Выздоровление

Мимо смотрового окна проплыла парочка рендилийских легких крейсеров — патруль самого внутреннего периметра Корусканта — и затем «Весельчак» вошел в зону контролируемого доступа, где должен был замедлить ход, так как прибывающие суда перед входом собирались в компактные группы. Над и под этими группами несколько дюжин фрегатов Новой Республики рсчерчивали тьму огнями ракет, устанавливая слой орбитальных мин.

По мере того как трафик уплотнялся, Хан и трое барабелей — скорчившихся на краешках сидений и восхищенно шипевших при виде мерцающего сияния Корусканта — смотрели в оба. Если убийцы Шеш намеревались заглотить наживку, логично было бы организовать несчастный случай именно здесь, однако «Верный Выстрел» под фальшивым именем «Сокола» — «Сумеречная Птица» — прошел через минное поле беспрепятственно. Спустя несколько минут от днищ орбитальных орудийных платформ уже отражались солнечные блики. Трафик начал редеть — корабли разлетались по своим стоянкам.

«Верный Выстрел» и «Весельчак» опустились на низкую орбиту. «Верный Выстрел» проплыл вдоль смотрового окна Хана, поворачивая к стоянке Истпорт, где Соло владели посадочным местом на вымышленное имя.

Наконец от устройства дистанционного управления Ицала Ваза донесся сигнал предупреждения о столкнрвении.

— Ицал? — спросил Хан. Его взгляд был прикован к окну, но там не было видно ничего, кроме «Верного Выстрела». — Я ничего не вижу.

— Что-то маленькое. — Ицал утопил кнопку, активируя на «Верном Выстреле» сигнал бедствия, и из динамиков полились электронные вопли всеканального аварийного маяка. — Я думаю, это с…

«Верный Выстрел» превратился в оранжевый шар, расшвыривающий во все стороны странной формы силуэты и все еще полыхающие дюзы двигателей. Даже барабели вздохнули, а каналы связи взорвались шквалом вопросов и возгласов. Хан повернулся к Ицалу Вазу и увидел, что арконец отвернулся от своей станции, вытирая из глаз пузырьки.

— Спасательный корабль, — сказал Ицал. — Он подобрался снизу и что-то выпустил.

За окном от участка щита отскочил край разбитой сенсорной тарелки, барабели непроизвольно дернулись назад — и зашипели хором.

— Очень смешно, — молвил Хан. — Бьюсь об заклад — вы, ребята, не дрогнете и под метеорным штормом.

По щитам «Весельчака» запрыгали обломки, и грузовик начал тормозить. Капитан вывел на интерком канал связи.

… сброс мины, — говорил официальный голос. — Сбавьте скорость до полной остановки, и мы вытащим вас захватом. Повторяю, до полной остановки.

— В глаз сарлакка, — фыркнула Лея. Она повернулась к Хану: — Они что, разглядели нашу приманку?

Хан покачал головой.

— Мина угодила бы в нас, — сказал он. — Они просто пытаются сообразить, что такое «Весельчак». Должно быть, они следили какое-то время, а, может, перехватили что-то из Ицаловой сигнальной информации.

— Что делать, как вы думаете? — спросил по интеркому капитан «Весельчака». — Вызвать нашу поддержку?

— Нет, мы же не хотим, чтобы Вики узнала, что ее убийцы не справились. — Лея вглянула на Хана и добавила: — У нас еще может получиться.

Хан поднял бровь, встал и, махнув Лее рукой в сторону кормы, сказал капитану: — Держите ваш пусковой отсек в сенсорной тени корабля.

Щелевидные зрачки барабелей расширились, превратившись в ромбы, и Ицал Ваз прошептал: — Вы улетаете?

В кустарном ангаре «Весельчака» обычное дополнение грузовика — примитивные истребители — были заменены почтенными двухфюзеляжными облачными мобилями. Давным-давно переделанные для гражданских туров на луне Синнабар, они представляли собой груз, который должен был с куда меньшей вероятностью привлечь нежелательное внимание корускантской таможни. Хан открыл фонарь кораблика, в котором собирался лететь. Заднее сиденье уже было снято, так что Тезар использовал Силу, чтобы разместить Лею — кресло и все остальное — в отсек для пассажира, повернутый к корме.

В ангар, лязгая, вошел Ц-3ПО: — Капитан Соло, хозяйка Лея, подождите! Вы забыли меня!

— Извини, Трипио, — сказала Лея. — Тебе придется остаться с Ицалом и барабелями, пока они не смогут отослать тебя домой.

— Остаться? — Ц-3ПО какое-то мгновение пялился на барабелей, затем спросил: — Вы уверены, что места нет?

— Ты чуток великоват для багажа, — ответил Хан.

Он вывел мобиль из ангара и отключил все, кроме систем жизнеобеспечения, чтобы понизить их сенсорный профиль. В то время как Ицал и барабели махали им на прощанье через смотровое окно, Хан с Леей нервно наблюдали, как открывается внешний люк.

Облачный мобиль резко дернулся вперед, когда кто-то из джедаев использовал Силу, чтобы вытолкнуть их из ангара. Времени было ровно столько, чтобы ощутить давящую необъятность пространства по сравнению с крошечной кабиной — и подумать о том, насколько громаднее должна была показаться эта темнота Джайне, когда ее угораздило оказаться ПЗБ при Каларбе — прежде чем один из барабелей опять потянулся к ним. Облачный мобиль закувыркался, словно обыкновенный кусок космического мусора.

— О… хорошо тронул, — сказала Лея. — Мне сейчас станет плохо.