Выжить дважды. Часть 1

– Я не знаю, действует ли этот приём на других Глотов, – сказал подъехавший к ним Шестиног, но по мне, так он больше похож на костяной шар. Вот только мог бы голову втягивать и лапы.

Несколько неуместная, в их положении дискуссия, была прервана заговорившей Агайей. Причём делала она это, не переставая глядеть в одну точку. Так как сильный ветер, и крики животных мешали слушать, вся компания немедленно сгрудилась вокруг девушки.

– Нам нужно перейти на противоположный берег, – проговорила она. – Река, скоро не будет нам мешать. На той стороне ждут помощи.

Она замолчала и открыла глаза. Затем, оглядев окруживших её людей, вполне осмысленно добавила:

– Необходимо проехать ещё немного, и ждать.

Тут же, со всех сторон, её засыпали вопросами:

– Сколько ещё проехать?

– Чего ждать?

– Кого ждать?

– Пока не могу сказать, но знаю, что ехать, совсем мало. Скоро придёт спасение. – Ответила Агайя.

– А как нам река не будет мешать? – задал самый точный вопрос Варм.

– Она уйдёт, – посмотрев на него, ответила девушка.

Варм, хотел было, ещё, что-то спросить, да махнул рукой, и скомандовал:

– Поехали!

А потом себе под нос: – Будь что будет, выбора всё равно нет.

Все тронули тропов с места, когда Кассандра вскрикнула:

– Подождите! Кто знает, когда потом поохотиться придётся, нужно добычу Глота захватить.

Она спрыгнула с тропа, и принялась подбирать мёртвых зверьков. Затем подошла к вьючному животному и запихнула добычу в одну из притороченных к его бокам сумок. Тот, принюхался, довольно всхрапнул, и, изогнув шею, выхватил из рук женщины одного из зверьков, которым тут же довольно захрустел.

– Ах ты, Глот, – сын Глота! – Закричала на него Кассандра. – Нашёл, когда пузо набивать!

Мужчины засмеялись. Варм толкнул приятеля в бок, и зашептал на ухо:

– Ты погляди, какая хозяйственная! – Тут бы выжить, а она уже думает, чем нас кормить будет. И многозначительно подмигнул.

Шестиног в ответ горько вздохнул, и, махнув рукой, тихо проговорил: – Я давно её к себе зову, так ей же только ты нужен, – великий охотник Варм! – Подпустив яду в голос, добавил он.

***

Кавалькада продолжила свой опасный путь, но теперь у них появилась надежда на спасение. Девушка-вещунья уверенно ехала впереди, успокаивающе поглаживая между ушей своего скакуна. Они проехали совсем немного, как Агайя остановилась, и, оглянувшись на товарищей, сказала:

– Здесь. Будем ждать здесь.

– Чего, ждать? – Задал Варм резонный вопрос.

– Когда река уйдёт.

Варм оглянулся на Шестинога.

– Объясни мне ты, я не понимаю твою дочь. – Река течёт по своему пути, и если бы её вода не стала настолько горячей, мы бы давно её перешли вброд, это и так ясно. Но ждать, чтобы река сама ушла? Варм с сомнением покачал головой.

– А ты не сомневайся, – возразил ему приятель, думаю, мы скоро всё увидим.

И увидели. Вдалеке, над видневшейся верхушкой высокой горы, где осталась семья Шестинога, взмыл вверх высокий столб огня, и тут же по склонам зазмеились яркие красно-жёлтые ручейки. Земля под ногами путников вздрогнула раз, другой.

– Быстро слезайте с тропов, и держите их крепче! – перекрывая страшный шум, закричала Агайя.

Все немедленно подчинились. И тут они увидели, как на противоположном берегу реки, в лесу, стала образовываться дорожка, свободная от деревьев. Словно невидимый гигантский человек шёл напролом через лес. Вековые деревья с треском и грохотом, падали вниз, увлекая за собой другие.

Дерево, стоящее на самой границе леса и песчаного пляжа, начало падать макушкой в реку, но едва оно дотронулось ветками до земли, как … исчезло. На том месте, где сейчас должен был лежать лесной исполин, в земле зияла огромная трещина. Она змеилась к воде, одновременно расширяясь у основания. И тут, страшное зияющее отверстие, клином вошло в горячую воду реки, та забурлила, пошла волнами.

Два огромных, водяных вала, набежав с двух сторон, схлопнулись, грохнув напоследок так, что всё вокруг содрогнулось, и в месте их встречи образовалась гигантская воронка. Вода, пенясь и бурля, уходила вниз, под землю. Уровень воды стал резко понижаться, обнажая песчаное дно, покрытое словно змеями – водорослями.

Скованные ужасом, люди наблюдали за буйством стихии. Бежать было некуда. И выжить в этом кошмаре, было только делом случая, или доброй воли провидения.

Земля под ногами вибрировала и гудела. Вода, образовав поперёк реки два вала, со страшным шумом и шипением, исчезала в щели между ними. Над рекой поднимались плотные, будто осязаемые клубы белого пара. Последовал ещё один мощный толчок, и позади людей, в земле, разверзлась такая же жуткая трещина. Река, оказалась разделённой на две половины.

Охваченные паникой, тропы метались, и становились на дыбы, едва удерживаемые хозяевами. Вьючный троп, которого вела в поводу Кассандра, вырвался из слабых женских рук, но успел сделать только пару бешеных скачков, как образовавшаяся на этом берегу трещина, поглотила его.