Выжигаю имена в сердце своем (СИ)

Большая часть строений представляла чистое небо. Они были окрашены в тёплые и холодные тона голубого и белого. Зелёные одноэтажные сараи играли роль недавно выбившейся из почвы травы, вдыхающей долгожданные солнечные лучи. Более редкими, яркими оттенками были одарены дома, что носили в себе главную задумку экспозиции — неловко нарисованная композиция из случайных цветов. Горчичные, персиковые, алые крыши и стены хранили неугасающую отцовскую теплоту и материнскую нежность.

Но стоило только мельком взглянуть на крепостные стены, защищающие жителей города от непрошеных гостей, как это тёплое чувство тут же развеивалось в воздухе, подобно летней дымке. По всему периметру двенадцатиметровой мощной стены велось неустанное наблюдение за каждым входящим путником, чтобы удостовериться в его безвредности для жителей Древногора.

Потоптавшись некоторое время перед воротами, Ян всё же достал из внутреннего кармана жилетки порядком замусоленную бумагу, наполовину утратившую яркость чернил — заверенное фамильной печатью разрешение на въезд одной персоны и её дальнейшее пребывание на территории поместья Рут. Протянув документ стражнику с ничего не выражающим лицом, наримец отчётливо осознал, что не хотел бы встать на путь многотысячной армии, что без доли сомнений сокрушала ненавистников столицы. Ведь только одного беглого взгляда на небольшой отряд за высокими стенами было достаточно, чтобы понять, на что способны эти ребята.

Городские стражи, все как на подбор выше Яна на голову, а то и на две, стояли в два ряда чуть дальше ворот. Налитые мускулы, приобретённые в результате бесконечных тренировок, натягивали плотную ткань армейского обмундирования, заставляя крепких мужчин на их фоне казаться жалкими любителями. Прямые мечи, сокрытые в потертых ножнах, готовы были в любой момент обнажиться перед захватчиками. Бесстрастные лица воинов, готовых в любой момент дня и ночи сорваться по первому тревожному сигналу, хранили в себе скорбный отпечаток тьмы и разрушения, тщательно скрытый за идеальной военной выправкой.

Но они не жаловались. Размеренная жизнь Древнегора была для них наградой и отдушиной. Верой, что помогала им не сдаваться. Причиной, почему они брались за мечи и луки раз за разом, когда в неспокойные времена секунды отделяли жизнь от смерти.

Поэтому, когда заходила речь о безопасности народа, такой роскоши, как потерять время из-за неуверенности, неопытности или нерасторопности, воины не могли себе позволить. Незакаленное сердце в бою могло стать источником больших проблем, чем очерствевшее.

Выйдя за ограду пропускного контроля, юноша поспешно засунул разрешение обратно в карман мантии, боясь лишиться единственной надежды найти поместье Рут.

— Как же я устал, — невысокие фонари тёплым тусклым светом освещали городские улицы, составляя скромную компанию уставшим путешественникам. — Первый рубеж пройден, а потому и отдохнуть можно.

Достав из вещмешка вчетверо сложенную карту и заглянув в неё, Ян вместе с Клевером поплёлся вверх по улице, уводившей их прямо за городскую площадь. Равномерное цоканье подков нежно убаюкивало юношу, который уже был не в силах разглядывать красоты столицы Пансо.

— Завтра, после того как выспимся и отдохнем, сможем вдоволь побродить по городу, — растирая сонные глаза, наримец в который раз заворачивал за угол в надежде увидеть нужный дом. — Всегда хотел сходить на местный Базар Чуд и Чарок. Говорят, наш ни в какое сравнение не идёт со столичным. Хочу прикупить что-нибудь для семьи. Порадую их.

Сильнее вцепившись в поводья, Ян слегка запрокинул голову назад, настолько огромным было появившееся впереди здание. Заветное поместье, больше походившее на дворец, наконец-то, было перед ним, но реальность происходящего никак не хотела доходить до сознания юноши.

— А вот теперь я начинаю беспокоиться, — нервозно рассмеялся Ян, мысленно уже собираясь в обратный путь. — Кто знает, может, это была заведомо плохая идея — ехать к совершенно незнакомому человеку и просить у него помощи.

Мраморные плиты цвета жидкого золота с проблесками белых швов призрачной красотой нередко притягивали талантливых архитекторов в поисках вдохновения. Черепичная крыша, цветом напоминающая кедровый орех, оттеняла внешний фасад, придавая дому несколько неземной вид. Огромные квадратные окна застилали весь периметр дома и свободно пропускали внутрь живительную прохладу северных ветров. Густой плющ, что в своё удовольствие расползался всё выше по стене и крыше, с каждым сезоном отвоевывал у дворца всё больше пространства. Аккуратно подстриженный газон, просторные теплицы и вазы цвета слоновой кости вдоль узких дорожек приятно радовали глаз. И вызывали в Яне стойкую нервозность, что такому маленькому человеку, как он, не следовало здесь находиться. Нет, даже вдыхать этот ночной воздух.

Развернув Клевера, наримец направился в противоположную от поместья сторону. Он успел сделать всего лишь несколько шагов, как вдруг позади него вспыхнул яркий свет. В круге света появился тёмный силуэт, бросивший длинную тень на пути юноши.