Выстрел в водопад [СИ]

- А как же... - вяло пыталась она возражать, но он не дал ей такой возможности.

- Те, кто придут на помощь твоим друзьям нас уже не застанут. Мы фьють, и нету нас. Ищи - свищи! Да пойми ты, наконец, - он в раздражении даже притопнул ногой, - это в твоих же интересах! Хочешь жертвовать собой, жертвуй. Но зачем же умирать, если можно жить? Все остаются живы - это ли не лучший выход из безвыходного, казалось бы, положения? Меня ждет почетное изгнание, а тебя увлекательное путешествие. Все довольны, все смеются. И не делай ты такую постную физиономию, словно остаток жизни придется провести в монастыре! Все относительно. Сейчас нам главное выйти из цейтнота, а потом ситуация как-нибудь разрешится.

Ого, он уже ее уговаривает! Майя воспряла духом, но тут же была наказана.

- Дело в том, - продолжил Анатоль, - что вас и быть-то не должно. Вы флюктуация. Брызги. Атомы, отколовшиеся от своего времени. И я, честно сказать не знаю, какие решения примет относительно вас Экспедиционный центр. Поэтому и говорю про относительность. Неизвестно, кому будет лучше - им, твоим спутникам, или тебе...

- Подожди!.. - оборвала его Майя. Жуткая догадка заставила все сжаться внутри. - Ты хочешь сказать?..

- Именно! - важно кивнул Навигатор. - Никто не станет с вами возиться и пытаться вернуть в свое время, ибо это практически невозможно. Да и не нужно.

- Почему это? - возмутилась девушка.

- Хотя бы потому, что вы никуда оттуда не исчезали. Человек - функция протяженная во времени, а прокол был точечный... микро, а может даже и наносекунды. Ткань времени срослась, никто ничего не заметил. Вы спокойно продолжаете существовать в отведенном вам судьбой временном отрезке.

- Ты хочешь сказать, что мы копии? - от удивления Майя разинула рот.

- Да нет, - досадливо поморщился Анатоль, - вас даже копиями назвать нельзя... Вот представь себе... э-э... водопад. Огромная стена льющейся воды. И вот, некто стреляет по этой стене из ружья. Что будет? Пуля пронзит стену за бесконечно короткое время. Вызванное выстрелом возмущение, тут же потонет в хаосе турбулентности. Вода ничего не заметит. Так вот - хронокапсула это пуля, а вы микроскопические капли, прилипшие к ее поверхности и внесенные этой самой пулей в другой временной слой. Вам повезло, вы не рассеялись по пути между слоями. Хотя везением это, конечно, трудно назвать.

- Не понимаю, - честно призналась девушка.

- Так вот, - словно не слыша ее, продолжал Навигатор, - То, что я сказал, это как бы одна сторона медали. Другая - еще хуже. Эти самые микрокапли, попадая в другой временной слой, вызывают антропоморфное возмущение. Ну-у... как бы тебе объяснить... антропоморфное возмущение, это одно из проявлений временного гомеостаза... - он посмотрел на беспомощно качающую головой Майю, - в общем, это можно сравнить с реакцией организма на инородные биологические объекты. Вирусы, бактерии. Организм стремится эти объекты уничтожить и растворить в себе...

- Мы вирусы? - девушка окончательно растерялась.

- Ну-у... - Анатоль замялся. - Я просто подбираю подходящее сравнение. Чтоб ты поняла хоть что-то.

- По-твоему я непроходимая тупица, не способная ничего понять?

- Ты еще обидься! - хмыкнул он. - Все ты способна понять. Но не вдруг и не сразу. Ты хоть представляешь, какая пропасть нас разделяет? Какая прорва лет? Впрочем, сейчас не время для ученых бесед. В случае твоего положительного решения, у нас еще будет возможность поговорить на эту тему. А сейчас решай.

- Я должна подумать.

- Пожалуйста, - Навигатор указал на ближайшее кресло, - садись и думай, - он сделал паузу, ожидая пока Майя заберется в исполинское кресло, и добавил. - А чтоб думалось продуктивней, я тебе кое-что сейчас покажу.

Экран перед девушкой внезапно ожил. Сперва, она не поняла, что там увидела: светлое пятно среди сплошной темноты. Пятно приближалось, дергаясь словно меняя очертание. Майя поняла - это огонь. Словно горит в темноте костер. Да нет, это не костер... Это...

Девушка вскрикнула и попыталась соскочить с кресла. Что-то удержало ее, словно на грудь навалилась мягкая подушка. Перед ней было здание Института. Оно пылало. Крыша была вся охвачена огнем. Языки пламени вырывались из окон. Рубка внезапно наполнилась звуками: зловещий рев огня, треск ломающихся перекрытий. Даже, кажется, гарью потянуло.

- Запись сделана камерой гравитационного маяка, - донесся до нее голос Навигатора, - двадцать минут назад.

- Двадцать минут... - охнула Майя.

- Ты согласна или нет?

- Согласна, согласна, согласна!!! Согласна я! Скажи только, что с ними? Что случилось?

- Разумный выбор, - кивнул Анатоль, игнорируя ее вопросы. Экран погас.

Внезапно корабль содрогнулся. Еще раз и еще.

- Не пугайся, - спокойно сказал Навигатор, - просто отстыковался грузовой отсек. На кой черт нам тащить с собой триста тысяч тонн строительного оборудования. Потом подберут спасатели.

- Пусти!.. - придушенно барахталась в кресле Майя.

- А ты не изменишь решения? - настороженно поинтересовался Анатоль. - Хорошо.