Выжигаю имена в сердце своем (СИ)

Оставшиеся товарищи помахали ему рукой на прощание, тщательно изображая на лицах спокойствие. Стоило молодому человеку полностью скрыться из виду, как ворчливая женщина резко выпорхнула из-за стола, своими неаккуратными движениями опрокинув ароматный напиток. Сидящий рядом мужчина успел вовремя отодвинуться, спасся свои светлые штаны от тёмного пятна.

— Ты чего это спокойно расселся? Не слышал, что ли, что я собираюсь испечь на завтра розочки?

— Слышал, — совсем тихо произнёс тот.

— Так чего ждешь? Руки в ноги и вперёд, мы уже опаздываем. У меня даже тесто не замешено. Помогать будешь.

— Но я в готовке ничего не смыслю.

— Зато знаешь, как вкусно поесть. Вставай!

Невысокий мужчина неохотно встал. Слова жены были законом.

— А ты чего, не собираешься помогать? — широко растопырив веер, «главарь банды» обратилась к девчонке, что успела заметно приуныть.

— А мне можно?

— Нужно, — усмехнулась хозяйка булочной. Глазки девчонки тут же сверкнули озорством и счастьем. Крикнув слова благодарности хозяевам заведения, небольшая компания выдвинулась навстречу долгому трудовому дню.

Маркус с Яном тихо поглощали заказанные блинчики с лесными ягодами и орехами, рассеянно наблюдая за сценкой, свидетелями которой они стали. И всё же сладкое удовольствие из трепетно просеянной муки и куриных яиц больше занимало их незамысловатые умы.

— А где мои розочки? — запихнув в рот кусок побольше, рыцарь разом съел оставшееся лакомство. Хищный взгляд северянина не ускользнул от Яна, поэтому он отодвинул свою порцию подальше от загребущих рук.

— Ты и так съедаешь всё, что красиво и не очень лежит на моей тарелке. Про твою я тактично промолчу, — на что Маркус обиженно фыркнул. — Кто и должен что-то сейчас готовить, так это ты.

— Чтобы я пустил в ход свои непревзойдённые кулинарные способности, люди должны это заслужить. С чего бы мне работать за бесплатно?

— Поверь, у тебя есть более чем просто повод. Возможно, даже желание отблагодарить.

— Я, конечно, могу отблагодарить тебя за то, что по пути в Ассаад твоё тельце не развалилось пополам, но и этим ты обязан мне. Так где же твоя благодарность?

— Ты благополучно спасал нас от того, во что сам и втягивал. Я — единственный, кто должен требовать возмещения морального ущерба.

Маркус неуверенно уставился на Яна, после глупо улыбнулся. Ответить было нечем, наримец был прав.

— Какие у тебя, говоришь, предпочтения в еде? — хохотнул рыцарь, а увидев медленно вытягивающееся лицо мага, уже не сдерживаясь, залился смехом. Ян рассмеялся в ответ.

* * *

Роскошные яства на больших блюдах расходились по вытянутым вперёд рукам, по пути заметно теряя в весе. Манты на пару давно пали смертью храбрых, передавая быструю эстафету запечённым баклажанам, сверху смазанным маслом с травами. От горячих гренок с чесноком остался только едва уловимый запах и слегка подгорелая крошка от хлебной корочки. Тёплое какао и кисло-сладкий клюквенный сок, оставленные под дверью каждого дома в качестве маленького подарка от гостей Асаада, что справляли важный праздник для Асаада вместе с ними и решили этим скромным подношением порадовать жителей нового государства за их настойчивость, понемногу усыпляли детей и стариков.

Праздник тихо близился к завершению.

— Что делаем с оставшейся едой? — поинтересовался Ян, собирая со стола грязные тарелки. Близнецы мялись около наримца, не зная, чем помочь.

— Оставь это дело нам, — уверила его Лада, забрав у него белые блюда. — Лучше выведай, что эти дьяволята замышляют. Уже полчаса как они не спускают с тебя взгляд.

Оглянувшись через правое плечо, юноша внимательно посмотрел на их вопрошающие мордочки. Им нужна была его помощь. Самым забавным было то, что им требовалась помощь от того, кого они до дрожи в коленках боялись, но при этом к кому так самозабвенно тянулись.

Ободряюще кивнув в сторону лестницы, Ян наблюдал давно забытую, но до боли в сердце знакомую картину. Дети воодушевлённо побежали наверх, не пытаясь скрыть рвущиеся наружу чувства волнующего предвкушения и искреннего восторга. Маг невольно улыбнулся и послушно последовал за ними. В кои-то веки он также становился причастен к их тайной договорённости.

Время возвращать долги.

Пока эта троица из двух детишек и Яна готовилась совершить опасный трюк, Волибор с Маркусом подкидывали дрова в печь, затапливая на всех баню. После братья неспешно залили ледяную воду в широкие бочки, оставили дубовые веники отмокать в металлическом тазике и вышли в вечернюю прохладу, убедившись, что воздух в бане медленно начал прогреваться.

— Как тебе в нашем небольшом гнёздышке? Согласись, вполне неплохо.

— Любой прогнивший сарай покажется лучше того места, — процедил сквозь зубы Маркус.

— Это не то, что я имел в виду, — уголки губ дрогнули. Волибор посмотрел на носы свободной обуви. Быстро остыв, младший устало вздохнул. Годы жизни в одиночестве сказались и на нём. Не таким он хотел предстать перед своими родными.

— Неплохо, — спустя какое-то время отозвался он. — Вполне можно спокойно жить.

Волибор счастливо просиял. Блеск в глазах вновь заискрился.