Выжить, чтобы умереть

Вероятно, вы уже потревожили их — тем, что приехали сюда и начали задавать вопросы.

Вопросы, связанные с Нилом и Оливией?

Забудьте про Оливию. Бедняжка оказалась в неудачный момент в несчастливом самолете. — Пэррис помахал официантке, указав на свой пустой бокал. — Если вы не возражаете! — крикнул он.

Думаете, мотив связан с профессиональной деятельностью? — осведомился Фрост.

Если исключить ревнивых любовниц, рассерженных соседей и жадных родственников, остается только работа.

Вы знаете, чем он занимался в НАСА, верно?

Пэррис кивнул.

Инопланетной жизнью. Говорят, они с дружком Брайаном Темплом решили, будто обнаружили ее, пусть даже никто в НАСА не решился объявить об этом официально.

Потому что это скрывают? — спросил Фрост. — Или потому что это неправда?

Пэррис подался вперед; его лицо раскраснелось от выпитого.

Когда вы ошибаетесь, вас никто не станет взрывать. Только если вы правы, дела принимают опасный оборот. А у меня есть ощущение… — Детектив внезапно осекся, уставившись на что-то за спиной у Джейн. Она хотела было обернуться, но Пэррис прошептал: — Не смейте.

Что такое?

Парень в очках, белой рубашке и синих джинсах. Сидит прямо за нами. Кажется, я видел его два часа назад в туалете на шоссе.

Джейн сделала так, чтобы салфетка с ее колен упала на пол. Она наклонилась, чтобы поднять ее, и бросила взгляд на упомянутого мужчину. Как раз в этот момент к его столу подсела женщина с малышом на руках.

Ну только если они нанимают в шпионы трехлеток, — проговорила Джейн, выпрямляясь. — Думаю, вам не стоит волноваться по поводу парня в очках.

Хорошо, — признал Пэррис. — В этот раз я ошибся. Но происходило и другое.

Например, у вашего дома появлялись фургоны, — подсказала Джейн ровным тоном.

Детектив застыл.

Я понимаю, как это выглядит. Когда все это началось, я и сам не мог поверить. Пытался найти логическое объяснение, но нечто подобное повторялось постоянно. Терялись голосовые сообщения. Вещи на моем рабочем столе меняли места, пропадали папки. И это продолжалось много месяцев.

Это до сих пор происходит?

Пэррис промолчал — к ним подошла официантка с третьей порцией мартини. Детектив посмотрел на свой бокал, будто размышляя: стоит ли добавлять в кровь еще одну дозу алкоголя? В конце концов Пэррис поднял его.

Нет. Странности перестали случаться примерно тогда же, когда это дело застопорилось. Правительственные организации, с которыми мы работали, — НКБП, ФБР — сообщили мне, что их расследования приостановлены. Думаю, у них были дела поважнее. Все затихло. Странные фургоны исчезли, а моя жизнь снова стала нормальной. Но тут несколько недель назад я узнал из полиции Нью-Гэмпшира о фермерском доме Темплов, который взорвали семтексом. — Пэррис немного помолчал. — А теперь и вы приехали. Я жду, что фургоны появятся снова.

Вы хоть примерно представляете, кто мог бы их послать?

Да мне и не надо это представлять. — Пэррис откинулся на спинку скамьи. — Мне шестьдесят четыре года. Я должен был уйти в отставку два года назад, но мне нужна зарплата, чтобы помогать дочери. Это моя работа, но вовсе не моя жизнь, понимаете?

Проблема в том, — заметила Джейн, — что под угрозой могут оказаться еще несколько жизней. Прежде всего жизнь Уилла, сына Нила и Оливии.

Какой смысл преследовать четырнадцатилетнего мальчика?

Да и двух других детей тоже нет смысла преследовать.

Пэррис нахмурился.

Каких детей?

Во время расследования вам никогда не попадались имена Николаса и Аннабель Клоков?

Нет.

А Эрскина и Изабель Уордов?

Нет. Что это за люди?

Другие жертвы. Семьи, которые были убиты на той же неделе, что и Оливия с Нилом. Во всех трех семьях выжило только по одному ребенку. А теперь на этих троих детишек снова напали.

Пэррис пристально посмотрел на коллегу.

Эти фамилии ни разу не встретились мне во время расследования. Я их впервые слышу.

Но параллели жутковатые, верно?

А есть ли связь с НАСА? Можно ли соотнести их в этом смысле?

К сожалению, нет, — вздохнула Джейн.

А что же, по-вашему, все-таки связывает этих детей?

Мы как раз и надеялись узнать это от вас. Понять, в чем связь.

Пэррис откинулся на спинку скамьи и посмотрел на коллег поверх опустошенной тарелки, в которой собралась лужа крови.

О Яблонски вы теперь знаете все то же, что и я. Расскажите мне о семействе Уордов.

Они были застрелены в одном из лондонских переулков. На первый взгляд казалось, что это неудавшийся уличный грабеж. Он был американским дипломатом, она — домохозяйкой. В их одиннадцатилетнюю дочь тоже стреляли, но ей удалось выжить.

Уорд был дипломатом, а Яблонски — ученым из НАСА. Какова же связь? То есть, астрофизика вряд ли может перейти в разряд горячих дипломатических проблем.

Фрост внезапно выпрямился.

Если инопланетяне разумны, нам пришлось бы устанавливать дипломатические отношения, верно ведь?

Джейн вздохнула.

Заканчивай со «Звездным путем».

Нет, вы только подумайте! Нил Яблонски и Брайан Темпл собираются лететь в Рим на встречу с учеными из Ватикана. Эрскин Уорд тоже работал в Риме, у него были связи в тамошнем посольстве. Наверняка он хорошо говорил по-итальянски.