Выжить!

— Дроид-медик сказал мне, что погибли только взрослые, наши учителя. И я беспокоюсь о детях. Они все гораздо младше меня, и здесь, на корабле… — Девочка задрала голову, посмотрев в визор PR-0. — Я даже не знаю, что вы с нами сделаете, когда мы выйдем из прыжка!

Палач постановил, что заданный вопрос в значительной степени сказался на физическом состоянии девочки. Повышенное сердцебиение и начавшая светлеть голубая кожа прямо указывали на то, что она боится… или пытается соврать. Последний вариант был малоприменим, так как PR-0 не видел возможности выгодоприобретения при помощи лжи.

— Я не собираюсь причинять вам вред или продавать работорговцам. Как я уже говорил, корабль движется в сектор Сол-44, принадлежащий андайрианскому консорциуму. Ваше присутствие на борту необходимо мне для того, чтобы патрульные корабли ваших сородичей не уничтожили меня, пока «Вольный» будет проходить обслуживание.

— Не уничтожили? — Брови девочки дёрнулись. — Так мы — заложники?

— Фактически — да.

— Значит, мы можем делать что захотим? — PR-0 посчитал вопрос странным сразу по двум причинам. Во-первых, из смены статуса с рабов на заложников не следовало возможности делать что угодно. А во-вторых, границы «что захотим» в данном конкретном случае простирались от одного борта рудовоза до другого. Мест проведения досуга на «Вольном» не было, как не было и никакой информации, пригодной для употребления органиками.

— Конкретизируй.

— Я хочу организовать обучение детей! — Логические цепи палача сравнили заданный на крайне высокой частоте вопрос с криками испуганных органиков в ложе противника лорда-Аббо, придя к тому, что такой способностью с большой вероятностью обладают только органики женского пола. Но для точных выводов требовались дополнительные наблюдения.

— Для обучения нужна квалификация. Дроиды на борту лишены соответствующих программ, и я не могу оказать содействие. — А ещё PR-0 считал крайне расточительным выделять время и ресурс подконтрольных ему машин на процесс, не несущий с собой никаких выгод. Палач уже распределил своё время на годы вперёд, намереваясь не только переработать структуру своей системы для повышения её эффективности, но и переподчинить себе всех дроидов на борту так, чтобы восстановление связи не вернуло контроль предыдущим хозяевам рудовоза.

Дальнейшее продолжение эффективного функционирования было невозможно не только без целей, но и без наличия материальной базы, с которой у разумных дроидов были определённые сложности. В цивилизованной части галактики любые сделки совершались с заверением биометрическими данными, наличием которых дроиды похвастаться не могли. А в свободных мирах с самовольной машиной на равных разговаривать не будут даже пираты, контрабандисты и прочие преступники.

Следовательно, вести диалог придётся с позиции силы, которую могли обеспечить восемь сотен «Эгид».

— Я буду сама их учить. Взрослые… я обучалась у них четыре года назад, когда сама была студенткой. В этот раз меня отправили сюда на стажировку, которую я почти закончила, но по пути домой нас перехватили пираты…

Органик продолжал вещать, а PR-0 внимал, интегрируя новую информацию в расчётные формулы.

Техническое превосходство андайрианского консорциума обеспечивалось не какими-то сверхъестественными интеллектуальными способностями представителей этой расы, а дисциплиной, трудолюбием и крайне своеобразным подходом к образованию. Кайя Фал`Тори, девочка-органик, с которой сейчас общался PR-0, была отправлена семьёй на обучение в школу-интернат в возрасте четырёх лет, и с того момента бывала дома всего четыре раза, по месяцу через каждые два года.

В этой школе андайрианка продемонстрировала выдающиеся результаты, четыре года назад попав в особую группу детей, отправленных в своеобразный круиз в сопровождении лучших умов консорциума. После возвращения она продолжила обучение, покоряя всё новые и новые вершины на поприще технических наук.

Кайе пророчили хорошее будущее, но первый шаг к нему — стажировка под руководством наставников, оказался шагом в бездну.

Лайнер андайрианцев перехватили прямо на территории консорциума, и патрульные корабли, судя по услышанному палачом, просто не успели прибыть на помощь. Охрана корабля была перебита, а детей вместе с их наставниками похитили, чтобы позже привести на Тартанис в качестве живого товара. Их и обнаружил на борту PR-0, повысив вероятность на продолжение своего функционирования до приемлемых величин.

— Я не вижу причин препятствовать этой инициативе. — Палач действительно не считал, что маленькие и слабые органики способны ему помешать. Вдобавок его разрешение было тем, что называли одолжением — действием, после которого одна сторона остаётся обязанной другой. PR-0 не доверял органикам, но и упускать выгоду, для получения которой от него требовалось привлечь совсем незначительные ресурсы, не хотел. — Но в твоих действиях нет смысла.