Выжигаю имена в сердце своем (СИ)

Выходцы из диаметрально противоположных культур, в представлении стороннего наблюдателя, могли давно перегрызть друг другу глотки, но на протяжении уже пяти десятков лет хранили глубоко почитаемую связь, что далась народам не без боя. Эта зыбкая территория стала первой на мировом ринге, что отвоевала официальное право на наследование и совместное пользование ресурсами земли более чем одним народом. Какими бы противоречивыми ни были взгляды на мир, медведи прекрасно уживались на одном клочке земли, отрицая взаимную неприязнь.

Этот город будущего и стал следующей остановкой на пути приятелей. Длительное путешествие должно было сплотить единомышленников, но по определённым причинам отталкивало их всё дальше друг от друга.

— Нет, ты когда-нибудь пробовал батат? Если нет, то, вообще, не стоит заикаться о лучшем сорте картошки! — Казалось, пар вот-вот повалит из ушей разгорячившегося Маркуса, готового крушить всё на своём пути.

Длительная поездка без привалов сказалась на душевном равновесии парней, подрывая их и без того натянутые отношения. Итогом стали всё чаще повторяющиеся эпизоды беспричинной агрессии, которые разгорались как будто по щелчку пальцев.

— Ты в курсе, — не сдержался Ян, не имея в запасе ни старого терпения, ни понимания, — что наша западная картошка тоже пользуется популярностью на севере? Особенно молодая картошка, которую можно кушать сразу с кожурой. Плюс ко всему, это не только вкусно и практично, но и полезно. В кожуре содержится много кальция и железа, а также она предотвращает непрошенные проблемы с кишечником, да, Маркус?

— Не смей тыкать в людей их же слабостями, господин Башазаг. Пока сам не окажешься на моём месте, не имеешь права даже пикнуть об этом, — пригрозил мечник указательным пальцем. — И, вообще, не от твоей ли готовки меня так понесло?

— Хочу напомнить, что ели мы оба, а конфуз произошёл только с тобой.

— Кто знает, может, от того, что ты ел такую дрянь на протяжении всей жизни, твой желудок и к камням, и грязи мог привыкнуть. Нормальным же людям, что привыкли есть еду, — заносчиво подчеркнул северянин, — приходится мириться с такими, как вы.

Ян метал громы и молнии.

Юноши уже двадцать минут стояли около прилавка с широким выбором овощей и фруктов, своими гневными тирадами отпугивая покупателей. Как оказалось, в выборе еды они сошлись, но не сошлись в способе её приготовления. Кто бы мог догадаться, что любимая всеми континентами картошка таит в себе больше разногласий, чем может показаться.

Так Ян с Маркусом всё громче отстаивали каждый своё мнение, с каждой минутой привлекая всё больше ненужного внимания.

— Нет, ты уверен, что действительно сможешь приготовить картошку? — Маркус перешёл от негодования, выраженного словами, к активным действиям, тыча злосчастной картошкой в лицо Яна, оставляя на нём следы мелкой пыли. — Знаешь, как она идеально сочетается с деревенской сметаной и мелко порубленными укропом и чесноком? Как сладковатая картофелина, разгорячённая теплом печи, буквально тает во рту, если предварительно её обмакнуть в холодную, густую сметану?

— Ни один уважающий себя житель Пансо не станет пренебрегать дарами Ванабавла, мистер Маркус, — как ему представлялось, натянуто улыбнулся Ян, хотя со стороны это больше напоминало угрожающий оскал. — А вы в курсе, как лисички в морской соли при помощи незамысловатых специй могут подчеркнуть вкус молодой картошки? Вкушали после утомительного дня божественную стряпню матушки, что одним запахам способна нокаутировать и ощутить райское блаженство?

Ян, конечно же, не стал упоминать, что слова о кулинарных способностях матери никак не были преувеличением. После пары неудачных экспериментов ему мерещилось, что люди в белых одеяниях, с крыльями и подозрительно витающими нимбами над головами лично спускались с небес посочувствовать парню, который в роду точно имел хотя бы одного скрытого жнеца — маму, и, возможно, сестричку. Иначе объяснить настолько чудовищную готовку никто не мог.

— Мне не нужна еда, вкус которой нельзя почувствовать, — прошипел двухметровый ребёнок.

— Два взрослых мужика дерутся из-за мимолётного удовольствия, которое переварится быстрее, чем вы тут закончите. Прям как бабы на рынке перед платьями с разными рюшами.

Невысокого роста девушка презрительно фыркнула, с вызовом глядя на парней. Протиснуться между грудой мышц с одной стороны и бамбуковым стеблем с другой было непросто, но змеиная гибкость позволила ей дотянуться до заветного прилавка с овощами.

— Бабушка, мне, пожалуйста, остаток батата. Пока эти двое решат, что взять, мы все здесь мхом покроемся. Сдачи не нужно, — быстро отчеканила та. — Воспринимайте еду проще, а не как цель всей жизни, дорогуши.

Лихо развернувшись на низких каблучках, похитительница батата гордо вскинула голову и направилась прочь от прилавка, на ходу отправляя свой улов в авоську.

— Мисс, — с нажимом пророкотал Маркус, хватая её за руку, — не хочу вас задеть, но это наш ужин.