Выстрел в зеркало

– Сраная у вас страна, – пробормотал лейтенант. – Страна – сраная. А люди – хорошие.

Владимир Казаков ничего не ответил.

– А может, все-таки… – американец с надеждой посмотрел на русского майора.

– Хочешь, чтоб в твоего сына стреляли из мваланского ружья? Чтобы газовая «труба», пусть даже одна-единственная, попала в руки террористов? Не сомневайся: если оружие окажется на Земле, найдется Иуда, который продаст его фанатикам.

Чернокожий «тюлень» потряс головой. Затравленно огляделся, будто пытаясь найти выход. Их окружало звездное небо. Клетка.

– Сволочь! – рявкнул Мэрфи.

«Тюлень» с размаху ударил тяжелым ботинком мертвого Фанг Ли. Китаец отлетел к прозрачной стене, остался лежать вниз лицом. Не поднялся. Не ответил. Он выбрал свой путь?

– Сволочь… – пробормотал лейтенант.

Показалось, Даниэль сейчас заплачет.

– Что же делать, Володя?! – в отчаянии спросил он. – Ну, придумайте что-нибудь! Вы же, русские, умные. Черт подери! Придумайте что-нибудь! Что-нибудь!!!

Останься! Там плохо. Тебя никто не ждет. Никто не встретит. Вас похоронили. Но дело не в этом, майор. Ты умеешь сеять боль, ты хороший садовник. Из зерен, брошенных тобою в землю, вырастают огромные деревья. Они качаются от ветра. Склоняясь к самой земле, бросают вниз листья и семена. Из них вырастут новые деревья боли. А еще – красивые цветы смерти. Кто-то, завидев их, наклонится, чтобы сорвать. Вдохнуть аромат. Подумай об этом, майор. Подумай об этом, майор… Подумай, пока еще способен думать.

Казаков покачал головой.

Узкая дорожка боли, каждый шаг по которой – выстрел себе в висок. Зачем ты идешь, майор? Зачем? Нет ничего. Нет твоего прежнего тела, и дочь заплачет от страха, если ты вернешься домой и протянешь к ней руки. Нет тебя, майор. Ты умер много раз. Твоя душа давно уже в другом месте. Осталось лишь чужое, крубарское тело. Оно не твое. Принадлежит цепному псу, который не может ничего. Ни любить. Ни приласкать. Ни осчастливить. Только разбрасывать во все стороны смерть. Полными пригоршнями. Ты для того идешь по узкой ленте, майор? Чтоб выйти на свет и вновь сажать деревья боли?

– Нет!!! – прошептал Владимир Казаков. – Нет моего тела. Почти не осталось меня, прежнего. Но все-таки я еще человек… Знаешь, я кое-что умею… Не сажать деревья…

Русский офицер посмотрел в глаза американцу. Они поняли друг друга без слов.

Мы так молоды… Молоды, чтобы умирать… Это несправедливо, кукловод! Как же это несправедливо, черт тебя раздери!

Владимир достал из внутреннего кармана куртки плюшевую игрушку. Поставил котенка на ладонь…

– Я не хочу! – прошептал американский лейтенант.

– Я тоже… – эхом откликнулся русский майор.

В самом конце зимы 2006 года необычный оранжевый шар приблизился к Земле, это зафиксировали многие обсерватории Голубой планеты. Он проник в атмосферу над США. В столице Штатов близился полдень. Шар с ревом пронесся над Сан-Франциско, «захватил» Калифорнию, но потом резко сменил направление движения. Миновал Чикаго, Детройт, проскочил над Вашингтоном и Нью-Йорком. Затем унесся в Атлантический океан.

По странному стечению обстоятельств, шар заметил не только адмирал Хорнс, находившийся в то время в Пентагоне. НЛО, стремительно проскочившее над Атлантикой, чуть наискосок – вверх, до России, увидели генерал Абрамов и полковник Громов. Генералу в ту ночь не спалось. Он сидел на скамейке в маленьком садике, располагавшемся возле его подмосковного дома. Абрамов хорошо разглядел и сам «апельсиновый» шар, и огненный хвост, тянувшийся за странным летающим объектом…

Чуть раньше заплакала в кроватке маленькая Вероника Казакова, прижимавшая к себе плюшевого котенка по имени Барсик. «Папа, не надо! Пожалуйста!» – вскрикнула она. Людмила Казакова тут же оказалась возле дочери, погладила малышку по голове. А потом шагнула к окну и заметила оранжевый шар, стремительно пронесшийся по небу в сторону столицы России…