не скомканная, а именно сложенная в очень характерный квадратик. Именно такой квадратик она увидела сейчас в пепельнице. Последние сомнения исчезли, Надежда четко представила всю картину преступления, как Светлана стояла у окна, поджидая ее, Надежду, как увидела ее и спустилась вниз в темноту перед лифтом, как приняла одну женщину за другую…

Светлана проследила за ее взглядом, увидела салфетку, и глаза ее недобро блеснули.

— А вы наблюдательны, Надежда Николаевна! Неужели заметили тогда салфеточку? Ведь темно было!

— Да уж заметила, только поздно. За что же, Светлана, вы нас всех хотели убить? За то, что мы могли знать, что вы не дочь Эли Новицкой, а дочь Натэллы? Так я об этом только теперь догадалась, когда все убийства начались. До этого никто и в мыслях ничего не держал, ведь столько лет прошло, мы друг с другом почти не общались. А потом я стала думать, что связывает все эти жертвы, вспомнила роддом и все, что там происходило, и догадалась задним числом, что Эле Новицкой отдали чужого ребенка.

— Ну что ж, ваша догадка умрет вместе с вами. Вы и только вы мне все испортили, слишком много вы суетились по этому делу.