«Легкая согревающая пробежка» продолжалась километров пять по звериным тропам, пока уже окончательно не стемнело. Вели группу те самые двое пограничников, которые служили до войны и в самом начале в здешних местах. И опять им просто сказочно повезло: никто не сломал и не вывихнул ногу, хотя пару раз все-таки здорово запинались о ветку или об корягу. Бойцы повалились на пожухлую траву и опавшие листья и забылись тревожным сном. Первым нести караул вызвался сам капитан Ракитин, несмотря на то что мог воспользовался собственным правом командира и отдыхать. Но он видел, насколько вымотаны его люди, а потому попытался дать им хоть немного больше отдыха.
– А почему на нас напал другой отряд ОУН-УПА там, в подземном бункере? – похоже, американских разведчиков этот вопрос мучил давно, но только сейчас представилась возможность поговорить. Почти восемь часов весь маршрут представлял собой суровый курс выживания со стрельбой.
– Та це воны з глузду з’їхалы! С ума посходили! – охотно пояснил Ракитин. – Сейчас украинское националистическое движение переживает не самые лучшие времена. Некогда единая организация ОУН-УПА раскололась на бандеровское и мельниковское движение. Между ними происходит еще более лютая вражда, чем даже по отношению к советской власти. Да и сама лесная жизнь без нормальных продуктов и гигиены превращает и так не слишком образованных, а порой и вовсе неграмотных бандеровцев в настоящих животных. Ненависть и агрессия зачастую выплескиваются не на врага, которым, без сомнения, является советская власть, а на тех, кто находится ближе всего.
– Ну а вы? Ваш отряд ведь не превратился в кровожадных животных? – задал резонный вопрос американский разведчик.
– Наш командир Роман Шухевич уделяет огромное значение не только боевым аспектам деятельности ОУН(б), но и дисциплине. Отступники жестоко караются, а в отрядах нет случайных людей – только идейные! – несколько высокопарно, но вполне в соответствии с образом непримиримого к «советам» командира бандеровского отряда ответил капитан Госбезопасности Ракитин. – Именно поэтому командующий боевым подпольем Организации украинских националистов-бандеровцев на всей Западной Украине, в Западной Белоруссии и Восточной Польше приказал моему отряду обеспечивать нашу безопасность.
Видимо, американского разведчика удовлетворил ответ Виктора Ракитина. Но все же, наверное, еще и посеял семена сомнений, поскольку для американцев стало уж совсем понятно, какой кровавый сброд рядится в сияющие одежды «борцов за вільну Україну»…
Пробуждение оказалось непосильно тяжелым, все тело ломило от запредельной усталости, и бил озноб от холода. Но все же Виктор Ракитин заставил себя раздеться до пояса и сделать несколько гимнастических упражнений. Командир – пример для подчиненных. Видя, что командир разминается, и остальные бойцы повеселели, сами устроили небольшую физзарядку. Подкрепились поутру галетами и оставшимся шоколадом, которым поделились американские разведчики. Теперь следовало подумать, как все-таки выйти к своим.
Сориентировавшись по карте (тоже немецкой – трофейной), Виктор присвистнул. Они умудрились отклониться километров на двадцать с гаком. Вот тебе и запутали следы – теперь и сам черт не разберет, куда идти!
– По рации связаться с нашими можем?
– Никак нет. Отсюда мой «Телефункен» не достанет, горы глушат сигнал. Да и выход в эфир повысит риск обнаружения группы, – отрицательно покачал головой радист.
– Нужно взять «языка» и допросить с пристрастием, – подал здравую мысль один из пограничников спецгруппы.
– Так и сделаем, – согласился капитан Ракитин. Сейчас, когда оба американских разведчика были в его руках и, более того, не подозревали об этом, операцию нужно было довести до логического завершения с ювелирной точностью и осторожностью. Идти на ненужный и неоправданный риск Ракитин не любил никогда.
«Добычу» увидели примерно в полдень. Группа из трех бандеровцев пробиралась по узкой тропинке. Винтовки были за плечами, да и сами «бандерлоги» вели себя довольно беспечно, абсолютно не опасаясь нападения на территории, которая, как им казалось, полностью контролировалась ОУН-УПА. Насколько они ошибались, бандеровцы поняли уже в следующую секунду, но им это уже совсем не помогло.