Выжить!

Хирако действительно проникся тем, как вёл дела капитан «Немезиды». Не грёб всё под себя, позволяя заработать даже невольным подчинённым. Но и мягкотелым, — кхм-кхм, — идеалистом не был, при необходимости принимая предельно жёсткие решения. Группе захвата, высаживающейся на Каюрри, он приказал по возможности сохранять разумным жизнь, но в случае оказания сопротивления — бить на поражение не считаясь с жертвами среди противников. И пустил вперёд он дорогих штурмовых дроидов, а не пиратов, которые для него были просто наёмниками.

Были мясом, которое, вроде как, и смысла жалеть нет.

Тем не менее капитан Про жалел, словно и правда рассчитывал на долгосрочное сотрудничество, не собираясь лишний раз «обижать» партнёра. А ещё точно знал, что каждый пират из экипажей обеих «Удач» — обученный разумный, замену которому найти будет непросто.

— Эй, Аполло.

— Слушаю. — Ответил киборг, повернувшись к пиратскому капитану.

— Ты давно со своим кэпом работаешь? — Обычный, казалось бы, вопрос без каких-либо подвохов заставил Аполло развернуться всем корпусом.

— Где-то пятнадцать лет.

— И как он тебе? — Спросил Хирако — и не дал своему собеседнику ответить. — Я почему интересуюсь-то. Мне нравится то, как Про ведёт дела. Знаешь, чувствуется опыт, стержень и нежелание разбрасываться чужими жизнями. И если бы ты рассказал мне чуть больше…

— Ты не забыл о том, что моя задача — пристрелить тебя, если ты вдруг решишь начать свою игру? — Вокабулятор киборга изобразил некую эмоцию, от которой у присутствующих в рубке разумных по спине побежали мурашки. Угроза? Скепсис? Сложно было сказать, ведь синтезированный не самым продвинутым прибором голос не подходил для выражения сложных эмоций. Основной спектр — обычная речь, крик и шёпот. Ничего более.

— Да я уже понял, что ты надо мной просто издеваешься. Нет. — Пират примиряюще поднял руки, глядя на то, как угрожающе качнулась любимая пушка киборга, с которой он расставался только для смены расходников системы жизнеобеспечения. — Я верю, что в случае чего ты меня убьёшь. Надзиратель, как-никак. Но ненависть? Если бы ты и правда ко мне так относился, то я лежал бы сейчас там, внизу, а моя кровь пропитывала бы почву Каюрри. Просто за то, что я разоткровенничался и нарушил один из пунктов нашего с Про договора. И такие косяки за мной не в первый раз, так что…

Мужчина дружелюбно улыбнулся и как бы извиняясь развёл руки в стороны.

— Я сам частенько этим занимался. Психологическое давление и всякое такое — самый простой и доступный инструмент, если нужно в сжатые сроки вывести разумного на чистую воду. — Не работал этот способ только с идиотами и примитивами — теми, кто мог в одну секунду поменять свои намерения. — Так что ты уж извини, но изображать опасение и страх я не буду.

— Продолжай. — Киборг едва заметно шевельнулся. — Ты же не просто так решил раскрыть все карты, пират.

— Я просто хочу получить ответ на свой вопрос. Какой он — капитан Про? Чего хочет? На что готов пойти ради достижения своей цели? — Хирако говорил, чётко отделяя один вопрос от другого. Отпечатывал свои слова в памяти собеседника, производя нужный психологический эффект. — Мне он уже понравился, и, будь я один, я бы пошёл за ним просто из интереса, во что всё выльется. Но за мной моя команда, и потому мне нужны… скажем так — гарантии.

— Которыми договор уже не считается. — Констатировал Аполло. — Что ж, подход разумный, если бы не одно но. Информация — это оружие. А информацию о моём капитане, при желании, можно применить против него.

— Тогда о хоть каком-то доверии между нами придётся забыть. — Пират развёл руками. — А в свободное время я всё равно займусь поисками информации. В наши времена следы в сети не оставляют только мертвецы и те, кто ещё не родился, так что рано или поздно я узнаю, кто такой капитан Про.

На несколько секунд установилась пауза. Киборг обдумывал услышанное, бережно перебирая пальцами рифлёные грани рукояти своей винтовки, а Хирако ждал результатов своего дерзкого, но закономерного шага.

— Он хочет управлять своей жизнью. Ни от кого не зависеть и никому не подчиняться. Быть по-настоящему свободным. А без власти и силы это невозможно — старик, думаю, это теперь подтвердит. — Киборг повернул голову, посмотрев на Молли, который не помедлил с ответом:

— Почти тридцать лет всё было нормально, киборг. А появление крейсера, которому за каким-то хреном впёрлась моя планета, предсказать бы не смог никто.

— Удобное расположение системы относительно центра сектора и единственный подпространственный маршрут — это уже намёк на то, что рано или поздно Каюрри бы кого-то заинтересовала. И я об этом говорил. — Хмыкнул Хирако. — Но мы сейчас не об этом. Из твоих слов, Аполло, выходит, что капитан Про хочет собрать вокруг себя силу достаточную, чтобы никого не опасаться. Амбициозная цель, но выполнимая ли?

— Вполне. Отвечая на другой твой вопрос — капитан достаточно компетентен и опытен, чтобы довести начатое до конца. У него есть три главных ресурса — корабль, верные разумные… и время.

— Время?