Вывих времени

Бэш получил он известие о гибели Ары Омбы, не придал бы этому особого значения. Ибо кто же плачет о шапке, потерявши голову. А в то утро, последовавшее после ночи, безвозвратно поглотившей самую роскошную женщину Элеи, Бэш потерял именно голову.

Нет, он оставался жив и в полном здравии. Он потерял другое - власть над планетой. В тот момент, когда он захватил безраздельную власть внутри Ордена, сам этот Орден непостижимым образом лишился власти.

По неизвестным причинам, в одно и то же время вдруг взорвались мозги у всех крупных руководителей Службы Закона и армии. Причём больше ни у кого, только у них, если не считать ещё и Ребера, наместника Ордена в одном из подземных городов.

Армия и Служба Закона, отказавшись подчиняться контролируемому Бэшем правительству, сами избрали руководителей. В их числе не было ни одного члена Ордена.

Правительство объявлялось распущенным, а все его члены арестованными.

Временно вся полнота власти была отдана Службе Закона и армии, образовавшими между собой Союз, провозгласивший своей целью восстановление на Элеи нормальной жизни.

ДИУРГИ

В то время, как на Элее бурно развивались описанные ранее события, жизнь Арта и Эми, попавших в тайное убежище Диона, протекала совсем в ином русле.

Однажды Дион пригласил их совершить экскурсию по анфиладам пещер, вход в которые был тщательно скрыт в подвале для хранения продовольствия.

Нажав на скрытый рычажок, Дион толкнул одну из каменных плит, которыми были выложены стены довольно вместительного хранилища.

Плита повернулась, открывая вырубленную в скале лестницу.

Следуя за Дионом вдоль обширного подземелья, Арт и Эми с восхищением наблюдали за причудливыми сплетениями расплавленных и застывших камней, игравших и переливающихся в своём собственном, фосфоресцирующем свете.

Это был действительно дворец, созданный самой природой из камня..

В анфиладах больших и малых пещер трудно было найти хоть одну, похожую на другую.

Особо сильное впечатление на Арта и Эми произвела огромная пещера, казалось, выдутая из одного массива, сначала расплавленного, а потом застывшего горного хрусталя.

Внутри многих прозрачных, как слезы, сосулек были вкраплены всевозможные драгоценные камни, а также сгустки фосфора, излучавшие достаточно интенсивный свет, который, преломляясь через узоры хрусталя, мерцал вокруг таинственными огнями.

В середине пещеры находилось небольшое озеро, представляющее собой идеально правильный круг, заполненный водой, казавшийся в сказочном освещении пещеры поверхностью чёрного зеркала, отражавшего в себе таинственную музыку поющих камней, музыку, написанную для глаз.

Дион остановился перед озером и долго стоял молча. Молчали Арт и Эми, завороженно глядя на поверхность воды, интуитивно чувствуя, что вскоре должно произойти нечто исключительное.

На поверхности началось едва заметное волнение, усиливающееся всё больше и больше.

Неожиданно из воды поднялось блюдцеобразное судно с прозрачным куполом в середине.

Внутри сидел человек, который тут же исчез с тем, чтобы появиться из открывшегося люка.

Легко, словно всё его тело было гуттаперчевым, он спрыгнул на берег. Приложив руку к сердцу, наклоном головы он приветствовал Диона, ответившего ему в той же манере, а также Эми и Арта, которые застыли как вкопанные, будучи зачарованными внешностью незнакомца.

Его идеально правильную фигуру облегал искрящийся изумрудом комбинезон, а ноги были обуты в нечто, напоминающее по форме продолговатые дыни, изготовленные из чёрного упругого вещества.

Длинные тонкие пальцы отличались такой гибкостью, что, казалось, не имели костей.

Все эти детали Эми и Арт смогли разглядеть уже позже, поскольку поначалу всё их внимание привлекло странное и удивительно симпатичное лицо незнакомца.

Странность этого лица выражалась не в каких-то редких, особых, никогда не виданных чертах. Напротив, черты его лица были классически правильными и взаимопропорциональными. Зато среди жителей Элеи никогда не встречался такой цвет кожи. Чтобы его представить, нужно вести речь не столько о цветах, сколько об их оттенках. Самым странным было невольно возникающее представление об объёмности этой кожи. Казалось, что она имеет ещё какую-то значительную глубину, однако не во внутрь тела, а куда-то в другое измерение пространства, в себя.

Игра неуловимых оттенков света, отражающего поверхностью кожи, словно во все стороны одновременно несущийся поток, буквально заворожила Арта и Эми.

Глаза незнакомца производили впечатление двух фосфоресцирующих бездн, в глубине которых угадывалась совсем иная, непохожая на всё привычное жизнь. Эти глаза как бы неподвижно остановились в вечности. И одновременно они едва заметно вибрировали, выражая в очередном меняющемся мгновении крайне подвижную игру мыслей и чувств.

Голова незнакомца была совершенно гладкой, без; волосяного покрова. Цвет кожи на макушке ничем не отличался от кожи лица.

Когда он приветливо улыбнулся, Арт и Эми с удивлением обнаружили два ряда, словно выточенных из голубых сапфиров, зубов.