Выстрел в зеркало

Газообразное существо, почти неотличимое от земного воздуха! Полупрозрачное, вернее, на три четверти прозрачное тело, колышущееся, непрерывно меняющее очертания. «Мвалан», – вспыхнуло в голове у спецназовца. Слово было новым, непривычным. Но Владимир помнил: еще недавно слово «крубар» было таким же незнакомым, чужим. Оно и сейчас оставалось чужим, но теперь офицер ГРУ очень хорошо знал, кто такие крубары.

Ему показалось: мвалан улыбнулся. «Возьми!» – шевельнулось в голове. Воздушные, прозрачные ладони, будто вылепленные из небольших вихрей, потянулись к человеку. Майор Казаков отшатнулся, но потом замер, осознав: мвалан подал человеку ружье. Точно такое, как то, что было в руках у врагов.

И в голове сразу же возникло – словно развернулось в ленту – описание, как стрелять из такого ружья, как целиться и как менять энергетические батареи.

«Возьми! – повторил чужой голос прямо в черепной коробке офицера спецназа ГРУ. – Убей крубара!»

– Убей крубара! – прошептал майор, открывая глаза.

За окном занимался рассвет. Майор стряхнул остатки кошмара, сел на кровати. Потянулся всем телом и вдруг замер.

Слева от него, на постели, у самых ног, находилось лучевое ружье.

За завтраком люди хмуро обменивались впечатлениями. Вернее – по привычке, – все собрались в столовой, но пища не лезла в глотку. Люди давились «коктейлем», через силу запихивая его в себя, просто необходимо было есть. Чтобы жить. А жить необходимо, чтобы сделать все возможное для спасения родной планеты.

Все русские видели, как под ногами захватчиков погибла Европа. Никто не мог сказать, произошло ли это на самом деле. Сны были на удивление реальными. Даже когда человек просыпался, он продолжал находиться во власти кошмара, терзавшего душу и тело ночью.

Угроза, исходившая от крубаров, воспринималась как абсолютно реальная. Никто не задумывался: могут ли чужаки напасть на Землю? Гадали об одном: состоялось ли уже нападение или оно только замышляется инопланетным разумом? Переговорив с американцами, русские узнали, что те видели примерно такие же сны. Высадившись на побережья Аляски и Канады, отряды захватчиков двигались к границе Штатов.

Мэрфи, у которого родственники имели дом в Торонто, был подавлен. Он своими глазами видел, как механические чудовища прошли по развалинам канадского городка, как некогда зеленые улицы покрылись телами павших людей. Убитых, разорванных, раздавленных боевыми машинами чужаков.

Ненависть к захватчикам захлестывала «тюленей». В лагерь китайцев никто не пошел, но ни майор Казаков, ни лейтенант Мэрфи не сомневались: с узкоглазыми происходило то же самое.

Ружья! Их получили все. И русские, и американцы после недолгого совещания вышли из домов, сжимая оружие в руках. Они пристально оглядывали прилегающую к казармам пустыню. Так, будто крубары должны были появиться в любую минуту. Люди просто мечтали об этом.

Семерка китайцев выросла рядом со спецназовцами молчаливо и тихо. Узкоглазые тоже сжимали ружья, но никому из них не пришла в голову мысль повернуть ствол в сторону американцев или русских. Урок прошлого дня пошел на пользу всем. В подкорку впиталось: нельзя убивать друг друга. Да теперь люди и не думали об этом! У них появился общий страшный враг. Становилось не до каких-то мелочных распрей, прошлых обид.

Три группы людей, с оружием на изготовку, стояли на золотистом песке, ожидая чего-то. Команды внутри головы. Знака свыше. Приказа голосом.

– Что нам делать?! – не выдержав, крикнул лейтенант Мэрфи. – Куда идти?

И песок вокруг них зашевелился! Не возле самых ног, в двух сотнях метров. Но со всех сторон! Люди невольно отступили назад, сгрудились в кучу, подняли стволы. Раздалось несколько быстрых команд на китайском языке. Бойцы, вняв приказу, еще попятились, прижались спинами к русским. Офицеры ГРУ контролировали свой сектор, готовясь отразить нападение.

– Мэрфи! – громко крикнул майор Казаков, наблюдая, как из песка вылезают огромные пауки. – Твое направление – казармы, понял? Сектор обзора – сто двадцать градусов. Держать линию!

Пауки распрямляли длинные металлические лапы, стряхивали с блестящих спин песок. Они ничуть не торопились. Лишь когда отливающие серебром спины засияли со всех сторон, взяв людей в плотное кольцо, чудовища бросились вперед.

– Огонь! – крикнул Владимир Казаков.

Красные лучи, вылетавшие из стволов спецназовцев, уперлись в движущуюся стену. Прочертили на ней волнистые черные линии слева направо, а потом – наоборот. Первая волна механических тварей повалилась на песок, который зашипел от жара.

Рухнула американская казарма, покосился шест со звездно-полосатым флагом. Через несколько мгновений он исчез под суставчатыми лапами чудовищ, наползавших на горстку людей.

– Людоед! – выкрикнул Казак. – Снеси нашу казарму и китайский лес! Левый фланг!

Капитан провел лучом вдоль самой земли. Вспыхнули маленькие глиняные домики китайцев. Рухнула казарма русских, вместе со всеми комнатами, с дорогими сердцу вещами родных, оставшимися внутри. Почернели и съежились «кустарники» вокруг китайского городка.